Мне в глаза светит яркое калифорнийское солнце. Я ворчу, понимая, что Софи снова оставила жалюзи открытыми.

— Софи.

Молчание. Мне не нужно поворачиваться, чтобы знать, что ее нет в кровати. Это становится частым явлением. Лэйн, наверное, платит коменданту, чтобы ему разрешали так часто приводить к себе Софи.

Не переставая ворчать и стонать, я вылезаю из-под теплого одеяла и, пробежав по холодному полу, опускаю жалюзи, а потом снова забираюсь в кровать и, закрыв глаза, жду, когда придет сон. Но все напрасно, яркое солнце и остывшая постель сделали свое дело.

— Клянусь, однажды я надеру тебе задницу, Софи, — рявкаю я пустой комнате.

Я сжимаю в кулаках мягкое одеяло, пытаясь не думать о том, что произошло вчера вечером. Не то, чтобы я не мечтала о звуке его голоса, произносящего мое имя, и об этих губах. Да, все это преследовало меня во снах, но теперь я столкнулась с этим в реальности.

Я хватаю с ночного столика телефон, чтобы просмотреть ленту новостей в Facebook и Instagram. Я совершаю большую ошибку, когда решаю изучить профиль Стефи, и теперь яд ее злобных статусов так и брызжет на меня. Кажется, она станет моей самой большой проблемой. Я бы заплатила, чтобы увидеть выражение ее лица в тот момент, когда объявили мое имя.

Я ухмыляюсь, но зная, что карма еще та стерва, быстро прекращаю смаковать свою радость.

Сегодня самый длинный и унылый день в моей жизни. Никаких тренировок. Целый день ничего неделания. Даже при мысли об этом меня охватывает дрожь. Я сижу в телефоне, звоню маме и слушаю ее болтовню, принимаю душ, ем йогурт и смотрю по интернету ужасно смешные ролики о людях, которые делают тупые вещи. Наконец, в комнату вплывает Софи.

Я рада за ее отношения с Лэйном, но было бы неплохо иметь близкую подругу, которая проводила бы время с тобой. Значит, нужно подружиться с другими девочками из команды, а то я была слишком сосредоточена на тренировках.

— Привет, Капитанша, — произносит Софи, прыгая на меня.

— Пожалуйста, скажи, что ты уже приняла душ после вашего необузданного животного секса?

— Приняла, но потом мы снова занялись им в душе. Это считается?

Я скидываю ее с себя, и мы обе взрываемся смехом. Она ничего не знает о моем вчерашнем мимолетном свидании с Таком, и я не собираюсь рассказывать ей о нем. Присутствие Софи поднимает мне настроение, то ли потому, что я соскучилась по человеческому общению, то ли потому, что она напоминает мне о чирлидерской команде.

— Мы с Лэйном собираемся провести остаток дня на пляже. Хочешь пойти с нами?

Я подскакиваю с кровати и ищу в ящике купальник, а Софи в это время продолжает говорить.

— Ной тоже идет. — Ее голос звучит немного нервно, поэтому я поворачиваюсь и улыбаюсь ей.

— Отлично. Он хороший парень.

На ее лице появляется такое забавное удивленное выражение, но я не заостряю на этом внимании, потому что хочу поскорее убраться из комнаты. Скука просто убивает меня. Достав любимый черный купальник, я спешно одеваю его и начинаю собирать пляжную сумку, которая, вкупе с подходящим по цвету полотенцем, наверное, будет смотреться по-туристски в Колорадо, но я все равно беру ее и вдогонку бросаю пару бутылок воды, вяленое мясо и вредной еды на перекус. А потом добавляю яблоко, чтобы облегчить чувство вины.

— Я готова.

Повернувшись, вижу, что Софи поправляет волосы и купальник и рассматривает себя в зеркало. Никогда не понимала девушек, которые собираются дольше, чем нужно. Черт, да она итак уже держит Лэйна под каблуком.

— Я подожду в общей комнате, — говорю я в надежде, что Софи поторопится.

В комнате отдыха, в которой стоят диванчики и телевизор с большим экраном, никого нет, кроме двух парней — Лэйна и Ноя. Я рада, что с нами будет еще один человек, и мне не придется чувствовать себя третьей лишней.

— Мальчики, привет. — Я падаю на огромное желтое кресло и кладу загорелые ноги на оттоманку.

