— Да понял я! Понял! Ты могла бы снять с меня поводок на то время, пока готовила эту дрянь.

— И ты бы что-нибудь натворил. Нет. Пока мы здесь, ты будешь под моим присмотром, — отрезала Саффа и встала, — пойдем.

— Гав-гав, — мрачно ответил я, и не думая двигаться с места.

— Лин, прекрати вести себя как ребенок.

— Саффа, посмотри на меня внимательно.

— Что? — она опять присела передо мной и послушно оглядела меня, — ну и?

— Скажи, ты видишь где-нибудь на мне надпись «жертва»? — как можно серьезнее спросил я.

— Нет, — так же серьезно отвечала она.

— Тогда какого хрена со мной происходит все это дерьмо? — рявкнул я. Саффа аж шарахнулась от неожиданности.

— Незачем орать, я тебя слышу.

— Я тоже, кстати, слышу, — к нам подошел Вальдор, — что это ты, Лин, расшумелся? Хочешь, чтобы нас арестовали за нарушение тишины?

— А что могут? — заинтересовался я.

— Не знаю, — король пожал плечами, — Саффа, ты закончила это свое противоядие?

— Да, Ваше величество. Осталось настоять в течение получаса и будет готово.

— В доме невозможно находиться. Этот запах повсюду.

— Простите, Ваше величество, я не подумала.

— Все в порядке. Я велел слу… то есть хозяину проветрить все комнаты. Мы можем пока посидеть здесь.

— А Шеоннель где? — заинтересовался я. Мож полуэльф где-нибудь в уголке тихо помер от этой вони, а Валь не в курсе, что эльфам такое нюхать опасно для жизни?

— Шеон пошел прогуляться.

— И не боишься одного отпускать?

— Он здесь вырос. Это его дом. Вряд ли его будут провоцировать на драку, как в случае с тобой. Лучше скажи мне, когда мы были возле кузниц, что ты такое заметил?

И как Вальдор понял, что я что-то там разглядел? Неужели у меня все на физиономии написано? Он будто догадался, о чем я думаю:

— Да у тебя все на физиономии написано. Если бы не саффина привязка, ты бы ринулся к этим домикам, вынюхивать. Что там было?

— Там магия какая-то странная была. Я не понял, что это, — отвечал я, не удержался и добавил, — вынюхивать у меня не было возможности благодаря некоторым волшебницам.

— И не надо ничего вынюхивать. Я знаю, что это было, — спокойно заявила Саффа.

— Ну? И что же это? — оживился Вальдор.

— Ментальное заклинание. Для работников кузни.

— То есть для людей?

— Да. Оно усиливает желание работать и выполнять свою работу хорошо.

— Хитрые ушастые задницы, — проворчал Вальдор.

— Приятное местечко этот Запердон, — заметил я, — а тебе, Саффа, откуда известно, что это за заклинание? Уже сталкивалась с эльфами?

— Во время Последней Магической войны, у Совета было элитное подразделение, состоящее из эльфов — боевых магов.

— Ты владеешь эльфийской магией? — заинтересовался Вальдор.

— Нет, — волшебница сдержанно улыбнулась, — я не поладила с эльфами.

— Надеюсь, никто из них не дожил до наших времен, и ты не наткнешься на старых друзей.

— Это вряд ли, Ваше величество.

Саффа перестала улыбаться.

— Ты их всех убила! — с деланным ужасом воскликнул я.

Шутил, конечно, но она отвечала серьезно:

— Не я. Кардагол. В последней битве.

— Хорошо, что этот родственничек с нами не увязался, — с облегчением пробормотал Вальдор.

Тут на крыльце, которое хорошо просматривалось с того места, где мы находились, возник Шеоннель. Потрепанный какой-то и, даже отсюда видно, что злой.

— Шеон, что случилось? — окликнул его король.

— Все в порядке, Ва… Вальдор, — сдержанно отвечал полуэльф.

— Да? Ну ладно. Присоединяйся к нам, в доме еще не проветрено.

Шеоннель неохотно подошел, опустив голову, так чтобы волосы скрывали лицо. Кажется, Вальдору пришла в голову та же мысль что и мне, потому что он вдруг помрачнел и распорядился:

— Посмотри на меня. Голову подними!

Полуэльф вздрогнул, но послушно посмотрел. Луна осветила наливающийся под глазом фингал.

— Офигеть! — прокомментировал я, — хорошо ты прогулялся. Ну что, Валь, его никто не будет провоцировать, да?

