Взглянув на дисплей видеозвонка, Лера открыла дверь. Вениамин, как обычно, курил. Пиджак, небрежно наброшенный на руку, свисал вниз, расстегнутая почти до середины рубашка открывала загорелый торс, идеально выглаженные брюки со стрелками опоясывал стильный ремень из кожи ската. Только лицо было усталым и осунувшимся. А в номинации «темные круги под глазами» директор мог бы легко поспорить с Олегом.

— Ну как твои дела, Лерчик? — облокотившись о косяк, спросил он. — Из Тайнова выйдет хороший отец?

В этом вопросе скрывалось что-то особенное. Не ирония, не издевка, скорее, сожаление и боль.

— Думаю, неплохой, — уклончиво ответила Лера, опустив взгляд. — Ну что, поехали?

— Тебе лучше подождать меня тут, — потушив сигарету, возразил Вениамин. — Я вернусь быстро.

— Нет, — Лера упрямо замотала головой. — Или берете меня с собой, или не получите папку!

Директор болезненно поморщился и, не переступая порога, пошел к припаркованному у ворот авто, бросив через плечо:

— Бери, что надо, и догоняй.

Через полчаса Лера уже смотрела на пустынную дорогу, сидя на переднем сидении. На заднем валялся внушительного вида кейс на кодовом замке, в который Вениамин сразу же убрал папку. Присутствие директора ощутимо давило, как и молчание, повисшее в машине.

Оставалось только следить за теплым солнцем, ползущим вниз по небосклону, и пытаться логически объяснить свои дурные поступки.

«Мир обречен, выбора нет,

Вечная ночь там, где был свет…»

Не самая жизнеутверждающая песня Арии, льющаяся из наушников, только нагнетала обстановку.

Лера отвлеклась от дороги, чтобы выбрать в мобильнике другую композицию. Путаясь в огромном количестве ненужных функций, она подняла голову, только когда директор чертыхнулся и с силой ударил по тормозам.

Ремень безопасности сдавил грудь, несущийся в лобовую яркий даже днем свет встречных фар заставил зажмуриться, а последующий удар сбоку тряхнул автомобиль.

Вениамин побелевшими пальцами пытался выкрутить руль, чтобы избежать столкновения, машину ощутимо накренило. Мир несколько раз перевернулся вверх дном и окончательно потерял краски.

Плен

Боль как голодная крыса бегала по позвоночнику, часто перебирая своими мерзкими лапками. В районе затылка и шеи поселился уже целый выводок, напоминающий о себе ломотой и нытьем. Жалкая попытка обхватить раскалывающуюся голову руками успехом не увенчалась, зато донесла до Леры одну немаловажную информацию: запястья связаны за спиной.

Во рту горчило, в уши словно набили ваты, из-за которой звуки не доходили до измученного мозга. Наплевав на боль и плывущее сознание, девушка приоткрыла правый глаз и попыталась сфокусироваться на незнакомом помещении. Впрочем, понаблюдав и послушав меньше минуты, Лера вновь малодушно прикрыла глаз, взмолившись про себя, чтобы происходящее вокруг оказалось обычным ночным кошмаром.

Она была привязана к ржавому железному стулу, стоящему практически в центре огромного помещения, напоминающего заброшенный цех. Недалеко, буквально в паре метров, на таком же «троне» восседал Вениамин. Роскошная рубашка директора была порвана и заляпана кровью, но он гордо держал голову, с легкой ехидцей смотря на здоровенного мужика, поигрывающего ножом прямо около его лица. Композицию «допрос» дополняли еще трое дюжих вооруженных до зубов головорезов в кожанках. Один, лениво присев на длинный широкий стол, баловался с автоматом. Остальные почетным караулом стояли по бокам от Вениамина.

— Я хочу услышать код, — сквозь зубы процедил мужик, приставив нож к горлу брюнета. — Не будь дураком, Аргос, жизнь дороже.

Вениамин фыркнул и ответил, как можно дальше отодвигаясь назад:

— А я хочу коньяка и баб, и что с того?!

Обладатель «ножичка» резко выдохнул и с силой впечатал кулак директору в грудь.

— Скажешь код от кейса, отпустим. У нас нет времени на подбор шифра, — злобно проговорил он. — Почистите ему перышки, я пока разберусь с девчонкой, — направившись к Лере, добавил похититель.

