Но потом — через долгих пять секунд — Бельфегор моргнул и всё вспомнил. Вчера, точнее сегодня ночью, от отца пришёл приказ немедленно возвращаться домой. Как всегда, без объяснений и права на обжалование. Спустя полтора часа Бельфегор был на ближайшей железнодорожной станции, затем почти до раннего утра дремал в поезде — пока не отступавший от него с покушения ни на шаг Иму бдительно его охранял — и наконец, путём нехитрых манипуляций с присланным за ними служебным автомобилем, оказался у себя дома. Где, едва успев раздеться, рухнул спать.

На часах меж тем было всего десять утра — то есть поспал Бельфегор недолго. Интересно, отцу уже можно звонить и спрашивать, какого, в очередной раз, чёрта происходит и не надоело ли ему гонять единственного сына туда-сюда, как мячик от пинг-понга? Ладно, сначала кофе. Как хорошо, что хоть где-то хоть иногда можно попить нормального кофе.

Умывшись, Бельфегор натянул первые попавшиеся джинсы и футболку из шкафа — кажется, конкретно они валялись там со времён Академии — и, как был, босиком спустился в кухню. Возможно, если бы путь от лестницы хотя бы краем захватывал гостиную, открывшаяся при входе в обитель кофе картина не пошатнула бы его только-только установившееся понимание реальности. Но ход туда был лишь через пустующую столовую, и Бельфегор застыл в арке между ней и кухней, ошарашенный увиденным.

Кофе уже был сварен. Отец, в военных штанах и чёрной майке, как раз наливал его себе в кружку, что-то напевая себе под нос — примерно такое же невероятное событие, как и сам факт его здесь присутствия. Заслышав шаги, он обернулся и приветливо улыбнулся сыну:

— Ты вовремя. На запах, что ли, пришёл? Тебе налить, конечно?

Молча Бельфегор прошёл к их огромному столу из наиценнейшей породы чёрного дерева и сел на не менее дорогой стул. Доставший ещё одну кружку Аспитис плеснул кофе и туда, поставил её перед сыном и устроился напротив. Он выглядел поразительно довольным — когда такое было в последний раз? И было ли вообще?

— Ты… — Бельфегор запнулся, не моргая глядя на него. — Ты откуда тут?

— Некоторые вещи стоит сообщать только в хорошо охраняемом месте, — усмехнулся Аспитис, делая первый глоток и жмурясь от удовольствия. — А у меня к тебе очень серьёзный разговор.

— Хвала небесам, — нервно улыбнулся Бельфегор. — Вот так сразу сообщить о цели визита — я не мог и надеяться. Это Рэкс так на тебя положительно влияет? Или просто звёзды удачно для меня сошлись?

— Я понимаю, хотя и не одобряю твой сарказм. Однако всему этому виной лишь ты один. Не хочешь исповедоваться в грехах? Сегодня я твой личный святой отец.

— А в остальное время — всего-то обычный? Что ж, теперь я зато в полной мере осознаю, как мне повезло. И в честь этого исключительного события можно хотя бы один, пусть даже совсем непрозрачный, намёк на тему исповеди? В том, что я кругом виноват, я никогда и не сомневался. Боюсь, не смогу вычленить что-то конкретное.

Аспитис вскинул одну бровь и отставил кружку, Бельфегор же, наоборот, с триумфом отпил из своей. Всё-таки у такой сумасшедшей ночи есть свои плюсы: когда бы он ещё сумел так непочтительно, а главное совершенно бессовестно, разговаривать с отцом?

— Ладно, так и быть, сделаю скидку на то, как оперативно ты сюда приехал — явно не успел ещё очухаться, потому и несёшь непонятно что, — вполне миролюбиво хмыкнул Аспитис. — Сегодня ночью лихие захватчики разнесли мне пол-лаборатории, в которой последние полгода с копейками проживал на полном довольствии Дилан Криссво. Где он теперь — кстати, вместе со своей охранницей, — я понятия не имею. Но, поскольку одну из окрестных камер террористы не заметили, личности захватчиков мне известны. Два хорона, один эрбис. Имена Адамас, Джей и Герберт тебе о чём-нибудь говорят?

— Что-то знакомое, — нахмурился Бельфегор, изображая глубокую задумчивость. Аспитис фыркнул.

