- Ммм... - Мак-Кейн уселся, потирая подбородок.

- А как насчет других путей? - поинтересовался Рашаззи. - Трубы, канализация, вентиляция? Насколько там непроницаемая охрана?

- Как у рыбки попка, а она водонепроницаемая.

Мак-Кейн оделся, и хотел было нагнуться, чтобы натянуть матерчатые туфли, но распухшая поясница не дала ему сделать это. Рашаззи помог ему обуться и завязал шнурки. Мак-Кейн не смог удержаться.

- Ты просто молодец, Кев. Что ж ты нам раньше этого не рассказал, перед тем, как мы забрались так далеко?

- Если ты припоминаешь, у нас тогда вообще было не очень много времени, - огрызнулся Скэнлон. - И потом, я всегда думал, что ты заинтересован в том, чтобы убраться от русских подальше. Как-то не приходит в голову, что кто-нибудь может стремиться к ним. И если уж ты начал - мне и в голову не приходило, что мы заберемся так далеко.

Ко тихо прислушивался, глядя в пустоту. Когда наступила тишина, он заметил:

- Вы знаете, меня всегда завораживает извилистость вашего западного ума. Почему вы всегда выбираете самый трудный путь к цели? Или это имеет какое-то отношение к непостижимым пуританам с их неисчерпаемой этикой труда?

- Что ты мелешь? - обернулся Мак-Кейн.

- Почему вы решили, что вам нужно попасть в Сохотск?

Мак-Кейн пришел в замешательство. Потом он пожал плечами и объяснил еще раз.

- Наверху может начаться война. Мы знаем то, чего не знает никто на нашей стороне. Эта информация жизненно важна для них, и мы должны попытаться передать эту информацию, если появится хоть малейший шанс сделать это.

Ко, не мигая, глядел на Мак-Кейна, словно хотел сказать: то, что очевидно для Мак-Кейна, вовсе не так уж очевидно для него, Ко.

- И?

Мак-Кейн снова пожал плечами, потом покосился на Рашаззи:

- Это центр связи, - продолжил за него Рашаззи. - Мы в самом сердце Сибири, а нам нужно связаться с Западом.

Он развел руками, явно не желая обижать не совсем сообразительного Ко.

- Нам просто необходимо добраться к аппаратуре, которая находится в Сохотске.

На Ко это опять не произвело впечатления.

- А что вы с ним будете делать? - поинтересовался он. - Кто-то из вас сможет запустить сложное оборудование, с которым вы не умеете обращаться? Пусть даже у вас будут все пароли. Я уж точно не смогу. И что же еще вы хотите сделать - пробраться внутрь, случайно нарваться на того, кто знает, как все работает, приставить к его голове пистолет и приказать ему делать, что мы скажем?

- Может быть, - пробормотал Мак-Кейн, слегка огорошенный. Над этим он не задумался. - Кто знает?

Ко фыркнул:

- Прросто замечательно! Скорее всего, люди, которым ты приставишь пистолет к голове, не задумываясь, скажут тебе: стреляй! И что толку?

Ко был прав, но Мак-Кейн не мог позволить себе смириться с поражением сейчас.

- Мы не будем знать этого, пока не прорвемся внутрь, - он устало оперся на стену. - Как ни малы наши шансы...

- Ноль действительно очень маленькое число, - согласился Ко. Рассчитывать на такие шансы - это выбросить твою жизненно важную информацию в помойное ведро.

- А что нам прикажешь делать еще? - не выдержал Рашаззи. - Мы же не можем просто сдаться, ничего не предприняв?

- Так почему вы настаиваете на том, чтобы использовать сложное оборудование в сверхсекретном советском научном центре? Почему вам просто не позвонить по телефону?

Все остальные одновременно открыли рты, чтобы ответить, потом столь же одновременно закрыли. Они обменивались неуверенными взглядами, ожидая что кто-то же должен объяснить Ко, что это глупость. Ко тем временем вздохнул и покачал головой, терпеливо дожидаясь, пока до них дойдет.

- Эти ученые!

Первым очнулся Скэнлон.

- Какой телефон?

- Вы все хотите пробраться в Сохотск, - ответил Ко. - Я предлагаю идти в другую сторону. Ты говорил, что это место соединяется с бокситным заводом в Нижнем Залесском. Это город, а в городе должны быть телефоны. И вполне вероятно, что грузы, которые отправляются туда, проверяются не так тщательно, как в Сохотск. Если что-то и пытаться сделать, то лучше в этом направлении.

