— Ну так как?

— Они еще не вернулись, — наконец, признался Уайт.

Прежде, чем вспыхнуть, мне удалось вспомнить, что среди «они» был и его сын. И он тоже пока что не вернулся, вместе с моей мамой. Но я не успокоилась.

— Где она?

— Мы верим, что они еще в Нью-Йорке, — Уайт выглядел смущенно.

— Что значит «мы верим»? — я попыталась, но не смогла сдержать гнева.

— Это означает, что они попали в беду, — тихо сказал Мартини. — Я хочу отправиться туда немедленно, — сказал он Уайту. — Она, я, Джеймс и Пол. Ты останешься здесь, если Кристофер с командой вернуться до того, как мы их найдем.

Уайт не спорил. Мартини схватил мою ладонь, и мы побежали к лимузину. С нормальной скоростью.

— Кто на самом деле здесь всеми командует? — спросила я на бегу.

— У нас экстренная ситуация, так что давай об этом позже, — отрезал Мартини и крикнул в сторону Гауэра и Райдера, бездельничающих у лимузина. — Двигаемся! Приоритет Альфа! Немедленно!

Райдер с Гауэром тут же сорвались с места и помчались к ближайшим небольшим воротам, расположившимся рядом с навесом.

— Мы не поедем на лимузине? — удивилась я, передвигая ноги, что было сил и наблюдая, как Гауэр быстро делает настройку ворот.

— Нет времени. Он подтянется позже, — Мартини на бегу подхватил меня на руки. В это время Райдер вошел в ворота, и сразу вслед за ним мы с Джеффом. Прежде, чем уже привычно воткнуть лицо в грудь Мартини, я заметила входящего вслед за нами в ворота Гауэра.

Ужасное путешествие, сопровождающееся свистом, закончилось толчком, по которому стало ясно, что мы уже на месте. Само собой, прибыли в мужской туалет, надо полагать в аэропорту имени Джона Кеннеди. И он был полон.

Райдер уже был среди толпы и старался не рассмеяться. Когда, вслед за нами, кабинку покинул Гауэр и увидел все это безобразие, он пробормотал:

— Великолепно.

Все мужчины, не принадлежащие нашей маленькой команде, смотрели на нас со смесью ужаса, стыда и страха. Я быстро вспомнила, что ни Мартини, ни Гауэр врать не умели, а Райдер слишком увлекся забавностью ситуации. Урегулирование возможного конфликта навалилось на меня. Снова.

— Джентльмены, спасибо, что вас собралось так много, — зааплодировала я. — Вы помогли нам снять важную сцену для нового реалити-шоу «Жизнь с мужчиной, бывшим моделью», — я кивнула в сторону Райдера. — Наши ассистенты и редакторы прибудут сюда с минуты на минуту с анкетами. Если все сложится удачно, через пару-тройку месяцев вы сможете увидеть себя на ТиВи. И, что важно, мы позволим вам просмотреть отснятый материал до выхода в эфир, чтобы вы смогли определиться и, в случае чего попросить нас удалить кадры с вашим участием, — я грозно посмотрела на Мартини, Гауэра и Райдера, чтобы они продолжали держать язык за зубами. — А теперь, джентльмены, нам необходимо сделать несколько кадров в женском туалете, — я схватила Райдера за рукав и потащила к выходу. — И да, у нас плотный график, так что автографы мы пока раздавать не будем.

Так, почти без происшествий, мы выбрались из туалета. Мартини с Гауэром не спешили переходить на скоростной режим.

— Как думаешь, когда они сообразят, что у нас не было ни одной видеокамеры? — поинтересовался Райдер, когда мы отправились к выходу.

— Немного подождут редакторов с анкетами, потом поймут, что никого не дождутся. Может быть, кто-то доберется до справочной и поинтересуется, где съемочная группа. Откуда он знает, куда идти? — последний вопрос относился к Мартини, уверенно задающем направление.

— Не знаю, говорил ли он тебе, но… — неуверенно начал Райдер.

— Ах, да, он же эмпат. Как он отслеживает это?

— Выбирает направление, откуда исходит ужас. Не боишься?

— Ага, но сейчас я просто радуюсь, что удалось обойтись без тошноты.

— Все может быть намного хуже, — сказал Райдер, когда мы свернули за угол.

