– Что такое? – В одно мгновение Зак оказался рядом. – Тебе плохо?

– Все нормально, – впервые за все время она набралась смелости и посмотрела ему в лицо.

– Тогда почему ты держишься за живот?

– Ребенок пошевелился.

На его лице отразилось изумление. Стараясь успокоиться, Зак несколько раз провел рукой по волосам.

– Поверить не могу, – пробормотал он еле слышно. – Ты беременна уже четыре месяца, наш ребенок шевелится, а я ничего не знал до сегодняшнего дня.

В его глазах появилась такая печаль, что сердце Скайлы тоскливо сжалось. Его голос теперь звучал глухо и уныло.

– Значит, ты решила отстранить меня от всего происходящего? Я не должен был узнать…

– Все совсем не так, Зак, – Скайла умоляюще сложила руки.

Она не знала, как еще объяснить, что сделать, чтобы утешить его, успокоить.

– Думаю, я все-таки выпью, – произнес Зак после долгой паузы.

И зачем она только предложила? Единственное, что она хранила в доме из алкогольных напитков, была бутылка вина на случай приезда Майи. Да и ту Скайла выбросила, едва узнав о своей беременности.

Она открыла буфет, извлекла из его недр пыльную бутылку абрикосового ликера, которая хранилась там с незапамятных времен. Задумчиво посмотрев не нее, Скайла поставила бутылку на место и налила стакан воды.

Когда Зак взял стакан, она инстинктивно отпрянула назад, словно опасаясь новых вспышек гнева. Отойдя на несколько шагов, она решилась задать следующий вопрос.

– Где ты остановился?

Зак назвал один из самых дорогих отелей, который принадлежал брату Скайлы.

И зачем она только с ним переспала? Скайла и сама не знала ответа на этот вопрос. Только с той ночи ее время от времени посещали сладкие фантазии. Нет, не стоило ей этого делать. Лучшая компания для такой неуклюжей, угрюмой девицы, как она, – это лошади. С ними-то никогда не возникало особых проблем. Они никогда ее не осуждали, не пытались соблазнить, не кричали на нее, если что-то шло не так.

– У меня все под контролем, – молчание стало невыносимым.

– Рад это слышать, Скайла, – Зак сделал большой глоток. – Очень рад.

Его язвительный тон задел Скайлу за живое. Неужели он не верит, что она справится?

– Ребенок не будет ни в чем нуждаться, – произнесла она гораздо уверенней.

Зак должен знать, что она не просит его о милости. У нее достаточно своих денег, кроме того, она богатая наследница. Их семье принадлежал почти весь город.

– Ни в чем, кроме отца.

Скайла не могла не признать его правоту.

– Мой отец и Патриция с ума сойдут от радости, когда узнают о внуке. Да и братья в стороне не останутся. Думаю, у малыша не будет недостатка в мужском воспитании.

– То есть настоящий отец в эту семейную идиллию не вписывается?

– Зак, если ты хочешь принять участие, то я не возражаю.

– Принять участие? – медленно переспросил он.

– Ну да, – Скайла внутренне напряглась. – Если ты, конечно, не против. И вообще, чего ты хочешь, Зак?

Он дурашливо поклонился.

– Спасибо, что поинтересовалась. Значит так, – его голос стал серьезным. – Собери всю семью и объяви им, что мы женимся.

– Что?! – Такого поворота событий Скайла даже представить не могла.

– И постарайся не откладывать. Я не могу надолго отлучаться из дома.

– Женимся? – едва слышно проговорила она.

Двумя большими глотками Зак осушил стакан и поставил его на стол.

– У моего ребенка будут оба родителя.

– Я не выйду за тебя замуж, Зак, – голос Скайлы предательски задрожал. – И вообще ни за кого не выйду.

Он склонился к ней так низко, что она ощутила его дыхание на своем лице.

– Ты и так отняла у меня достаточно. Я должен был быть рядом, и когда тебя тошнило по утрам, и когда малыш впервые пошевелился. Но теперь все будет иначе, – его глаза холодно сверкнули. – Мы скоро поженимся, и тебе придется смириться с этой мыслью.

Скайла выдавила из себя жалкую улыбку.

– Это просто… абсурдно.

