Алексей Решта

Рождественские похождения

Кота, Пса и Попугая

Где-то в центре Европы у подножья Альпийских гор примостилось маленькое графство Уют, такое маленькое, что ни на одной карте вы его не найдете. Столица государства - город Бутерброд. Местные жители утверждают, что именно в их городе было изобретено это блюдо. Но мне кажется, что они заблуждаются. Просто горожане очень любят перекусить. За первым завтраком следует второй, за вторым - третий, плавно переходящий в обед, который оканчивается ужином.

Бутерброд мил и провинциален. Вдоль улиц, вымощенных желтым кирпичом, стоят в ряд небольшие дома под остроконечными черепичными крышами. В городе нет зданий выше четырех этажей. Выше всех - костел и ратуша, расположенные в центре города. Их готические шпили видны издалека.

Однажды в Бутерброде, в одном из домов на окраине города перед Рождеством произошла одна очень интересная и поучительная история.

Дом был четырехэтажный. На первом этаже, в офисе фирмы "Купи-продай" жил пепельно-серый пушистый кот с голубыми глазами. Сотрудники фирмы прозвали его по-научному "Маркет", что по-простому значит "Базар". Базар не был полноправным квартирантом. Весь день он спал в коробке с проспектами, рекламирующими все, что можно купить или продать, а на ночь Кота выставляли за дверь, дабы он чего не натворил. Несмотря на свою кличку, Базар ничего не продавал и не покупал - он попрошайничал. Только кто-то собирался перекусить и доставал из холодильника национальное блюдо уютовцев - бутерброд, Кот был тут как тут. Он становился на задние лапы и своими передними, как правило грязными, начинал топтаться по коленям намеченной жертвы. Служащие, которые хотели сохранить свои брюки чистыми, обычно угощали Кота, не дожидаясь, пока тот об этом попросит. Пользуясь такой безотказной тактикой, Кот изрядно раздобрел и сильно разленился.

В тот день директора фирмы "Купи-продай" мистера Бартера зашел поздравить с наступающим праздником его приятель, министр голубиной почты герр Флюгер, который котов терпеть не мог.

- Хотите сделать мне рождественский подарок?- спросил он.- Позвольте прогнать этого кота.

- Ради бога,- согласился сер Бартер, предвкушая маленькое представление.

Флюгер настежь распахнул входную дверь, вывалил Кота из коробки и засвистел, зашипел, затопал ногами, заулюлюкал. Любой другой кот опрометью бросился бы на улицу - Базар и ухом не повел. Он невозмутимо лежал в той же позе, в какой оказался после падения на пол. Флюгер слегка подтолкнул его ногой к двери - никакой реакции! Пришлось министру схватить Кота и вынести его за дверь.

- Вы знаете, он остался лежать на пороге, там, где я его оставил!удивленно воскликнул Флюгер, возвратившись назад.- Поразительная лень!

Все дружно рассмеялись.

- Зря Вы его не любите,- заметил сер Бартер,- этот кот - истинный патриот нашего города. Он питается только бутербродами, а на голубей даже не смотрит.

Часом позже Базар все еще лежал на крыльце. Вечерело, в воздухе заплясали снежинки. Кот лениво потянулся: снега он не любил. Нужно было куда-то двигаться. Можно было бы по дереву забраться на крышу, а оттуда - на теплый чердак, можно было юркнуть в подъезд, когда кто-нибудь из жильцов входил в дом. Все это требовало усилий, и Кот озирался по сторонам, подыскивая вариант полегче.

Наконец, его взгляд остановился на произведении абстрактного искусства, которое находилось посреди улицы прямо напротив. На небольшом постаменте стоял ящик, грубо сколоченный из полированных досок красного дерева. Одна стенка была прозрачной. Через нее можно было любоваться скудным внутренним убранством: синей подстилкой из синтетического покрытия и глиняной вазой, в которой вместо цветов торчал букет пластмассовых костей. Бронзовая табличка на постаменте гласила, что все это вместе называется "Конура" и создано великим бутербродовским скульптором Эдуардом Незнакомым. В этом-то произведении и устроился Базар. Он свернулся на подстилке аккуратным калачиком и задремал. Толстый слой жира под теплой шубой сделал его невосприимчивым к низким температурам.