Они оба кивают мне, но я не упускаю из виду широкую улыбку, которая расплывается на лице Ноя при виде меня. Мне становится не по себе, потому что я не хочу, чтобы он все неправильно понял. Мы всего лишь друзья.

Первым нарушает молчание Лэйн.

— Поздравляю тебя.

— Спасибо. Я до сих пор не могу поверить в это. — Я нервно тру колени и пытаюсь сохранять спокойствие.

— Да ладно, — подмигивает мне Ной.

— Лэйн сходи и приведи сюда свою девушку. Это место сводит меня с ума. — Я встаю и начинаю ходить из угла в угол.

— Понял.

— И никаких брачных игр, — кричу я ему вслед.

Лэйн оглядывается на ходу и дьявольски усмехается.

— Боже, эти двое трахаются, как кролики. Не знаю, как Софи еще умудряется ходить.

— Юношеская любовь. Я отвезу тебя на пляж на своей машине, а Лэйну отправлю сообщение. — Ной хватает мою сумку и идет к лифту до того, как я успеваю согласиться или отказаться, поэтому мне приходится просто следовать за ним.

«Мы друзья», — повторяю я про себя снова и снова, потому что после вчерашнего поцелуя стало ясно, что мое тело реагирует только на одного мужчину. У которого, очевидно, проблемы с эмоциональной привязанностью.

— Может, подождем, — говорю я, стоя в дверях лифта.

— Не бойся, я ничего тебе не сделаю, Блу. Я знаю, что у тебя в сердце. — Ной протягивает мне руку и опять в моих трусиках не происходит никакого возгорания. Я хватаю его ладонь и захожу в лифт. Судя по всему, его слова касались чирлидерства и это будет идеальным оправданием, чтобы поддерживать с ним только дружеские отношения.

Как и вчера вечером, общение с Ноем происходит расслабленно и легко. Он открывает дверь блестящей черной спортивной машины, и я удивленно поднимаю бровь.

— Черт, это слишком круто для спортсмена из университета. Тебе кто-то платит?

Он смеется над моим упоминанием о самом большом табу в спорте.

— Нет, я пригнал ее из дома.

— Южные парни водят такие машины?

— Некоторые. Хорошие, так точно, — отвечает он, усаживаясь за руль и делая вид, что смахивает с плеча пыль.

Я смеюсь над его шуткой, а Ной заводит машину. В этом парне есть все, что должно привлекать меня. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее злюсь на Така. Дам себе еще один день общения с Ноем, и посмотрим, что из этого получится.

Ной включает на полную громкость какую-то танцевальную мелодию, и вскоре музыка вытесняет из моей головы все мысли.

Пляж выглядит изумительно. Я еще ни разу не была тут с тех пор, как приехала. С визгом выскочив из машины, я возбужденно обнимаю Ноя. Меня восхищают звуки волн, бьющихся о берег, и спокойствие, которое витает в атмосфере.

Перебросив волосы через плечо, я отступаю назад и пытаюсь успокоиться. Легкий морской бриз лохматит мне волосы на макушке. Неожиданно я замечаю, что Ной пристально смотрит на меня.

— Мне это было нужно, Ной. Нужно было выбраться из общежития. Тут… прекрасно.

— Это мое любимое место. На первом курсе я провел здесь много времени, пытаясь справиться с тоской по дому и с понижением статуса в спортивной иерархии. — Ной перебрасывает через плечо мою сумку, а я хихикаю.

— Что? — спрашивает он, подняв бровь.

— Ты так мило смотришься с этой сумкой. Знаешь, я могу и сама ее понести.

— Я джентльмен и не против помочь леди нести розовую сумочку.

Я качаю головой, удивляясь почему, черт возьми, бог наделил одного человека такой галантностью и легкостью в общении. Как будто он закупорил все эти качества в Ное и не оставил ни капли для Така.

— Почему у тебя нет девушки? — неожиданно спрашиваю я и прикрываю рот рукой. — Прости. Ты не обязан отвечать…

— Все нормально, Блу. Это довольно просто. Футбол всегда играл самую важную роль в моей жизни. К сожалению, в ней пока еще не появилась девушка, которая смогла бы примириться с тем, что я живу в спортзале и была бы не против делить меня с футболом.

— Да, тут таких, наверное, немного, — произношу я.