— Кто из вас более точен?

— Я — ответил Райдер.

— Стреляй по колесам. Пол, стреляй в лобовое стекло.

— А ты во что целиться будешь, Китти? — спросил Гауэр.

— В водителя.

Автомобиль мчался к нам. Только это не автомобиль. Это целый грузовик-монстр с огромными колесами. Это плохо, но и, одновременно, хорошо.

— Я передумала, все стреляем по колесам.

Машина подъехала уже достаточно близко, и мы начали стрелять. Мы с Райдером сосредоточились на правом колесе, а Гауэр на левом. Правое колесо взорвалось первым и грузовик повело в сторону, занесло и он опрокинулся в кювет.

Нам повезло, но это пока до меня не дошло, что это не единственный автомобиль. Вслед за ним к нам мчатся еще два. Седаны. Они идут бок о бок прямо на нас. Мы снова начали стрелять. Поменяли магазины. Гауэр с Райдером с этим справились быстрее меня, потому что мне пришлось отыскивать новый магазин в сумочке.

На одном седане удалось пробить шину и в обоих выбить ветровые стекла. Патроны в магазине кончились прежде, чем я смогла попасть хоть в кого-нибудь. Седан со спущенным колесом врезался в другой седан но, к сожалению, оба продолжили мчаться нам навстречу.

Смерть от нас еще не отстала, но такая, все же, лучше, чем быть съеденными аллигаторами, и, к сожалению, хуже смерти от оргазма. Тем не менее, я не вижу способа вовремя убраться с дороги.

За секунду до того, как я готова была прокричать всем приготовиться, воздух вокруг нас замерцал. Гауэр упал на колени. Я бросилась к нему и удержала, чтобы он вовсе не упал. Райдер сделал то же самое, но удерживал уже нас обоих. Мы съежились, когда оба седана осветили нас фарами, не снижая скорости. Я оглянулась, чтобы посмотреть на остальных. Мартини пытался защитить Лоррейн, Кристофер — Серин. Мартини поймал мой взгляд и сказал:

— Я тебя люблю.

Но, прежде, чем седаны добрались до щита, они внезапно взорвались. Я задержала дыхание, наблюдая, как в воздух взретают пылающие обломки. И вот они врезались в щит и упали вниз. Следом прогремел еще один взрыв — это взорвался монстр-грузовик.

На фоне пламени я увидела Клаудию. Она стояла посреди дороги, держа в руках переносной зенитный ракетный комплекс. Где-то дальше появились еще двигающиеся фары. Надеюсь, это наши, но решила, что нужно быть готовой, если это не они.

Обломки машин перестали летать, щит опустился.

— Останься с Полом, — сказала я Райдеру и подбежала к Клаудии. Та дрожала. — Ты была потрясающа.

— Никто не убьет мою команду, пока я рядом, — сказала она. — Знаешь, мне нравится работа в поле. Не хочу днями сидеть в лабораториях. Я хочу, чтобы вот так, всегда.

В нашей команде появился еще один адреналиновый маньяк.

— Кто-нибудь из грузовика вылезал, не видела?

— Нет, — она покачала головой. — Я успела сюда в последний момент.

— Четко, как и положено прекрасному герою, вернее, прекрасной героине, — я воспользовалась возможностью поменять в пистолете обойму. — Вон там — это наши мальчики?

— Да, вроде больше никого не заметила, пока добиралась сюда.

Мы вернулись к остальным.

И увидели большого, похожего на вставшего вертикально моржа, человека, рядом с Джеффом. Тот стоял на коленях, заложив руки за голову. Рубашка Джеффа все еще распахнута и сцена это слишком напомнила мне другую подобную. Мужчина прижимал к черепу Джеффа дуло ружья, держа его одной рукой, а другой рукой держал за горло Серин. Та не боролась, но я видела, что она в сознании. Остальная команда лежит на асфальте лицом вниз.

— Одно движение и я убью его.

Мы с Клаудией застыли на месте.

— Бросьте оружие, — сказал Тафт.

Клаудия медленно опустила на дорогу ракетницу. Я не пошевелилась.

— Хочешь, чтобы я грохнул этот инопланетный кусок дерьма? С удовольствием, — прорычал Тафт. — Я сказал: выбрось пистолет, сука.