Мы шли к взлетно-посадочной полосе, оставив пункт выдачи багажа и кабинки регистрации в стороне. В Нью-Йорке уже наступила ночь. Ну, по крайней мере, часовые пояса еще нормально работают.

— Спасибо на добром слове. Я больше беспокоюсь о маме, чем обо всем остальном.

— Мартини с Гауэром собираются поднять службу безопасности. Так у нас будет больше шансов.

Мы шли к самолетам. Это означало, что вскоре мы будем иметь дело с местной службой безопасности. Не сказала бы, что с нетерпением этого жду. Мартини остановился, кивнул Гауэру, а потом взял меня за руку. Пол взял за руку Райдера и мы перешли в режим гиперскорости, хоть и в самом медленном его варианте, так что можно было не опасаться получить проблемы с желудком или упасть в обморок в неподходящий момент, когда остановимся. Промчались мимо охраны, пересекли терминал и выбежали под открытое небо.

Как только подошвы застучали по асфальту, вернулись к обычной, человеческой скорости. Я заметила, что ни Гауэр, ни Райдер, держась за руки, не чувствуют себя неудобно.

— С какой скоростью будем работать? — поинтересовался Пол у Мартини.

— С обычной. Нужно сохранять энергию, — в голосе Джеффа не было ни намека на юмор или легкомыслие.

Он отпустил мою ладонь. Гауэр и Райдер тоже перестали держаться друг за друга, после чего мы продолжили идти в обычном режиме — Мартини и Гауэр впереди, мы с Райдером вслед за ними.

— Ты и Пол? — тихо поинтересовалась я у Райдера.

— Да, — нехотя признался он. — Думал, ты раньше догадаешься.

— Я об этом не задумывалась. Думала, ты присоединился к команде, потому что тебя завербовали, а не потому, что вы… ну…

— Меня завербовали. Как тебя. Это правда. Была фотосессия, когда появилось сверхсущество. Пока все вокруг пялились на него, кричали от испуга и все такое, я его убил. Потом появились эти ребята и предложили мне работать с ними.

— Тебе повезло, — мы как раз подошли к авиадиспетчерской башне. Пару раз я была в таких. Это сложно, наблюдать, как низко над головой пролетает огромная туша самолета, видеть его брюхо и стараться не пригнуться в испуге, что он заденет тебя. — Так что, вы сразу стали любовниками?

— Нет, какое-то время я просто работал агентом. Мы работали вместе, понемногу друг друга узнавали, понимали, что нам нравятся одни и те же вещи, стали тусоваться, а потом поняли, что мы больше, чем друзья. Оказалось, у центаврийцев в этом плане все так же как и людей. Это освежает.

— Они, похоже, лучше, чем можно найти у нас.

— Эта группа лучшая, — тихо ответил Райдер, дождавшись, когда мимо проедет кар с десятком багажных тележек. Работники аэропорта вокруг шумели, кричали, в общем, занимались делами. А Райдер продолжил: — Когда эта история закончится, поинтересуйся у Мартини, почему они пришли сюда. Я имею ввиду, его группу, а не центаврийцев в целом.

— Не думаю, что он захочет мне об этом рассказать.

— Наверное, нет, но расскажет, если ты попросишь.

Я бы продолжала расспросы, если бы мы были здесь одни. Но вдруг мы увидели нескольких человек, бегущих в нашу сторону и их лица были искажены ужасом. И бежали они от скопища багажных тележек. Место это хорошо освещено, луны не видно. Присмотревшись, я увидела нечто, похожее на большого монстра, вылезшего из какого-то фильма Рэя Харрихаузена.

— Садись в кар, — сказала я Райдеру.

— Зачем? — спросил он, не медля выполняя мою команду, оседлав ближайшую машину. — Мы можем работать быстрее, чем едут эти штуки.

Я уселась в другой кар. К счастью, управление у них было не сложнее, чем у машин для гольфа.

— Мы сможем протаранить его или что-то в этом роде.

— Ты чокнутая, — засмеялся Райдер. — Уверен, из тебя и Джеффа выйдет идеальная пара.

— Возможно. Что у вас есть для борьбы с этими монстрами? — мы ехали бок о бок, но из-за грохота тележек приходилось кричать.

— Танки и артиллерию использовать здесь не получится, — крикнул в ответ Райдер. — Так что у нас ничего нет.

— Ничего?? Но что-то же должно убивать эту штуку, кроме моей ручки?

— Трудно сказать. Все зависит от обстоятельств.