Недолго же она погостила у мамы, рассеянно подумал Зак, прикидывая расстояние от города до поместья. При самом плохом раскладе дорога занимала не больше тридцати минут.

Стены дома содрогались от порывов ветра.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Зак включил местный канал. Диктор сообщал, что ураган усиливается и уровень воды на некоторых улицах достиг критической отметки.

Зак позвонил Нэшу и выяснил, что Скайла к нему не заезжала. Краем уха слушая диктора, он набрал номер Майи.

– Она забыла телефон дома. Ты не знаешь, по какой дороге Скайла ездит к матери?

Майя назвала возможный маршрут. В это время диктор сообщил, что из-за сильного ветра не работают светофоры, оборваны многие линии электропередач.

Словно подтверждая его слова, свет замигал.

– А Крид дома? – внезапно поинтересовалась Майя.

– Нет, – Зак поднялся с дивана, справедливо рассудив, что могут понадобиться свечи. – Нэш сказал, что из-за непогоды он остается в городе.

– Я позвоню ему. А ты созвонись с Кейсом и Джиной.

Зак обнаружил коробку свечей и положил ее на стол. Не находя себе места от беспокойства, он наполнил чайник и позвонил Кейсу.

Они с Джиной остались ночевать в городской квартире.

– Наводнение – это самое страшное, что может случиться. Главное, чтобы она успела перебраться через Сканк-Крик. – Эта речушка была известна своим буйным нравом.

Слова Кейса взволновали его еще больше.

– Думаю, я возьму грузовик и доеду до реки.

– Оставайся в доме, – запротестовал Кейс. – Светофоры не работают. К тому же ты совсем не знаешь местность.

Кейс пообещал, что сам отправится на поиски Скайлы, и убедил Зака остаться дома. Напоследок он продиктовал номер своего мобильного, на случай если Скайла отыщется раньше.

Позвонила Майя. Крид должен вот-вот заехать за ней, и они отправятся прочесывать улицы.

Зак почувствовал себя бесполезным. Наверное, Майя уловила его настроение, потому что принялась убеждать, что они, как местные жители, справятся с задачей гораздо лучше.

– К тому же, если ты останешься дома, мы сразу узнаем, когда Скайла вернется.

Он понимал все доводы. Но бессильное ожидание в то время как его женщина и ребенок остались где-то один на один со стихией, убивало Зака.

Прошел еще один час. Буря только крепчала, а с ней усиливались и угрызения совести.

Зак позволил гордости взять верх над чувствами. Скайла ждала от него признаний, а вместо этого он накинулся на нее с обвинениями. А ведь она просила слов любви.

Почему он не признался? Ему помешали гордость и страх, что, как только Скайла узнает правду о его семье, она отвернется от него.

Но она бы так не поступила. Скайла не способна на предательство.

Черт возьми! Он может потерять ее!

Дом содрогнулся от нового порыва ветра, лампочки жалобно замигали.

Зак выглянул в окно. Ветер клонил к земле деревья, молнии изредка разрывали непроглядную тьму.

Если она вернется живой и невредимой, он больше никогда ее не отпустит!

Он расскажет Скайле все правду о своей семье. О скандале, который так некстати вырвался наружу, угрожая его счастью.

Но сначала он скажет, что любит ее.

Скайла изо всех сил сжимала руль побелевшими пальцами. Видимость почти равнялась нулю, и она напряженно всматривалась в лобовое стекло. «Дворники» не справлялись с потоками воды.

Все из-за ее матери!

Она вытерла пот со лба.

Да она и сама хороша! Из-за беременности превратилась в рохлю.

Схватка с Триной была непростой.

После тщательного осмотра с ног до головы – «Какие превосходные скулы. Ты унаследовала их от меня», «Кожа стала заметно лучше. Беременность идет тебе на пользу», – Скайла тут же набросилась на Трину с требованием поклясться, что она не связана с исчезновением Патриции.

Поначалу мать все отрицала, но под давлением дочери сломалась и призналась во всем.

Совсем близко сверкнула молния. Скайла испуганно вцепилась в руль. Казалось, она едет уже целую вечность. Ну почему она не осталась у Майи или не остановилась в гостинице!

Зак, должно быть, с ума сходит от волнения.