Мама некоторое время проводила со мной на стрельбище, где я обнаружила, что она оказалась этакой Энни Оукли антитерроризма. У нее для подобных ситуаций нашлось много советов. И бросать оружие в число этих советов не входило.

У меня сейчас хорошая позиция для стрельбы. Получилась до того, как я замерла на месте. Ноги расставлены на ширине плеч, стоят твердо. Расстояние до противника не вопрос, стою достаточно близко. Вопрос лишь в том, чтобы прицелиться, выстрелить и попасть в Тафта до того, как он нажмет на курок и вышибет мозги Джеффу.

Я попыталась вступить с Джеффом в эмоциональный контакт и послать ему сигнал, что не отступлю и что он должен сделать все возможное, чтобы помочь мне. Он закрыл глаза и медленно открыл их снова. Понятия не имею, понял ли он мой сигнал или решил проститься.

— Итак, Говард Тафт, полагаю, не так ли?

— Именно так. Брось пистолет.

— Зачем? Чтобы ты смог легче с нами расправиться?

Говорить с противником — мой обычный образ действия, этакий модус операнди и, как правило, срабатывает в мою пользу.

— Если будешь сотрудничать, я позволю вам всем жить. У меня есть то, что мне надо, — он потряс Серин и я услышал, как она застонала.

— Да, ты проделал замечательную работу. Так, прежде, чем ты покинешь нас, может, расскажешь, как смог внедрить в нее сумасшедший сок?

— Ты поняла это? — зло улыбнулся Тафт. — Ты умнее, чем выглядишь.

Я с трудом подавила желание выдать саркастический ответ.

— Ух ты, спасибо. Так как? Мне не хватило ума, чтобы понять, как.

Я услышала, как позади нас остановилась машина, но двери не хлопнули. Надеюсь, это наши ребята и они поняли, что происходит.

— Эти инопланетяне настолько доверчивы. Особенно когда они сироты и все, в чем они нуждаются, это другая мама.

— Хелен одна из вас? — внутри меня все аж похолодело.

— О, да, — Тафт усмехнулся, услышав всхлипывание Серин. — Мы выбрали ее для нашей задумки. Давали ей домашнюю выпечку, заправленную наркотиками, и постепенно сделали ее немного психически ненормальной. Сосредоточили ее на придурке, который, вот ведь совпадение, был безнадежно влюблен в кое-кого нам знакомого, связанного с Центурионом. Поощрение, наркотики, поощрения. Должен сказать, что ее бомбы оказались для нас дополнительным плюсом. Она — наше сокровище и мы позаботимся о ней.

— Вы, ребята, просто отбросы общества какие-то.

— Это наш мир. Им он не принадлежит. Если они хотят остаться здесь, им придется делать то, что мы им скажем.

— К примеру, стать вашим оружием?

— Стать нашими рабами.

Вот, оказывается, в чем дело. Это не просто попытка захватить побольше власти, это возвращение в наш мир Гитлера. Этого маленького ублюдка пора останавливать — он шагнул за грань мании величия со своим универсальным рецептом счастья для всего мира: чистота расы и порабощение всякого, кто недостаточно для этого чист.

— Так, Левенталь Рид доволен той работой, что ты для него сделал?

— Он друг. Он поддерживает наше дело, — значит, Тафт всего лишь марионетка, что скорее подтверждение, чем неожиданность. — О, вы, парни, решили, что из машины удастся выбраться незаметно? Одно движение, и я стреляю.

Сейчас Тафт смотрел на них. Другого шанса у меня не будет.

Казалось, все происходит в замедленном темпе. Я начала движение быстро, но расслабленно, как учила меня мама. Целилась в голову, потому что противник закрывается заложником. Голова Джеффа дернулась в сторону, а Серин дернула Тафта за руку в другую сторону. Я выстрелила несколько раз. Башка Тафта взорвалась, как тыква, а пули из его оружия ушли в асфальт. Серин, освободившись от хватки Тафта отшатнулась в сторону. Я продолжила стрелять, теперь уже целясь в тело Тафта.

Кто-то оказался позади меня и обнял.

— Прекрати, Китти, — успокаивающе сказал Кэвин, когда туша Тафта грохнулась на асфальт. — Дело сделано, он мертв, — его ладони поползли по моим рукам. — Не хочу, чтобы в кого-то из нашей команды попала шальная пуля, — его ладони накрыли пистолет, и выдернули его из моих ладоней.