— И не говори. Пока ты соображаешь, выскажу свои предположения по поводу случившегося. Какой-то близкий друг сына Главнокомандующего ГШР и МИЦа сообщил ему адресок проживания второго Особенного, и тот, взяв в охапку друзей — одного отставного гэшээровца, другого — неслучившегося, — совершил на этот адресок нападение. Лозунги, под которыми они действовали, придумай сам, я, например, пока остановился на «Свободу угнетённым!». И скрылся с Диланом плюс один в неизвестном направлении. У меня к тебе два вопроса. Первый: какого чёрта? И второй: готов ли ты нести за это всю причитающуюся ответственность?

— На первый я бы ответил озвученным ранее тобою лозунгом, — усмехнулся Бельфегор, не забывая смаковать кофе. — На второй: да, конечно. А что Главнокомандующий ГШР и МИЦа на твои вопросы ответил?

— Что он не отвечает за людей, не связанных с его организацией.

— А ещё наверняка упомянул, что, раз ты так в наглую отобрал у него право поизучать Дилана, он тоже имеет право на свой ход. Один — один, да?

— Всё-таки мне интересно, чем руководствовался ты, выдавая столь ценную информацию?

Бельфегор пожал плечами.

— У меня на это было много причин, ты вряд ли приехал так надолго, чтобы все их выслушивать. Одну я уже назвал, вторая, не менее важная: Адамас мой друг. Между прочим, спасший Дилану жизнь. Но, да, я готов нести ответственность. И, несмотря на всё вышесказанное, найти Дилана и обратно тебе его доставить. Ты ведь за этим заявился?

— Какая муха тебя сегодня укусила? — почти восхищённо спросил Аспитис.

— Я не успел её разглядеть, слишком резко проснулся. Так что?

— Удачно, что мы так сразу договорились, хотя твоя логика поведения мне и не понятна до конца. Значит, давай к деталям. Я уже распорядился, чтобы тебе выделили кабинет, где ты будешь заниматься делом. Тайтес сделал так, чтобы к стоящему там компьютеру было никак не подкопаться…

— Тайтес Оронов? Он вроде был правой рукой нашего главного безопасника, который подозревается в руководстве «Атра фламмой». Ты веришь ему?

Аспитис скривился.

— Я верю сэру Страхову, будь он неладен. Раз он утверждает, что это подлог, и готов даже подставиться самостоятельно, лишь бы я не сомневался, да будет так. Тайтес также не был замечен ни в чём предосудительном, ко всему прочему, истинной причины оборудования подобной комнаты он не знает, а работать с тобой будет по-настоящему доверенный программист, если что, хвост заметит.

— Я не понимаю. Ты убеждён, что на Вудсса был возведён поклёп, но в том, что вся «Атра фламма» — дело рук твоего главного секретаря Марка, всё равно сомневаешься?

Бельфегор искренне попытался сделать свой взгляд настолько требовательным, чтобы его невозможно было игнорировать, но его отца, конечно, ничуть не проняло. Аспитис отрешённо отпил кофе, как будто о чём-то задумавшись, потом поинтересовался:

— Кстати, как проходили эти покушения на вас? Мне отчитались, что никто не пострадал, а узнать подробности руки так и не дошли. Ты ничего от нападавших не узнал?

— Странно, что ты не знаешь хотя бы таких подробностей, — Бельфегор мысленно вздохнул, но смирился. — Как и та Посланница, они успели покончить с собой, хотя Иму и Унур обездвижили их довольно качественно. Признаться, я даже удивлён, что не только ты, но и Рэкс придерживается мнения, что они — моя лучшая защита от внезапных террористов. Их двоих оказалось достаточно, чтобы справиться с вдвое превосходящей силой. Но толку-то: информация с ИД-чипов — пустышка, анализ ДНК тоже ничего не дал.

— Это, в конце концов, гвардия, привыкай, — улыбнулся Аспитис. — Отчего же Сэра не дала террористам покончить с собой и перебила всех самостоятельно?

— Ну так они позарились на её дочку. К тому же нападение было в лифте ТЦ, тут уж либо ты, либо тебя. Их было двое, подоспевших гэшээровцев они успели отсечь, но за ребёнка Сэра и четверым горло порвёт, — Бельфегор усмехнулся. — Остальных уже Бертель с ГШР приканчивали, пока не расстрелялись на весь ТЦ. Сэра, собственно, к нему на лифте и собиралась: на том этаже вход в кинотеатр был.