После того, как Данхэм доставил Ив на крышу гимназии и тут же полетел на выручку к своей напарнице, девушка не находила себе места. Она расхаживала по крыше и вглядывалась в тёмное, затянутое тучами, небо. Время тянулось ужасающе долго и ощущение того, что случилось нечто скверное, только усугубляло ожидание.

Холодный осенний ветер трепал волосы девушки и забирался под плащ, но она не спешила спускаться в абсолютно пустое здание, где без Эйр и Данхэма было пусто и страшно.

Наравне с переживаниями за друзей, Ив почувствовала укол совести. Ей стало стыдно из-за того, что, по сути, она является для них обузой и магнитом для неприятностей, нежели кем-то ещё. Зачем она им? Ведь Данхэм отвергает её помощь, а Эйр вынуждена вскрывать фамильный склеп, чтобы её защитить…

Ив вздрогнула, когда рядом послышался удар о крышу, но обернувшись, увидела Данхэма, несущего на руках агента Стадлер, рубашка на груди которой была залита кровью.

Девушка похолодела. Было совершенно ясно, что Мелинда всего лишь ранена, но где тогда Эйр?

— С Эйр всё в порядке, — ответил он, предугадав её вопрос. — Идём.

Она послушно направилась следом за ним, через люк в крыше, который вёл не в комнату Эйр, а в противоположную от неё часть здания.

Спустившись с лестницы, они оказались в комнате Данхэма, который положил раненую Мелинду на диван и впервые на памяти Ив включил свет.

Затем он вышел и девушка, решившая проверить состояние агента, склонилась над ней и осторожно дотронулась до жилки на её шее. Оказалось, что сердце бьётся равномерно и не собирается останавливаться.

Вскоре вернулся Данхэм, неся в руках большую чашку и кусок белой ткани.

— Нужно смыть кровь и осмотреть ранение, — проговорил он, протягивая ткань девушке.

Ив была рада тому, что очередная переделка заканчивается относительно благополучно и в итоге она так же может оказаться полезной, сразу принялась за работу.

Расстегнув рубашку Мелинды, девушка увидела страшные борозды от плеча до груди.

— Кто это сделал? — спросила она, расширившимися от удивления и ужаса глазами, поглядев на Данхэма.

— Не знаю, но могу с уверенностью сказать, что это был не вампир.

— Демон? — неуверенно предположила Ив.

— Возможно. В любом случае, сейчас это неважно. Главное, что она легко отделалась.

Девушка согласно кивнула и, обмакнув кусок материи в тёплую воду, начала осторожно, чтобы не побеспокоить раненую, смывать кровь.

Через некоторое время в коридоре послышался какой-то шум, и в комнату влетела Эйр, на ходу скидывающая с себя плащ, испачканный кровью врагов.

— Можете идти. Я справлюсь, — бросила она, склоняясь над Мелиндой.

Данхэм спокойно кивнул и подтолкнул к выходу Ив.

— Не беспокойся. Она хорошо знает свою работу, — сказал он уже в коридоре.

— Но она сама ранена, — возразила девушка, заметившая на руке Эйр глубокие царапины, подобные тем, что были у Мелинды.

— Это не страшно. Эйр — нефилим и если она держится на ногах, значит, всё отлично и любые раны — лишь царапины, от которых через некоторое время не останется и следа, — проговорил Данхэм.

Эйр — нефилим?

Девушка от удивления даже замерла на месте, но встретившись с зелёными смеющимися глазами того, кто ещё недавно уносил её от опасности по небу на своих собственных крыльях, немного успокоилась. И действительно… стоит ли удивляться чему-то, когда у тебя самой есть такой ангел-хранитель?

Уже под утро, дожидаясь, пока вернётся Эйр и скажет, что с Мелиндой всё хорошо, Ив незаметно для себя заснула. Проснувшись же, она обнаружила, что в комнате совершенно одна и, воспользовавшись этим, решила позвонить Лори, чтобы удостоверится в том, что всё в порядке хотя бы у неё.