На втором этаже этого же дома жила семья Шнайдеров: мама Анна, папа Александр, дети Ник и Том и пес сенбернар по кличке Альфред.

Вся семья, за исключением Пса, уехала на юг погостить у маминой кузины. Кузина терпеть не могла Альфреда, поэтому его пришлось оставить на попечение Сердитой Марты с четвертого этажа.

По правде говоря, Альфред был молод и совершенно не воспитан. Если учесть его размеры - он был ростом с теленка, эта невоспитанность доставляла немало хлопот окружающим. Когда приходили гости, Альфреда запирали в чулане, где он скребся у двери и тихонько поскуливал. Если его забывали запереть, он первым бежал здороваться. Делал он это всегда одинаково: становился на задние лапы, передние клал на плечи гостя и лизал его в нос, пока хозяева не приходили на выручку жертве дружелюбия. Только двух людей Альфред не лизал в нос: Сердитую Марту, которую боялись все кошки и собаки в городе, и почтальона Ростислава, который быстро отучил его от этой привычки. Однажды Ростислав, перед тем как зайти в квартиру Шнайдеров, намазал свой нос толстым слоем горчицы и обильно посыпал перцем. Одного раза было достаточно. С того дня Альфред приветствует Ростислава издали легким помахиванием хвоста.

Были у Альфреда и другие дурные привычки: он жевал все, что жуется, грыз все, что грызется, и таскал все, что плохо лежит. Конечно, пса с такими манерами в гости брать было нельзя.

Вечером перед Рождеством Шнайдеры должны были вернуться домой. По этому поводу Марта устроила уборку и испекла индейку. Индейка остывала на кухне, а Марта убирала лестничную площадку, когда из квартиры послышался страшный грохот. Марта забежала на кухню и увидела Альфреда с индейкой в зубах посреди осколков от праздничного блюда.

- Ах ты негодяй! - закричала она и начала хлестать Пса мокрой тряпкой. Тот выскочил в коридор, оттуда - на лестницу, скатился вниз и выбежал на улицу. Он очень испугался и поспешил спрятаться в первом попавшемся укрытии произведении искусства "Конура".

- Осторожней! - возмутился Базар.- Вы мне наступили на хвост!

- Извините!- ответил Альфред, роняя из зубов индейку.

- Вы мне принесли рождественский подарок? - оживился Кот.- Очень мило с Вашей стороны. Я вообще-то предпочитаю бутерброды, но раз в году...

И они принялись за праздничный ужин.

Над Шнайдерами жили Шлепкинсы: мама Мария, папа Фердинанд, дочь Катерина и попугай Кеша. Фердинанд и Катерина громко шлепали домашними тапочками, когда ходили по квартире. Наверное, это было семейной привычкой, за которую их предков когда-то наградили фамилией Шлепкинс.

Катерина ходила в первый класс и любила играть со своим Попугаем. Надо сказать, что эти игры ему нравились редко. Когда Катя лезла рукой к нему в клетку, он отчаянно клевался. Но это не помогало: Катя наматывала на руку тряпку, и рано или поздно птица оказывалась в ее кулаке. Почувствовав, что его поймали, Кеша противно верещал: "Чив! Чив!"

Утро перед Рождеством началось для Попугая неудачно: Катя засунула его в середину наряженной елки. Кеша вдруг попал в зыбкий неустойчивый мир из иголок, мишуры и блестящих игрушек. Взлететь страшно - того и глядишь, в дождике запутаешься. Сядешь на веточку - прогибается В общем, кое-как, пару раз перевернувшись вверх ногами, Кеше удалось, сползая с ветки на ветку, добраться до пола и выйти из создавшегося положения пешком. Через несколько часов Попугая ждало другое потрясение. Катя, играя в ученых, нашла в папиной библиотеке книгу о водоплавающих и решила определить экспериментальным путем, не относятся ли к ним попугаи.

...На Катин плач из кухни прибежала мама. Посреди детской стоял таз с водой, рядом неуклюже пытался взлететь насквозь промокший, дрожащий от холода Попугай.