Конечно, если он еще в доме. Неудивительно, если после ее ужасных обвинений он решит вернуться в Новую Зеландию.

Теперь Скайла знала правду и поражалась, как она могла заподозрить Зака. Конечно, у него непростой характер и он привык командовать. Но никогда он не пытался причинить Скайле вред.

Это ее глупые гормоны, вызванные беременностью, помешали трезво во всем разобраться. Она хотела услышать, что Зак любит ее? Он промолчал, но его взгляд был красноречивее слов. А чего стоило его признание, что он встретил в Скайле родственную душу…

Может, дело не только в ребенке?

Но она сама все разрушила.

Во всем виновата Трина! И новый работник, Бен, был марионеткой в ее руках. Это он не запер денник Деметриуса, окатил из шланга ее клиента. Он рассказал Трине и о покупке новой кобылы, и о пастбищах.

– Я сделала это только ради тебя, дорогая, – рыдала мать. – Ты тратишь свою жизнь на ерунду.

Будь честна до конца, мама. Ты хотела отомстить отцу.

Скайла давно привыкла к тому, что ее мать способна на любую подлость. Но сейчас она не могла простить Трину.

– Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего!

– О нет, – Трина побледнела. – А как же малыш?

– Я не хочу, чтобы ты отравила жизнь моей дочери!

Скайла вышла с гордо поднятой головой. Но рана в сердце сильно кровоточила. Что бы ни натворила Трина, она остается ее матерью. А что, если ее собственная дочь когда-нибудь скажет ей то же самое?

Она помотала головой, избавляясь от наваждения. Трина заслужила подобное обращение. По ее вине Скайла потеряла Зака навсегда.

Сильный порыв ветра закачал машину.

Пожалуйста, Господи! Пожалуйста, помоги мне благополучно добраться домой, взмолилась Скайла. Я должна сказать Заку, что сожалею. Я должна сказать, что люблю его.

Наконец впереди показались очертания ворот. Она добралась!

Но ее радость мгновенно улетучилась, когда Скайла увидела неосвещенные окна дома. Зак уехал!

Она вышла из автомобиля и помчалась к входу, перепрыгивая через лужи. Неожиданно дверь распахнулась. Скайла замерла, глядя на темный силуэт в проеме. Ее сердце прыгало от радости.

Но радость была недолгой.

Зак сильно затряс ее за плечи.

– Черт возьми, Скайла! Ты что, нарочно пытаешься потерять ребенка?

Она закрыла глаза, слишком изнеможенная, чтобы спорить.

Зак ослабил хватку и заключил ее в объятия.

– Слава Богу, ты жива, – бормотал он, убаюкивая ее на груди.

Они так и стояли на крыльце, не обращая внимания на непогоду. Наконец Зак отстранился и втянул Скайлу в дом. Он подвел девушку к огню и затем молча вышел из комнаты. Но секунду спустя Зак вернулся с охапкой полотенец и пледом.

– Тебе нужно обсохнуть.

Пока она вытирала лицо и руки, он подтащил диван к камину.

Теперь, когда Скайла почти пришла в себя, она мечтала о горячем душе.

На журнальном столике, точно по мановению волшебной палочки, возникла чашка с горячим бульоном и тарелка с бутербродами.

– Ешь, – Зак подвинул к креслу столик и взялся за телефон. – Нужно трубить отбой. – Заметив вопросительный взгляд Скайлы, он пояснил: – Я поднял на твои поиски все твое семейство.

Она взяла в руки горячую чашку и зажмурилась от удовольствия. Боже, как неловко оттого, что она заставила всех волноваться.

Зак закончил разговоры по телефону и теперь сердито наблюдал за ней.

Скайла торопливо отхлебнула бульон, собираясь с мыслями.

– Все то, что я тебе наговорила… – она запнулась. – Я очень сожалею, Зак…

Он присел к ней на диван и заглянул в глаза.

– Что ты со мной делаешь? – Его хриплый голос приятно ласкал ее слух.

Зак расплел ее косу, расчесал пальцами влажные пряди и обернул ее голову полотенцем.

– Все подстроила моя мать. – Скайла закрыла глаза, наслаждаясь движениями его рук. – Ей помогал Бен. Я взяла его на работу по ее просьбе. Она думала, что, разоряя меня, причинит боль и отцу.