Ничего не ускользнуло от внимания Жоры. Эта обезьяна очень любит мороженое. Мне бы такую обезьяну! Меня спрашивают:

- Где мороженое?

А я в ответ:

- Видите, обезьяна ночью открыла холодильник и все съела. Бедные дети на зимние каникулы остались из-за нее без мороженого.

Выходит, я ни при чем - во всем виновата обезьяна!

- Жора, ты самый обыкновенный гений! - сказал он сам себе.

Маэстро вышел из-за стойки и присел к столику, за которым сидели Оля с Капушей.

- Несчастная, - пожалел Жора. - Что это у нее с ногой?

- Ее собака покусала.

- Приходится лечиться мороженым? Слушай, девочка, - ласково улыбнулся Жора. - Где ты достала обезьяну?

- Я не доставала, - ответила Оля. - Мне дядя привез ее из Индии.

- Из Индии? Оттуда, где не счесть алмазов в каменных пещерах?

- Про алмазы дядя ничего не говорил...

- Дядя? Так это же в Большом театре поют!.. Послушай, зачем тебе обезьяна? Оставь ее в кафе! Я ее буду мороженым кормить вволю... Так сказать, питать...

Оля замахала руками.

- Как оставь? Что вы! Она - моя подруга и живет у нас дома!

- А может, твои родители согласятся ее продать?

- Не согласятся. И вообще, нам пора домой, а то мама рассердится.

Оля посадила Капитолину в одеяло, и они вышли на улицу.

Мороженщик тихо выскользнул за дверь и зашагал по тротуару в том направлении, куда двигались девочка с обезьяной. Их не было видно. Тогда маэстро, тяжело дыша и топая, побежал вперед. Он то и дело толкал прохожих, они останавливались и ворчали.

Жора пробежал два квартала и, наконец, на другой стороне улицы заметил Олю. Он ухмыльнулся и, пыхтя, перешел улицу, прячась за стоявшими автомобилями, чтобы девочка его не увидела.

Крался он вдоль стены, задерживаясь у дверей подъездов.

Оля свернула во двор, и Жора тоже повернул во двор. Он встал за деревом, но живот торчал, как Жора ни старался втянуть его.

Девочка с обезьяной скрылась в подъезде. Жора долго стоял, разглядывая окна квартиры Кольцовых на четвертом этаже.

Маэстро уже собрался вернуться в кафе "Снеговик", как вдруг дверь на балконе у Кольцовых открылась. Там случилось такое, что Жора даже присвистнул.

А в квартире у Кольцовых происходило вот что.

Сначала раздался звонок, и Павел открыл дверь. На пороге стоял Дима, держа на поводке Мракобеса. Пес махал хвостом, а хозяин изо всех сил старался не расплакаться.

- Что случилось, Дмитрий? - спросил Павел.

- Я... - Дима всхлипнул, - по... пошел гулять с Мракобесом... Потерял... ключ и не могу... домой...

- Подумаешь, беда какая! Позвони!

- Папы с мамой нету.

Тут в коридоре показались Оля с мамой. Наташа спросила:

- Вспомни, где ты потерял ключ?

- Он у тебя всегда на шее висел, - напомнила Оля. - На веревочке, чтобы не потерялся.

- Висел... Я снял и повесил на шею Мракобесу, а он потерял ключ в снегу...

- В снегу?.. - Павел задумался. - Если в снегу, найдешь только весной, когда снег растает.

- Весной? А мне домой сейчас надо... Весной будет поздно.

Дима опять всхлипнул.

- Знаете что? - предложила Наташа. - Не будем закрывать дверь. Когда Димины родители придут, мы сразу услышим. Дима, заходи и раздевайся!

Скоро на лестнице послышались шаги. Внизу показались Димины отец и мать.

- Димуля! - обрадовался отец.

- Ты не дома? - удивилась мать.

Дима часто терял ключ. И каждый раз, когда это случалось, отец сердился, а мама переставала с ним разговаривать.

- Чего же вы так долго не идете? - вытирая слезы, спросил Дима.

- Идем! Спешим и думаем: жалко, что тебя придется будить. Дело в том, что мы ключ от квартиры забыли.

- Как вам не повезло! - посочувствовала Наташа. - У Димы тоже нет ключа!

- Ой! - произнесла Димина мама.

