Несколько бабочек пролетели очень близко от меня и я готов поклясться чем угодно, что услышал их смех. Я помотал головой. Ладно, спишем все на похмелье.

Поляна находилась в окружении небольшого леса, буквально в несколько десятков деревьев. Место для моих будущих тренировок просто идеальное. Во-первых, очень далеко от жилых помещений, во-вторых, деревья поглощают звук, а это мне то, что нужно.

Я разделся по пояс, куртку и рубашку повесил на ближайшее дерево. Взяв в руки мечи, вышел на середину поляны. Разминку начал, как всегда с упражнений на разогрев мышц. Дальше пришла очередь упражнений на растяжку мышц и упражнений, имитирующих работу с мечами. Минут через двадцать я почувствовал, что готов к повышенным нагрузкам.

Взяв в руки мечи, сделал ими несколько круговых движений. Встав в привычную для меня стойку, я начал упражнения в небольшом темпе, постепенно увеличивая амплитуду и раскачивая своё тело. Мои мечи радостно запели в руках. Постепенно увеличивая скорость, я на мгновение прикрыл глаза и вошёл в состояние боевого транса. Мир привычно замер, звуки, которые я сейчас слышал, были очень низкого тона.

Удовольствие, которое ты испытываешь, находясь в этом состоянии, может понять и оценить только тот, кто сам владеет этим искусством. Простому человеку невозможно объяснить это пьянящее чувство свободы. Мечи становятся продолжением твоих рук и тела. Они — твои защитники, они — твои друзья и соратники, они никогда тебя не предадут.

Я ослабил контроль за своим телом и сейчас наблюдал за собой, как бы, со стороны. Нет, нормальный человек такой ритм и такую скорость выдержать не в состоянии. Как я понял, расход энергии был сумасшедший. Моей жизненной энергии уже не хватало и организм стал подпитывать себя из моего стихиального источника. Испугался ли я чего-то в этот момент? Да нет, не испугался. Но сделал вывод, что к таким экспериментам с моей энергией, я ещё не готов.

Мои братья, правый и левый, вытворяли такое, что я невольно залюбовался их танцем смерти. Новые, незнакомые для меня движения, перетекали из одного в другое. В скором времени, сами мечи я перестал видеть. Было просто серебряное свечение, которое коконом окутало меня. Всё, на сегодня хватит! Я постепенно начал снижать темп, замедляя движения до тех пор, пока совсем не остановился. Первое, на что я обратил внимание, это моё ровное дыхание. Пульс, если его замерить, в пределах шестидесяти — семидесяти ударов. Но самое главное — я не испытал сегодня того страха, который у меня был во время тренировки у дома мастера Лорнса.

Я посмотрел на солнышко, определяя сколько времени у меня ушло на тренировку. Да часа полтора, не меньше. Сейчас уже около восьми, надо поспешить «домой». В подтверждении моих догадок, я услышал звук часов Ратушной площади. Один длинный и три коротких удара. Точно, уже восемь.

Когда я проходил мимо дома карликов, то вздрогнул, услышав знакомый голос.

— Что же вы, молодой человек, сами не спите и другим не даете? — спросила Мильда.

— И вам доброе утро! Как ваше драгоценное здоровье, как здоровье уважаемого Кирка? Извините, как я мог вам помешать спать?

— Давайте я отвечу по порядку. Наше с ним здоровье могло быть и лучше. Но ничего, медицина творит чудеса. Отвечу на второй вопрос. Раздавался такой свист со стороны поляны, что только глухой не мог бы его услышать. Чем это вы там занимались?

— Да ничем особенным, я проводил тренировку с мечами. Сильный свист был?

— Нет, конечно! Я же опять пошутила. В доме его не слышно, слышно только на улице. Да и то, если очень — очень напрячь слух. Так что, молодой человек, свистите себе на здоровье!

Мы рассмеялись. Всё — таки забавное это создание, Мильда. Что ни слово, то шутка.

Я уже собрался уходить, как вспомнил о бабочках.

— Мильда, а что это за бабочки, которых я увидел на поляне. Их было просто несчетное количество. Они кружили в сказочном хороводе, а потом резко разлетелись в разные стороны.

