Аллифлэш пробежал вперед, оказался в шаге от того, чтобы превратить Джеффа в одноногого пирата на все последующие Хеллоуины, развернулся и зашипел на остальных аллигаторов.

Гигантатор занял место, откуда мог закусить Кристофером, развернулся и начал делать то же самое, что и Аллифлэш, только громче.

— Отступаем, медленно, — сказал Гауэр.

Мы так и сделали. Самого Гауэра тащили Джефф с Кристофером. И Серин тоже. Аллифлэш и Гигантатор кусали, но не нас. Аллифлэш крутился вокруг, по кругу, шипел, кусал других аллигаторов, пытающихся добраться до нас. Гигантатор бросался на некоторых особо наглых аллигаторов и буквально отбрасывал их подальше. Эти двое работали слаженно и быстро.

— Что происходит? — шепотом спросила я.

— Не знаю, — так же ответил Джефф. — Просто постарайся ничего не испортить, что бы это ни было, и с нами все будет хорошо.

Тут я поняла, что до сих пор в ладони сжимаю работающий сотовый. Я услышала, как оттуда что-то кричит Райдер.

— Да? Извини, ты что-то говоришь?

— Вы там еще живы?

— Удивительно, но да. Не знаю, правда, как. И не уверена, что это продлится долго.

— Похоже, мы уже близко. Дай мне знать, когда увидишь фары.

Я заставила себя оглядеться вокруг. Увидела, как Гигантатор отгоняет позади нас нескольких аллигаторов скопом. А еще заметила пару ярких фонарей впереди.

— Вот, вижу что-то, похожее на древний Фольксваген, где всем нам места вряд ли хватит.

— Я не ослышался? — спросил Джефф.

— Нет.

— Подруга, хватит хныкать. По крайней мере, это какая-никакая, а машина.

— Джеймс, мы тут сейчас начнем тянуть жребий, кто станет закуской аллигаторам. Я не вижу, чтобы ты приближался к нам.

Вместо этого я наблюдала, как Аллифлэш метнулся в тыл нашего отряда, чтобы отпугнуть аллигаторов, с которыми не справился Гигантатор. После этого те серьезно задумались, стоит ли к нам приближаться. Огни фар авто становились все ярче.

Через минуту я услышала звук мотора. Могло показаться, что все кончилось. Судя по звуку, авто ехало не больше шестидесяти километров в час. Я точно знаю, что Аллифлэш намного быстрее. Подозреваю, что Гигантатор тоже. Не говоря уже об их друзьях и родственниках.

— И это наш транспорт? — слегка испуганно спроси Кристофер.

— Полагаю, да.

— Это взаправду Фольксваген? Без шуток? — испуг Кристофера перестал казаться поддельным.

— По ходу, старинный, но в отличном состоянии, кабриолет. К тому же, Жук старее, чем мне лет. А ведь у меня еще даже детей нет.

— Со мной все будет в порядке, — Джефф, похоже, капитально привязался к этой фразе. До меня, наконец, дошло, что он испуган не хуже меня, но он мужчина, как никак, и при этом человек высокого положения, поэтому делал все, чему учили: притворяется спокойным, собранным и хладнокровным. Я почувствовала прилив гордости. Он на самом деле самый удивительный человек, которого я когда-либо знала, считая моего папу и дядю Морта.

Наконец, рядом с нами зашуршали шины, и меньше чем через минуту рядом с нами остановился Жук-кабриолет. Его немного занесло, и это оказалось менее впечатляюще, нежели, как заносит на поворотах Аллифлэша.

— Ты только посмотри, нас приехал спасать сам Герби из «Сумасшедших гонок», — я отключила сотовый и закинула его в сумочку.

— Смешно, — кивнул Райдер. — Залезайте!

— Куда? — в унисон спросили Джефф и Кристофер.

— Запихните Серин в багажник. Он спереди.

— Шутишь? — ужаснулся Кристофер. — В смысле, я не прочь ударить ее пару раз, но такое…

— Она достаточно мелкая, поместится. К тому же без сознания. Или можешь бросить ее здесь. Выбирай.

— Все забираемся в машину, — сказал Джефф. — Следите, чтобы не выпасть за периметр защиты аллигаторов.

Мужчины двинулись к Жуку, наши аллигаторы не отставали.

— Было бы хорошо, если б вы поторопились, — сказал Райдер. — На другой стороне их целая куча.

Не успел он это сказать, как Аллифлэш тут же расширил круг защиты. Гигантатор тоже было дернулся куда-то, я не увидела. Мы зашевелились быстрее. Райдер открыл багажник, Кристофер уложил туда Серин и осторожно закрыл капот.

