— Ты был в карантине, — напомнил Гауэр.

— Но… это очень хороший вопрос. В смысле, она позвонила мне после того, как взорвалась первая бомба, чуть не убившая Джеффа и его отца, — мозг жужжал, а желудок напомнил, что неплохо бы и перекусить. Причем чем быстрее, тем лучше. — Так как она узнала, что я здесь? Как вообще кто-то узнал, что я буду здесь, кроме Альфреда? Единственный человек, кто мог бы об этом узнать — Карл Смит, я лично с ним разговаривала, но он погиб прежде, чем смог рассказать кому-либо.

Что-то щекотало мозг. Я взяла телефон, набрала номер.

— Джеймс, у вас там с ребятами все хорошо?

— Да, но мы слышали громкий взрыв. Еще одна попытка покушения на Джеффа?

— Нет, на меня и на Брайана. У нашей цыпочки сталкера весьма специфические навыки.

— Здорово.

— Что там по этому поводу думает Кевин? Он кого-нибудь успел арестовать?

— Да, — вздохнул Райдер, — но думаю, он ошибся. Это старая женщина. Народ говорит, она для Брайана что-то вроде матери. Она административный помощник одного из высокопоставленных чиновников, а мы определили, что именно она откопала номер твоего мобильника.

— Неужели за последние минуты у нее оказался доступ к телефону и кнопке от бомбы?

— Нет, все это время она была рядом с Тимом и Кевином, а Кевин позвонил нам, когда мы еще были в карантинной зоне.

Я посвятила Райдера в произошедшее за последние минуты и сказала, что решила встретиться с моей недоброжелательницей один на один. Пару минут он молчал.

— Думаешь, она защищает кого-то?

— Да, потому что не она звонила нам и не она пыталась превратить нас в хрустящие поджарки. Она землянка или центаврийка?

— Землянка. Почему ты решила, что она может быть центаврийкой?

Мой мозг почти вскипел.

— Она за или против центаврийцев?

— Спрошу у Альфреда, — вздохнул Альфред. Я услышала, как он что-то спрашивает не в трубку и, пока там выясняли вопрос, спросила у Майкла: — Сколько центаврийцев работает в Центре?

— Несколько сотен.

— Сколько из них женщин?

— Большая часть, если честно. После Дульсе Кеннеди на втором месте по части женского персонала центавриек.

— Малышка, о чем ты думаешь? — с подозрением и беспокойством спросил Джефф. Он умнее, чем считают цетаврийские красавицы.

— Брайан? Как думаешь, встречаться с центаврийкой — это нормально? — Он смутился и промолчал. — Бри, мне не важно, как ты ответишь. Я не стану тебя ненавидеть, каким бы ни был твой ответ. Да и никто из нас не станет.

— Я уже его ненавижу, — с весельем в голосе сказал Джефф, — так что мнение мое вряд ли изменится.

— Мне нравятся почти все центаврийцы, работающие здесь, — поморщился Брайан. — Они хорошие люди. Но не думаю, что… правильно… перекрестное соитие, если можно так сказать.

— Не удивительно, — кивнула я. В конце концов, когда я ему сказала, что Джефф мой парень, он первым делом предупредил меня, что он пришелец. — Встречался с девушками-центаврийками?

— Нет. И вряд ли стал бы это делать.

— Стало быть, ты анти-Майкл.

— Сдохнуть, как смешно, — сказал Майкл, но, несмотря на это, он не выглядел оскорбленным. Скорее, заинтересованным. Он знал, куда я веду.

— Альфред говорит, — на связь вернулся Райдер, — администратор бассейна относится к центаврийцам весьма позитивно. Некоторые завидуют, как они выглядят, но большинство замечательно срабатываются с землянками и весьма популярны здесь.

Да уж, я бы тоже хотела их возненавидеть, да не получается. Потому что они настолько хороши. Я прямо мечтаю, чтобы Клаудия и Лоррейн вышли замуж за Ренди и Джо, потому что это сделало бы их счастливыми.

— Джеймс? Спроси ее, нежно так, что за центаврийку она защищает.

Я услышала, как он разговаривает с кем-то.

— Она отказывается говорить. Кстати, она плачет, так что ты права. Снова. Не знаю, чтобы ты без меня делала, подруга.

— Поэтому я и взяла тебя с собой.