Девушка видела, как один из стоявших до этого неподвижно парней что-то шепнул директору, слету награждая его ударом в живот. Широкая фигура подошедшего главаря скрыла от Леры происходящее, но уши ей никто не затыкал. Звуки ударов сыпались как горох на каменный пол.

Покрутив Леру за подбородок и пару раз легонько шлепнув по щекам, мужик отстранился и приказал:

— Харе его метелить, девка очухалась.

Дальше притворяться смысла не было. Лера, внутренне сжавшись, открыла глаза, тут же встретившись взглядом с главарем. Немолодой, но очень крепкий, с абсолютно седыми, практически белыми волосами, забранными в высокий хвост. Крупный нос, гладко выбритое лицо, обезображенное широким рваным шрамом, мерзкая ухмылка на губах и холодный безжалостный взгляд, пробирающий до костей.

Нож он так и не убрал, продолжая ненавязчиво проводить лезвием по ногтю.

— А что ты, Аргос, скажешь, если мы твою подстилку отымеем? — с издевкой спросил мужчина, отойдя в сторону, чтобы директор мог видеть Леру.

После этого заявления девушка готова была потерять сознание от ужаса, и только вид избитого Вениамина заставлял её в бессильной злобе сжимать кулачки.

— Я вас умоляю... Я что, секса не видел?! — сплюнув кровью, произнес брюнет. — Но если соберетесь, то и мне подрочить не забудьте, — воодушевленно закончил он.

Лера готова была разрыдаться от страха и несправедливости. Такого предательства от Вениамина она не ожидала даже при всей его подлости. А ведь она наивно верила, что на этого человека можно положиться в любой беде. Слезы быстро вытеснила злость. Пусть только попробуют! Пусть развяжут руки, она живой не дастся!

— Что стоишь, Сивый? Видишь, девушка тоже не против! — продолжал откровенно подначивать директор.

— Я и забыл, что ты любитель групповушек, — отворачиваясь от Леры, произнес главарь. — Трахом тебя не проймешь, но вот если я её прирежу, ты же не будешь счастлив?

Лера, не успевшая еще понять, что изнасилования удалось избежать, испугалась по-новой.

— Не буду, — задумчиво согласился Вениамин. — Предлагаю взаимовыгодную сделку. Ты доставляешь девчонку до приюта, откуда она мне звонит, докладываясь о своем состоянии, а я, так и быть, называю тебе код.

— Идет, — легко согласился Сивый. — Мих, Берл, заберите её.

Дюжие мужики подхватили тяжелый стул, как пушинку, и потащили Леру на выход. Извиняющийся и печальный взгляд директора провожал её до дверного проёма, но потом его поглотила коридорная тьма.

Сивый вышел в коридор сразу за своими ребятами, оставив Вениамина под присмотром мрачного автоматчика.

— Вниз, на второй этаж, несите в одну из комнат, — негромко приказал он. — Пока код не получим, не трогать.

— Вы обещали отпустить! — поборов леденящий ужас, прошептала Лера.

— Если будешь хорошей девочкой, может, еще и отпустим, — с гадкой усмешкой заверил главарь и, кивнув подельникам, вернулся в зал.

Молчаливые ребята поудобнее перехватили стул с двух сторон и двинулись вниз по лестнице. Лера старалась даже не шевелиться, прекрасно понимая, что падение в компании тяжеленного кресла не пойдет на пользу её пошатнувшемуся за последнее время здоровью. Молодцы же ронять никого и не собирались, целеустремленно протащив её мимо двух покуривающих автоматчиков, обосновавшихся на лестничном пролете.

— Обломится нам сегодня? — лениво спросил один из конвоиров, неприкрыто изучая связанную девушку.

— Как только дело обстряпаем, — довольным голосом ответил второй. — Так сразу и развлечемся.

Девушке этот разговор решительно не нравился, но её мнения тут не спрашивали, а высказывать его вслух было чревато еще большими неприятностями. Стараясь не впадать в бесконтрольную панику, Лера сосредоточилась на проплывающих мимо стенах. Покрашенные облупившейся грязно-желтой краской, с жирной коричневой полосой-бордюром почти у самого пола, они не могли надолго отвлечь от пугающих мыслей.