— Заткнись! — прошипел король и обратился к Шеоннелю, — что случилось?

— Не о чем беспокоится. Все в порядке.

— Я вижу, в каком все порядке! — прикрикнул Вальдор. — Кто это тебя так?

— Ты сдачи дал? — вмешался я.

Мне опять было велено заткнуться. Я пожал плечами и замолчал.

— Я подрался. Вы вправе меня наказать, — выдал Шеоннель.

Ну, просто обалдеть! Он подрался и Валь теперь имеет право его наказать! Ну и нравы у этих эльфов!

— Подрался или тебя побили? — мрачно уточнил Вальдор.

— Подрался.

— Отлично. Надеюсь у твоего противника не менее симпатичный фингал на морде. Саффа, нельзя ли это как-то убрать? Ну, там, компресс какой-нибудь из травок твоих?

— Я быстро регенерирую, — напомнил Шеоннель, озадаченно поглядывая на Вальдора. Как будто удивлен тем, что не наказан и даже выговор не получил.

— Вот и отлично. Пошли, расскажешь, как было дело.

Вальдор обнял полуэльфа за плечи и увлек к дому.

— Ты идешь? — спросила Саффа.

— Гав, хозяйка, — буркнул я.

— Лин, перестань!

— Ладно. Хочешь, мяукать буду. Или что ты предпочитаешь?

— Что бы ты вел себя по-человечески.

— Я бы тоже хотел. Чтобы ты вела себя по-человечески. Всегда.

— А я не веду?

— По-твоему нацепить на меня поводок, это по-человечески?

— Это необходимость.

— Хорошее объяснение, — проворчал я, поднимаясь с травы. — Пошли в дом. Мне тоже интересно, где и с кем Шеон умудрился подраться.

— Рассказывай, — велю я, рассматривая Шеона, надо признать, с некоторым недоумением. Привык я как-то считать его комнатным растением. Голос тихий, характер робкий. Загул с девочками тетушки Луизы не в счет — там уж Лин постарался. И если ранее я носил гордое звание Первого пакостника Зулкибара, то теперь за него активно борются Лин Эрраде и его дедушка Кардагол. Что забавно, к моему королевству они, вроде как, и не относятся, но гадить предпочитают именно на его территории. Хотя, наверное, я к ним несправедлив. Они на любых территориях гадить могут.

— Вы можете меня наказать, — повторяет Шеон.

— Парень, мне это уже надоедает. Могу, наверное, но не собираюсь. Ты так активно мне это предлагаешь, что возникает ощущение, будто тебе это нравится! — в досаде восклицаю я.

Эльфенок бледнеет.

— Я не хотел Вас обидеть.

— Конечно, не хотел! Кто бы сомневался! Рассказывай, что случилось.

— Давай-давай, — вмешивается Лин, — мне тоже интересно, с чего это ты, весь такой благовоспитанный, кому-то морду бить начал.

— А что это ты пьешь такое, Лин Эрраде? — спрашиваю я, видя, что поганец этот с явным удовольствием что-то из бокала посасывает.

— Вино, Вальдор, — отзывается тот.

Ага, очень интересно. Я, значит, молоко с травяными настоями, а он так вино. Славненько.

— А ты не в курсе, Лин, что короли, как правило, имеют некоторые прерогативы?

— В курсе, — с готовностью отзывается княжич, — только я не твой подданный.

Ах, так!

— Саффа, будь так добра, скажи своему подчиненному, чтобы он обеспечил короля Зулкибара алкоголем, пока последний со своим сыном общается.

Саффа косится на Лина. Тот хмурится.

— Да, — добавляю, — будет выпендриваться, разрешаю чем-нибудь ему врезать. Потому что я немного от него устал, и, думаю, небольшая трепка конкретно этому представителю не повредит. Да, Лин?

Эрраде ворчит что-то себе под нос и удаляется. Саффа, после недолгого замешательства, следует за ним.

Смотрю на Шеоннеля, радуюсь. Вот так, с фингалом, он больше на меня похож. Я-то уж точно комнатным растением не был. Хотя, откровенно говоря, геройствовал тоже изредка. Но это не тема для разговора.

— Присядь, Шеон. Что случилось? Мне и в самом деле интересно, кому мой сын набил хм… лицо. Нет, если это страшная тайна, принуждать тебя не буду.

Эльфенок слабо улыбается и поднимает на меня взгляд.