— Не могу поверить, что делаю это, — сказал он.

— Ой, да заткнись. Нам надо усадить в машину Пола. Не говоря уже о всех нас.

— Как? — спросил Джефф. — Нет, я серьезно, как? В ней нет места. Давайте вот как: Джеймс вывезет вас отсюда, а мы тут втроем как-нибудь управимся.

— Ни черта подобного, — я осмотрела машину. У меня есть преимущество перед всеми этими людьми, включая Райдера. И заключалось оно в том, что я всю жизнь провела между людей, владеющими автомобилями даже меньшими, чем этот Жук. — Ладно, Лоррейн, на минутку пересядь на колени к Райдеру.

— Хорошо, — Лоррейн, пару раз выругавшись, постаралась сделать, как было сказано.

— Пола сажайте на пассажирское сиденье, а потом Лоррейн пересядет к нему на колени.

Гауэр с кучей проклятий уселся на сиденье, хотя видно было, что ему сейчас лучше.

— Джефф, отпусти меня.

— Нет. Черт побери, просто нет!

Понятия не имею, почему он так сказал.

— Ладно, тогда поставь меня на капот.

— Зачем?

— Просто сделай так.

Он подошел к машине, я слезла с него, оказавшись на капоте машины. На всякий случай схватилась за лобовое стекло.

— Отлично, — я взглянула на Джеффа и Кристофера. — Ребят, вам что, особое приглашение нужно? Усаживайтесь на заднее сиденье.

Не думала, что придется объяснять очевидную вещь.

— Мы там не поместимся, — сказал Кристофер.

— Так сядьте на спинку, а ноги поставьте на сиденье.

— Шутишь? — голос Джеффа прозвучал так, словно он собрался со мной поспорить.

— Нет. Просто постарайтесь не выпасть из машины, когда поедем.

Они проделали этот фокус, с большим трудом.

— Вроде уселись, если можно так сказать, — сказал Кристофер.

— Отлично, — сама я тоже хотела покинуть капот и перебраться в хвост машины. Но опыт и какая-никакая мудрость заставили просто перебросить ремешок сумочки через голову.

— Китти, Эйс должен отпустить аллигаторов или Полу станет слишком плохо.

Я знала, что долго так хорошо продолжаться не может.

— Джеймс?

— Да, подруга?

— Поехали уже.

— Что? — заволновался Джефф, но, как только машина тронулась с места, Кристофер схватил его и удержал на месте.

— Джефф, не волнуйся, я и раньше такое проделывала.

— Точно? — спросила Лоррейн и взяла меня за руку, дополнительно удерживая. — Зачем?

— Колледж расширяет твои горизонты и все такое, — я оглянулась. Показалось, что у обоих наших аллигаторов этакий смущенный вид.

— Кристофер, сделай визуальную копию меня и оставь ее рядом с аллигаторами.

Оглянувшись в очередной раз, я увидела, как мое объемное изображение появляется посреди кучи аллигаторов. Визуально их не обманешь, запаха-то нет, но некоторые оказались достаточно любопытны, чтобы попробовать укусить призрака. Вот как выглядел бы крокодилий обед из меня. Стояла ночь, но на небе висела полная луна, и я видела ужас на лицах всех присутствующих.

— Джеймс, — стараясь быть спокойным, контролируя голос, сказал Мартини, — мы можем ехать немного быстрее?

— Стараюсь, но машина перегружена, — Райдер переключился на скорость ниже.

— Зачем ты это сделал? — спросил Кристофер еще более спокойней, чем Джефф.

— На высокой скорости двигатель быстрее сгорит, — сказала я. — Но, наверное, вряд ли из присутствующих до этого кому есть дело, — я осмотрелась. Аллигаторы понемногу теряли интерес к происходящему и расползались кто куда. Кроме одного. — Дерьмо! Джеймс? Перестань жалеть двигатель. Аллифлэш больше не за нас.

Мы мчались.

— Едем чуть быстрее, чем тогда в аэропорту на багажных тележках к Мефистофелю, — крикнула я Райдеру.

— Знаешь, если хочешь, можешь спрыгнуть и обогнать нас, подруга, не стесняйся.

Мы налетели на кочку, я скользнула с багажника. Из салона дружно и испуганно выкрикнули мое имя. Лоррейн удалось удержать меня на капоте. Тут же Райдер попытался объехать следующую яму, и я скользнула по капоту в другую сторону. Еще один поворот и я снова уехала по капоту на пассажирскую сторону. Это было так весело.