– От смерти твоей матери. – Скайла понимающе кивнула.

– Да, мама умерла четыре года назад. Она долго болела, – Зак замолчал, изучая лицо Скайлы. – К тому времени они уже не жили вместе.

Он снова умолк. О чем она сейчас думает? Родословная должна иметь для нее большое значение. Как не крути, Скайла тоже Фортьюн. Почему она противится их браку? Если он так ей неприятен, почему переспала с ним?

Неужели из-за ребенка? Неужели он стал частью хорошо продуманного плана?

Зак напрягся. Никто – ни Скайла, ни ее семья – не сможет отобрать у него этого малыша!

Он медленно поднялся.

– Прости, но я просто с ног валюсь от усталости. Увидимся завтра. Во сколько здесь начинается Рабочий день? В шесть?

Скайла кивнула.

– Тогда нам всем нужно хорошенько выспаться.

– Тебе не обязательно приходить так рано, Зак, – она тоже встала. – Ребята отлично справятся сами. Что они и делают последние несколько недель.

– Могу я проводить тебя до дома?

– Мне нужно сделать несколько звонков. Нужно вызвать ветеринара. Я не смогу спать спокойно, пока не получу уверений, что с Деметриусом все в порядке.

– Не приближайся к нему, – предостерегающе произнес Зак.

Она кивнула в знак согласия.

– Не буду. Ты остановишься в доме отца? Зак внимательно посмотрел на Скайлу.

– Готов выслушать и другие предложения. Она смутилась и заметно покраснела.

– Ты надолго сюда?

– Все зависит только от тебя. Но на раздумье у тебя не так много времени, Скайла. У меня есть определенные обязательства перед деловыми партнерами.

Она сникла и отвела взгляд.

Зак не так представлял себе их встречу. Он ожидал, что Скайла обрадуется и они проведут тихий вечер в разговорах о малыше. А вместо этого ему пришлось пережить немало неприятных мгновений. Скайла заставила его поволноваться сегодня.

Он зевнул. Силы окончательно оставили Зака, и боевой настрой улетучился. Разговор о свадьбе придется отложить до завтра. Главное его задача сейчас – добраться до постели и не завалиться по дороге.

– У тебя еще есть время подумать, – устало произнес он. – Возьми этот диск. Я снял для тебя небольшой фильм о Новой Зеландии. Здесь все: дом, винодельня, конюшни. Прошу прощения за качество, мне не часто приходится держать в руках видеокамеру.

Зак положил диск на стол и вышел из кабинета.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Говорю же, это не я! – голос Скайлы сорвался на крик.

Боб Кин, главный конюх, снял бейсболку и озадаченно потер лоб.

– Повтори еще раз, что он сказал.

Утром, когда выяснилось, что купленная кобыла не прилетела, Боб звонил в Небраску владельцу крупной конюшни.

– Вчера ему позвонила женщина, представилась твоим именем. Она оставила сообщение, что отказывается от сделки.

Скайла не поверила своим ушам.

Бред какой-то. Правда, вчера я не смогла ответить на его звонки из-за выходки Деметриуса. Но я ничего не отменяла, – она тяжело вздохнула. – Пожалуй, лучше мне самой позвонить ему.

– Не беспокойся, – Боб поднялся. – Он уже готовит кобылу к отправке.

Скайла выругалась про себя. Она так хотела вести дела с этим конезаводчиком! У него были лучшие конюхи в Небраске, а круг деловых партнеров ограничивался парой-тройкой заводчиков из Кентукки. Именно благодаря рекомендации одного из них он и согласился сотрудничать со Скайлой. А вся эта история с таинственным звонком очень подпортила ее деловую репутацию, поставив под сомнение ее профессионализм.

– Кстати, – Скайла обратилась к Бобу, – ты выяснил, кто вчера не запер денник Деметра?

Боб тяжело вздохнул и отвернулся.

– Это мог быть любой из нас, – медленно ответил он.

Скайла скептически посмотрела на конюха, который, стараясь не встречаться с хозяйкой глазами, вышел из ее кабинета. Конечно, он никогда не выдаст того, кто допустил оплошность. Скайла завела весь этот разговор лишь для того, чтобы напомнить Бобу, что она все еще начальница. Ее авторитет сильно пошатнулся с тех пор, как разлетелась новость о ее беременности.