Лори конечно же не сразу поняла, кто может звонить ей с незнакомого номера и только услышав голос подруги, сначала радостно воскликнула, а потом погрустнела и поведала о том, что сегодня после полудня состоятся похороны Аннелины. Ив пообещала быть, но едва она положила трубку, как в памяти всплыли события последних дней, и куда-либо идти расхотелось напрочь.

Поджав под себя ноги и уставившись на погасший экран телефона, девушка подумала о том, что может быть, не стоило ей звонить прямо сейчас и ведь можно вообще не ходить на похороны, сославшись на плохое самочувствие или что-то в этом роде…

Но голос совести настойчиво твердил ей, что она причастна к гибели подруги и будет последней сволочью, если не отдаст ей последний долг.

Девушка встала и подошла к окну, взглянув на небо, которое впервые за последние несколько дней немного прояснилось.

Скрипнула дверь и, обернувшись, Ив увидела, Данхэма.

— С Мелиндой всё в порядке?

— Да, Эйр подлечила её, и теперь она спит.

Ив грустно улыбнулась и вновь посмотрела в окно.

— Что-то случилось? — вдруг спросил Данхэм, видя, что девушка, сама того не замечая, нервно теребит в руках телефон.

— Сегодня похороны Аннелины, а я даже не знаю, смогу ли там быть, — призналась девушка.

— Если ты действительно собираешься пойти, я буду тебя сопровождать.

Она посмотрела на его серьёзное лицо и подумала, что уже в который раз создаёт своим спасителям проблемы. Ведь и этот поход на похороны может окончиться не слишком хорошо. И что скажет Эйр?

— Можешь ни о чём не беспокоиться, — добавил Данхэм. — Собирайся, если решила идти.

Ив одарила его благодарным взглядом и отправилась умываться, но когда вернулась, то застала в комнате саму хозяйку.

— Как спалось, крольчонок? Больше кошмаров не было? — поинтересовалась она мимоходом, проходя к плите.

— Спала как убитая, — призналась Ив, на что Эйр лишь удовлетворённо кивнула, даже не взглянув в её сторону. — Эйр… мне нужно выйти сегодня ненадолго.

Девушка тут же отвлеклась от плиты и резко развернувшись, посмотрела на Ив.

— Тебе мало вчерашних приключений?

— Она хочет сходить на похороны подруги, — подал голос Данхэм.

Эйр устало вздохнула.

— Ив, я понимаю твои чувства, но нам сейчас опасно выходит куда-либо, а уж тем более туда, где нас могут ждать. Понимаешь меня?

— Да я понимаю, но Аннелина была мне очень близкой подругой, а их у меня было совсем немного.

Эйр переглянулась с Данхэмом, ища поддержки у него. И он, уловив взгляд охотницы, сразу все понял и ответил:

— Я прекрасно понимаю твою позицию, но учитывая потери, которые понесла королева, не думаю, что кто-то будет ожидать такой дерзости от нас. Поэтому я склонен к суждению, что можно пойти на похороны подруги Ив, но конечно соблюдая все меры предосторожности какие ты нам предложишь.

— Хорошо, — сдалась Эйр, слишком уставшая за эту ночь, чтобы ещё спорить с напарником.

С Лори они встретились уже на кладбище. Девушка стояла рядом с родственниками умершей и внимательно слушала речь, зачитываемую священником. Ив и Данхэм остановились на некотором отдалении и со стороны наблюдали, как предают земле тело Аннелины Пелл.

В голове у Ив проносились картины из прежней жизни. Той жизни, где Аннелина была ещё жива, а она сама не верила в вампиров. Поэтому так легко и пригласила Лючию в дом…

Девушка украдкой стирала слёзы и поглядывала на стоявшего рядом с ней Данхэма.

Ах, если бы она его послушала. Но помешало её вечное упрямство и глупое стремление не верить в то, чего боишься. И ведь вампиры не перестали существовать от её неверия. Всё чего она добилась — это смерти и разрушения.

Ив больше не могла сдерживать льющихся из глаз слёз, переставая видеть окружающий мир за их пеленой и совсем не заметив, как приблизился Данхэм.

Осторожно, словно боясь сломать, он обнял девушку, и она ощутила, как вокруг неё смыкается плотный тёплый покров её крыльев, невидимых для любого другого человека… любого, кроме неё.