Растерявшись, она села на ступеньку.

- Атмосфера становится горячей, как на Венере, - заметил Павел.

- Вам легко шутить, вы дома, - проговорила Димина мама. - А нам что делать? Ночевать на лестнице?

Мракобес встал на задние лапы, пытаясь отворить дверь, но из этого ничего не вышло.

- Что же делать? Что делать?..

Димина мама обняла заплаканного сына и положила его голову себе на колени. Дима успокоился.

Оба папы стояли и молчали. Наталья думала о том, как разместить соседей на ночлег. И только Оля исчезла.

Она бесшумно подошла к вешалке, надела шубку и шапочку, подозвала Капушу, которая уже устраивалась спать в уголке дивана, взяла ее на руки. Девочка укутала обезьяну шарфом, открыла дверь на балкон и вышла.

Балкон занесло снегом, от ног оставались глубокие следы. Капитолине сразу стало холодно, и она прижалась к Оле. Девочка подошла к краю балкона и осторожно поставила обезьяну на карниз.

- Ну, пожалуйста... Ты же понимаешь!.. Будь умницей, очень тебя прошу!

Она показала пальцем на форточку в окне, выходящем на соседний балкон.

Маэстро Жора, не дыша, стоял во дворе и не сводил глаз с балкона.

Капуша пошла по узкому карнизу, прижимаясь к стене. Вот она добралась до соседнего балкона, прыгнула в форточку и оттуда помахала Оле кончиком хвоста.

- Забирайся, забирайся в комнату! - крикнула Оля.

И девочка со всех ног помчалась на лестничную клетку, чуть не сбив с ног собственную маму.

Оля подбежала к Диминой двери, прижалась к замочной скважине и зашептала:

- Капуша, Капуша, иди сюда! Сюда!..

- Угу, - послышалось из-за двери.

Оля хотела посмотреть через скважину, что происходит в Диминой квартире, но увидела только глаз, который ей подмигивал. Капуша тоже решила посмотреть в замочную скважину - с другой стороны.

- Открой! - попросила Капушу Ольга. - Это же очень просто: на замке есть колесико, возьмись за это колесико и поверни.

На шум у двери стали собираться обитатели лестничной клетки. Жора разглядывал их в окно. Они были в пижамах, ночных рубашках, пальто, в шлепанцах.

Мракобес лаял, становился на задние лапы, звал обезьяну. Замок не открывался.

- Ну постарайся, Капуша, сообрази! - умоляла Оля. - Надо только повернуть ручку. Понимаешь, - по-вер-нуть...

Замок покряхтел, щелкнул. Дверь открылась.

- Наконец-то! - вздохнула лестничная клетка.

Капуша бросилась на шею Оле.

Мама и папа увели Диму. Он спал на ходу. Через минуту лестница опустела.

- Как же я сразу не сообразил? - упрекнул себя Жора, возвращаясь в кафе "Снеговик". - Ну, конечно! Обезьяна сама вылезет из форточки и прибежит ко мне за мороженым. Не будь я специалистом ниже нуля, если не заманю обезьяну к себе! А тогда...

Билеты были куплены еще до каникул. В этот день Ольга, проснувшись, прошептала одно слово:

- Цирк...

Павел с Олей одевались.

- Мама, - спросила Оля, - а где шуба, которая мне стала мала?

- Для Капуши? - догадалась Наташа.

- Конечно! У нее ведь тоже каникулы, и она никогда в жизни не была в цирке.

- А ее пустят без билета?

- Пустят! - заявил папа, несмотря на возражения мамы.

Наталья порылась в шкафу и извлекла оттуда шубку, шапочку с помпоном и валенки, оставшиеся от тех времен, когда Оля была маленькой.

Обезьяна надела старую Олину шубку, из которой Оля выросла, и сразу стала обыкновенной девочкой, только немножко волосатой и с хвостом. Нос и рот ей Оля закутала шарфиком, чтобы Капитолина не дышала холодным воздухом.

- Конечно, этот ребенок одет не очень модно, - сказала Наташа. - Но, может, так даже лучше, потому что от моды до простуды - один шаг. Идите!

Оля с папой и Капушей пришли первыми.

Зал потихоньку заполнялся публикой.

На арене еще было полутемно, когда появился мороженщик.