Но это не слишком ее волновало. Она полностью доверяла Бобу. Кто бы не оставил денник незапертым, получит от него по заслугам, даже если имя провинившегося так и не дойдет до руководства.

За окном раздались голоса, и она выглянула на улицу. Уже не в первый раз за сегодняшний день. Еще не перевалило за полдень, а Скайла уже извелась, безвылазно сидя в четырех стенах. Бумажная работа утомила ее до смерти.

Зак Мэннинг выглядел свежим и отдохнувшим. Он держался так, словно всю жизнь проработал на ее конюшне, бок о бок с этими людьми. И конюхам он определенно нравился.

Так же, как и ее семье.

И ни один человек не поинтересовался мнением самой Скайлы! Все разговоры дома только и крутились вокруг чести семьи и предстоящей свадьбы. А может, ее родные опасались, что если она не выйдет замуж за Зака, то никто и никогда больше не попросит руки Скайлы Фортьюн?

Скайла набросила на плечи жакет, взяла из корзины с фруктами яблоко и решила, что ей будет полезно немного пройтись.

Заметив ее приближение, Зак выпрямился.

– И ничего не говори, Мэннинг, – коротко бросила Скайла, проходя мимо. – Я просто хочу угостить Роки.

За ее спиной Зак что-то сказал Бену, самому молодому из ее работников, и тот прыснул со смеху. Ее сердце учащенно забилось, когда она услышала шаги за спиной, но Скайла не остановилась и не обернулась.

Роки поднял голову, приветствуя хозяйку. Она вытащила перочинный ножик и принялась резать яблоко на дольки.

– И сколько ему лет? – Зак подошел почти вплотную.

– Двадцать один.

Роки словно почувствовал, что речь идет о нем. Он вытянул морду и потерся ею о плечо Зака.

– Раз уж мне нельзя ездить верхом, то надеюсь, ты позволишь мне выгуливать Роки в загоне.

– Это может сделать и Бен.

Неподалеку раздался дружный смех. Скайла обернулась – работники все как один уставились на нее.

– Я сказал им, что это мой ребенок, – пояснил Зак.

– Ты рассказал им о нас? – удивлению Скайлы не было предела.

– Я просто признал факт отцовства, – Зак пожал плечами в ответ. – Они и сами заметили, что ты немного… не в себе… А тут еще мое внезапное появление, – он немного промолчал и добавил: – Кстати, Скай. Я сказал Бену, чтобы он передал всем остальным… Если кто-нибудь из них увидит тебя один на один с лошадью, то должен эту лошадь пристрелить.

Скайла пристально вглядывалась в Зака, пытаясь понять, шутит он или нет. Но на его лице не было ни тени улыбки. Она решила, что последнее его замечание не заслуживает ответа, и отвернулась к Роки. Жеребец смешно вытягивал губы в надежде получить заветную дольку яблока. Скайла отрезала желаемое лакомство, сделала несколько шагов вдоль забора и поманила за собой животное.

– Пойдем, мальчик, я дам тебе немного воды.

Роки терпеть не мог холодную воду, поэтому ему устроили отдельную поилку.

– Чем собираешься заниматься? – Зак взял из ее рук отрезанную дольку яблока и угостил жеребца.

– Сейчас поеду в город. Есть кое-какие неотложные дела.

– Нужна помощь?

– Нет.

– Если ты собираешься таскать тяжести…

– Не собираюсь, – быстро ответила Скайла.

Зак подошел совсем близко, и их взгляды встретились. Она почувствовала, как напряглось ее тело. И так было каждый раз, когда он приближался к ней. С того самого дня, как Скайла прилетела по приглашению своего двоюродного брата Макса оценить лошадей, которых они разводили с Заком.

Все время, которое она провела в гостях, Зак всегда был рядом – спокойный, воспитанный и… волнующий. Он с таким рвением изучал все тонкости разведения лошадей, общался со Скайлой как с профессионалом, чем сразу же заслужил ее расположение.

Но именно тогда в ее душе зародился интерес и совсем другого рода. Его пробудили неуловимые ямочки на его загорелых щеках, серые глаза и великолепная фигура. Прошло еще несколько дней, и Скайла начала неловко чувствовать себя в присутствии Зака. От его взглядов девушка то и дело заливалась краской. А когда их руки случайно соприкасались, едва не теряла сознание…