– Что именно? – резко переспросил Зак. – Притворяться, будто ничего не произошло? Скрываться ото всех? Полагаю, ты собиралась рожать в конюшне, а потом сказать, что ребенка подбросили?..

Его грубость неожиданно разбудила в душе Скайлы бурю эмоций.

– Вот поэтому я и не хотела тебе ни о чем рассказывать! Так и знала, что ты начнешь командовать. Захочешь, чтобы все было по-твоему.

Зак опешил от подобного заявления. А Скайла вся пылала от негодования: она не позволит ему распоряжаться ею, словно куклой!

Он первым оправился от шока.

– Просто твой способ решения проблемы кажется мне не очень удачным.

– Я не выйду за тебя замуж, Зак!

– Мой ребенок должен родиться в браке и расти в нормальной семье.

– Этот ребенок ни в чем не будет нуждаться, – решительно повторила Скайла.

Она сама испугалась собственной решимости. Тихоня Скайла никогда не повышала голос и не осмеливалась никому перечить. Должно быть, дело в гормонах…

– Конечно, он ни в чем не будет нуждаться. И я об этом позабочусь.

Скайла лишь покачала головой в ответ.

– Ладно, – Зак направился к двери.

– Куда ты?

– Если я не вернусь через час, значит, твой отец меня пристрелил.

– Нет! – Скайла стремительно бросилась к двери, мешая Заку пройти. – Пожалуйста, Зак… Позволь, я сама ему все расскажу.

– У тебя было достаточно времени. Целых четыре месяца.

– Он пожилой человек, Зак. И у него хватает своих проблем.

Зак отодвинул ее в сторону и взялся за дверную ручку.

– Твой отец здоров, как бык. Любому молодому парню фору даст.

– Его только что бросила Патриция. Он еще не оправился.

– Думаю, что наша свадьба и рождение внука помогут ему оправиться гораздо быстрее.

– Ну, пожалуйста, Зак! – Скайла умоляюще сложила руки. – Дай мне хотя бы подумать. Я сама расскажу всем, только выберу подходящее время. Я тебе сразу напишу…

– Конечно, дорогая, – Зак похлопал ее по руке и вышел на крыльцо.

Скайла бросилась за ним вслед, уже не обращая внимания, что на ней ночная рубашка.

– Немедленно вернись в дом! – оглянувшись, велел ей Зак.

– Я пойду с тобой.

– Тебе нечего там делать, Скайла. Это мужской разговор.

– Не приказывай мне! – Она почти кричала.

– Для начала успокойся, – Зак обнял ее за плечи, развернул и начал мягко подталкивать обратно к двери. – Я скоро вернусь.

– Отца нет дома, – солгала Скайла. – Он уехал к Патриции.

– Извини, но я тебе не верю.

– Ты невыносим!

– Милая, я просто ангел, – он ласково погладил Скайлу по спине, и от этого прикосновения у нее подкосились ноги. – А вот ты маленькая лгунья… Тебе лучше присесть и подождать меня здесь.

Они вошли в дом, и Зак осторожно усадил Скайлу в кресло.

– И когда я врала тебе? – Скайла пустила в ход небольшие женские уловки, стараясь задержать его.

– Я звонил тебе два раза в месяц и спрашивал, как твои дела. Помнишь?

Скайла закусила губу и промолчала.

– И ни разу ты не ответила: «Все в порядке, Зак. Я беременна от тебя».

Еще несколько секунд Зак смотрел на нее сверху вниз, затем стремительно развернулся и пошел к выходу.

Скайла не шевелилась. Он прав. У нее было столько возможностей рассказать обо всем, а она промолчала…

Когда Зак позвонил в первый раз, Скайла места себе не находила. Во время их телефонных разговоров он говорил, что она непременно должна приехать и посмотреть, как он живет, рассказывал о своих планах: «Может, тебе удастся выкроить пару дней, и мы вместе куда-нибудь съездим?»

А она что-то мямлила в трубку и краснела, как идиотка.

После того как тест на беременность дал положительный результат, эти разговоры стали для Скайлы настоящей пыткой. Зак был прав: он постоянно интересовался, как у нее дела.

Отец! Она должна его предупредить. Скайла набрала номер, моля Бога, чтобы Зак не опередил ее.

– Вели Пегги говорить, что тебя нет дома, пап. Я потом все объясню.