— Да это же обычные дриады. Что вас в них удивило?

— Вы, наверное, опять шутите? Дриады живут только в сказках, это же вымышленные существа, лесные духи.

— Молодой человек, карлики для вас были тоже вымышленными существами до некоторого времени. Как видите, мы такие же живые, как и все люди. Точно такая же история и с дриадами. То, что вы их увидели, означает только одно. У вас очень чистое и благородное сердце. Свой танец плохим людям они не показывают. Вот так! Вы только начинаете свою жизнь и таких открытий, я уверена, будет очень — очень много. Откройте свое сердце и разум для этого мира. Вы сумеете увидеть то, чего вы не понимаете и раньше не замечали.

— Спасибо за объяснение, Мильда! Извините, мне нужно бежать. Передавайте привет Кирку.

— Передам конечно, спасибо. Удачи вам, юноша!

Когда я зашел в столовую, то увидел одну Нарину. Девушка вяло ковырялась в тарелке, погруженная в свои мысли.

Поздоровавшись, я поставил на поднос еду и подсел к ней за столик.

— Опять мысли невеселые? — спросил я.

Она неопределённо повела плечами.

— Да, хорошего в моей жизни осталось мало! Во-первых, меня моё безделье угнетает, во-вторых, я постоянно думаю о своей сестре! Но самое главное — что со мной будет в дальнейшем? Не буду же я вечно прятаться и жить в Академии? Я постоянно думаю, как забрать свою сестру из Султаната! Кое-какие мысли у меня насчет этого есть, но так, ничего определённого. Вы не знаете, зачем всех нас вызывают в кабинет магистра?

— Первый раз слышу! А во сколько нам нужно там быть?

— Вроде как, к девяти часам.

— А где, собственно говоря, друиды? Ни Лиры, ни Аразура не наблюдаю.

— Кайма устроила им истерику с утра, требует её выписать. Вот они и пошли к ней, на смотр. Если всё будет нормально, то девушка нас сегодня покинет.

— Если просится сама на волю, значит с ней всё нормально. Она же привыкла постоянно находиться среди своих друзей, подруг, а тут на тебе — лежи и в потолок плюй.

— Да! Это очень сильно угнетает. Кстати, забыла спросить, а что это за шум ночью был? Я проснулась около часа ночи, не пойму, что происходит?! Пока оделась и выглянула в коридор, все уже затихло.

Я почувствовал, как медленно краснею.

— Нет — нет, я спал, как убитый! Ничего не слышал!

От дальнейших расспросов меня спас друид. Он заглянул в столовую и спросил у меня:

— Зайдешь?

— Конечно, я уже скоро! — ответил я, допивая чай.

— Нарина, меньше нужно думать о плохом. Есть же такая поговорка — всё, что делается, делается к лучшему. Вам нужно поговорить один на один с магистром Арнингом. Он очень хороший человек. От его мнения будет зависеть очень многое.

— Спасибо за совет! Если получится, я с ним обязательно поговорю.

Аразур сидел за столом, который, как всегда, был завален бумагами.

— Вот ты мне скажи, почему вся наша работа состоит из одних бумаг? Такое впечатление, что от них зависит судьба всего человечества! И самое интересное то, что чем больше бумаг, тем больше путаницы в делах! Ладно, это всё лирика!

Ты хоть расскажи, как вчера сходил? Подтвердился мой рассказ о карликах?

Я вкратце пересказал ему, что произошло в доме Кирка и Мильды. В конце своего рассказа, добавил:

— Одного люди не знают, что подземные города карликов до сих пор не разграблены гномами. Они делали множество попыток попасть в город Карли — Клеон, но всё без толку. Как мне сказали, на главных воротах города карлики установили Великую печать. Что это такое, если честно, я не понял. Но происхождение этой печати явно магическое.

— Вон оно как! Я считал, что внизу города лежат в развалинах. Что я думаю, Анней, пусть это будет нашей очередной тайной. Если люди узнают о городах, гномы будут бедные. Их просто люди истребят! Ты представляешь, сколько любителей легкой наживой появится? Да туда пол Империи отправится за драгоценными камнями и золотом!

— Я никому говорить ни о чём не собирался, только вам сказал, потому что вам я доверяю.