Остальные снова переглянулись, но в этот раз более заинтересованно.

- Знаете, эта идея достаточно сумасшедшая, чтобы сработать, пробормотал Мак-Кейн.

Неожиданно Скэнлон сложил руки перед носом, глядя широко раскрытыми глазами в стену, отчаянно соображая. Он встал, медленно сделал несколько шагов, затем снова обернулся к остальным:

- Контейнеры, - сказал он. - Все эти контейнеры с землей, которые спускались из спиц... они такие, как в космических транспортерах - для автоматической загрузки. Они, скорее всего, поступали из Нижнего Залесского по железной дороге, а потом их спускали на лифте и переправляли в гондолы, не раскрывая и не разгружая.

- И что? - вскинулся Мак-Кейн.

- Они возвращаются назад той же дорогой, но пустые. И возможно, они отправляются назад даже сейчас, их было очень много. И если то, что я думаю, правда, то они собираются вместе, чтобы загрузить их на поезд. Если мы заберемся в один из них, мы сможем спокойно доехать до Нижнего Залесского... Ко прав. Мы все говорили не о том.

Мак-Кейн хмурился, взвешивая дальнейшее.

- Что, Лью? - спросил Рашаззи. - Что-то не так?

- Нет, все так, - согласился тот. - Но потом? Хорошо, мы нашли телефон. Кому именно мы собираемся звонить? Международный звонок в Вашингтон - в такой момент? Ни за что. Кому еще? В посольство? Да, у них есть радиосвязь с Вашингтоном, но их номер в Москве 24 часа в сутки прослушивается КГБ. Мы ни за что не дозвонимся, и нас возьмут через несколько минут.

Скэнлон кивнул.

- Лью прав.

- А мы позвоним моему двоюродному брату в Москве, - ответил Ко. - КГБ вряд ли следит за его телефоном.

Мак-Кейн заморгал.

- Кому?

- Моему двоюродному брату. Тому, у которого лицензия на ресторан в Москве. Я вам как-то рассказывал. А от его ресторана до американского посольства пятнадцать минут ходьбы. Я позвоню ему, он пойдет туда и расскажет все, что вам нужно.

На несколько секунд наступила та тишина, которая опускается, когда сказано все и добавить больше невозможно. Мак-Кейн глядел на Ко, не веря своим ушам. Он отчаянно думал - но ошибки больше найти не мог. Они поднялись с мест, собирая то, что стоило взять с собой. Затем Скэнлон выключил свет, приоткрыл дверь и выглянул в щелку.

- Кажется, чисто, - шепнул он. - Лью и я идем первыми, вы за нами, если все в порядке. Пойдете, когда мы поднимемся на лестницу.

- Двинулись, - согласился Мак-Кейн.

- Минутку, - раздался сзади голос Рашаззи.

- Что еще? - обернулся Мак-Кейн.

- У меня нет денег на телефон. А у вас?

- Б-б-божья матерь! - выдохнул Скэнлон.

- Эти ученые! - проворчал за спиной Ко.

- Разз, давай подумаем об этом, когда выберемся из этого чертова места, - устало застонал Мак-Кейн.

57

Президент Соединенных Штатов Уоррен Остин мрачно смотрел на экран с оперативной обстановкой, стоя в Оперативном зале Пентагона. Генерал Снелл, старшие офицеры из комитета начальников штабов и советники слушали Бордена, который подводил итоги последних анализов.

- Короче говоря, оба наших агента там наверху одновременно подтверждают, что станция - не военная платформа и на нее действительно прибывают советские лидеры, и просят, чтобы мы им не верили - и Панголина и Пономарь вернули неправильные коды подтверждения.

Министр обороны Роберт Уль, который только что прибыл, заметно колебался, покачивая головой. Во всем этом не было никакого смысла. Он махнул рукой на один из мониторов с изображением Полы, подключенный к советскому телевидению - она сейчас о чем-то разговаривала с другими участниками импровизированной телеконференции в других частях Пентагона.

- Как они могут говорить, что они лгут? Они говорят, что находятся там наверху вместе с советскими лидерами и мы это видим собственными глазами.