— О, отличная позиция. Но мы так и не знаем, кто на тебя охотится.

— Или откуда она узнала, что я буду здесь, — эх, попинать бы мозг, ногами и сильно. — Ой, черт возьми. Джеймс, спроси у Альфреда, его администратор тоже центаврийка? И еще, она сегодня на месте?

— О, боже. Ты серьезно? — он с кем-то там быстро переговорил и вернулся на связь. — Черт. Да, она центаврийка и она была здесь, но ушла до того, как мы появились, сказала, что чувствует себя приболевшей, так что типа, она во взрывах бомб ни при чем. А наша главная подозреваемая выглядит очень виноватой, когда мы тут упоминали ее имя.

— И как ее зовут? И как насчет ее научной специализации?

— Уже спросил. Зовут ее Серин и, тебе это понравится, ее специализация — миниатюризация и взрывчатые вещества.

— Держу пари, она хороша в дальнем шпионаже и все такое прочее. Почему она вдруг стала работать администратором Альфреда?

— Настаивает на том, что решила сделать перерыв, а Альфред нуждался в помощнике, потому что прежний его администратор, землянка, ушла в декрет.

— Ладно, передай Кевину, что он не совсем точно нашел нашего бомбометателя и еще передай, что мне нужно покинуть Центр, желательно до рассвета.

— Мне нужно знать, зачем, подруга?

— Наверное, нет. Не знаю, сколько времени у меня уйдет, прежде чем я вернусь, но эта сучка чуть не взорвала нас. Нам повезло, что мы согнали всех в одно место, иначе были бы жертвы.

— Я поговорю с Кевином и Альфредом. Еще что-нибудь?

— Да, посмотри, сможет ли Кевин проследить ее телефонный номер, — я назвала цифры. — Возможно, мобильник, но, может, сможет вычислить его по ДжиПиЭс или как-то еще.

— Может быть. Хотя, если у нее есть навыки, она может сделать так, что мы ничего не обнаружим.

— Действуйте уже. Хотя бы попробуйте.

— Сделаем. Пол в порядке?

— И ты утверждаешь, что тебе все равно? Да, мы все в порядке. Уставшие, голодные и подташнивает. Хотя, возможно, только меня.

— Может, ты забеременела? — хихикнул Райдер.

— Все возможно. Узнаю от Джеффа, он поймет прежде, чем это пойму я.

— Наверное. Ну, увидимся, как доберетесь к нам. Звони, если вдруг появятся другие проблемы, и я смогу помочь.

— Я тебя люблю. Ты лучший.

— Знаю. Уже начал работать не покладая рук. Клянусь.

— Обещания, обещания.

Мы с Райдером отключились одновременно, и я посмотрела на Джеффа.

— Ладно, администратора твоего отца сейчас тут нет. Брайан, знаешь такую даму по имени Серин?

— Конечно. Как ты и сказала, сейчас она работает администратором Альфреда.

— Ладишь с ней?

— Делаю все возможное, чтобы ладить со всеми, — пожал он плечами. — Да, она мне нравится, она смешная и, как все центаврийки, великолепна.

— И еще она буйно помешанная. Потому что она и есть наш сталкер.

— Не могу поверить. Она ходит со мной в церковь, как и многие другие. Она на самом деле религиозна, но я ни разу за ней не замечал ничего подобного. И потом, она во мне не заинтересована.

— Подожди, она вместе с тобой ходит в католическую церковь? Каждую неделю?

— Да, — он снова пожал плечами. — Она изучает катехизис.

— У центаврийцев своя религия, Брайан, — я схватилась за голову обеими руками. — Если она проявляет интерес к твоей религии, о чем это говорит?

— Что она открыта для этого.

— То, что она в тебя влюблена, — решительно сказал Джефф. — На самом деле нам нет никакого дела до земных религий. Наши религии достаточно похожи, но это только поверхностно.

— К тому же нас сослали с нашей планеты из-за нашей религии, потому что она в нашей крови, — добавил Кристофер.

— Серин моложе нас, — возразил Майкл. — И она не хочет выходить замуж за центаврица. На грани помешательства.

— Встречался с ней?

— Нет, — засмеялся Майкл. — Ее не интересуют центаврийские мужчины. Она хочет землянина. Она предпочитает их разум.

Так же, как и остальные центаврийки из поколения родившихся на Земле.