– По здорову, братки, – приветствовал он их, останавливаясь в нескольких метрах.

Шестой всем телом развернулся к нему. Дранная олимпийка, некогда синего цвета стала серо-бурой из-за старых пятен крови. Трико с этого же комплекта сплошь забилось семенами растений, которые даже начали прорастать в материи, придавая ей зеленоватый цвет. Глаза как и у всех мертвецов выцветшие и подернуты пленкой забвения, руки, которые мертвец так и не поднял чтобы сканировать ученого, перепачканы и покрыты серыми струпьями, мизинец левой руки сломан и почти оторван, по всем признакам этот объект успешно охотился на тушканов или крыс.

– Здорово, Зубр, – на всякий случай повторил Трофим, внимательно осматривая объект. – Хавать хочешь? Я тут передачку тебе несу, от наших. – Трофим развязал мешок, доставая предметы. – Вот тут тебе хлеб, водочка, конфетка. На поешь братан, а то совсем отощал.

С этими словами поставив продукты на землю, некробиолог отошел в сторону, показывая, что продукты свободны. Объект не реагировал никак, продолжая пялиться мимо человека. Поведение мертвецов было как минимум странно, они не ели разложившегося мяса, могли отказаться от сырого, но от простых углеводов не отказывались никогда, даже если сыты они пытались отломить и засунуть в рот хоть маленький кусочек. По крайней мере случаев полного игнорирования предложенной еды Трофим не знал. Единственно что он знал практически, это то что группа зомбированных подчинялась носителю более развитой колонии, он мог придерживать и направлять остальных. Но здесь то кто мог управлять объектом второй категории, особенно с индексом Б? Не этот же дикий новичок, который даже не оборачивается… внезапно догадка жалом уколола мозг.

– Капезыч…, – осипшим от волнения голосом позвал коллегу по внутренней связи Трофим.

Пользоваться радио аппаратурой в присутствии объектов Трофим запрещал, но этот случай был тем самым, когда все отменялось

– Что? – отозвался коллега с видимой тревогой в голосе.

– Тут третья категория…, – не в силах продолжать, поперхнулся своими словами Трофим.

Секундная пауза.

– Поздравляю, – раздался облегченный голос коллеги. – Из два Б в третью А, значит? Ну шестерка дает…

– Да нет, не он, – не спуская глаз с куртки новичка, взволновано сообщил Трофим. – Это дикий– тройка. Я уверен.

Почти минутная тишина в эфире, которая могла быть на самом деле всего лишь несколько секунд, но для Трофима, время остановилось. Если буквально вчера два объекта первой категории и один второй А, здорово потрепали их меньше чем за минуту, то что ожидать от объекта два Б и три? Но сейчас не только это беспокоило Трофима.

– Док, чтобы не случилось, они не успеют спеть свою песню, – услышал он холодный голос Сагитая.

– Тройку не стрелять, – приказал Трофим, надеясь что бойцы его послушают. – Только в самом крайнем случае, как поняли?

– Не обещаем Док, если упадешь, они тоже падают, – голос Сагитая был непреклонен, он уже говорил так, будто дело было сделано.

Нужно было действовать. Мертвецы, хоть и не могли читать мысли, колония вирусов заполнившая тело носителя вполне может реагировать на изменение фона окружающей среды, и заставить перейти мертвеца в возбужденное, неконтактное состояние. Трофим сместился в сторону мертвеца в куртке сталкера-новичка, по прежнему стоявшего к нему спиной.

– Здорово, мужик, – вполголоса обратился он к нему. – Ты откуда?

Мертвец обернулся. На секунду Трофим замешкался, это был как будто не зомби. Сухое, потемневшее от времени заостренное лицо без повреждений, чистые, не поврежденные разложением или затуманенные непричастностью смерти серые глаза. Это был просто живой человек, только куртка новичка спереди сплошь залита старыми кровяными пятнами.

– Здорово-о ста-а-лкер, – сдавленным шепотом, растягивая слова ответил тот протянув руку.

Расстояние между ними было пару метров. Трофим неуверенно подошел ближе. Протянутая рука была в перчатке. На мгновенье ученый замешкался, все что происходило было похоже на действительно страшный сон, когда даже не представляешь чем все может закончится. Трофим выдохнул и, встав так чтобы не закрывать собой оба объекта от наблюдателей, пожал протянутую руку. Ощущение было такое будто бы он сжал протянутый кем-то корень дерева.

– Я тут покушать принес бра… – слово брат или братишка так и не успело вырваться из его рта.

Мертвец ощерился, обнажив крупные желтые конические зубы, стоявшие друг от друга на таком расстоянии, словно у человека все родные зубы были вырваны через один. Ощущение было жуткое, совершенно не человеческий рот, но ясные, четко видящие серые глаза. Пусть они и похожи на пластмассовые, своим странным ровным блеском.

– Да-а-а-й… – мертвец протянул руку к человеку.

– Вот возьми, стоит уже, -Трофим указал рукой на стоявший неподалеку хлеб, водку и бумажный кулек конфет без фантиков.

Неожиданно шестой номер пришел в движение, он согнулся одновременно в поясе и в коленях и сел рядом с едой. Его руки нащупали бутылку водки, совершив несколько неточных движений наконец свернули пробку. Голова запрокинулась и левая рука с болтающимся мизинцем направила водку горлышком вниз. Жидкость с тихим бульканьем потекла в горло мертвецу.

– А-а-а-а, -снова ощерился мертвец, обнажив крупные конические редкие зубы, словно он сам пил эту бутылку. На его переносице появилась мимическая морщина, как будто бы он пытался произвести гримасу удовлетворения.

Трофим во все глаза смотрел на происходящее. Зубр, уронил пустую бутылку, просто разжав ладонь и потянулся к конфетам. Кулек был плохо завернут, поэтому он раскрылся от первого грубого тычка. Схватив рукой несколько розовых цилиндров карамелек он засыпал их в рот и встал. Мертвец в куртке блаженно подкатил глаза и так и остался стоять закрыв их. Снова воцарилась тишина. Тихо посвистывал ветер, разрезаемый острыми листьями камыша, едва слышно всплыло и лопнуло несколько пузырей в озере, пролетев над озером, чиркнув крыльями холодную пасмурную пелену неба каркнул ворон. Зомбированные стояли не шелохнувшись, словно ничего не произошло. Так могло продолжаться сколько угодно долго, но Трофиму нужно было взять образцы, особенно с этого зубастого.

– Послушай, -сказал Трофим, пристально глядя на мертвеца в куртке. Глаза зубастого открылись. – Кто ты? – спросил Трофим, ожидая чуда. Мертвец не отреагировал никак. – Мне нужны образцы…, – сообразив что это будет слишком сложно, он перефразировал, – обмен.

– Обме-е-н, – зловещим шепотом повторил мертвец. В его мозгу очевидно включились все замененные клетки памяти, подыскивая соответствующие комбинации звуков. – Да-а-а.

Объяснить что он хочет получить кусок его тела, а еще лучше мозга, некробиолог не осмелился.

– Я доктор, врач, – указав на себя сказал Трофим. – Я тебя лечить. Лекарство. Бинт. Перевязать. – Трофим подбирал слова, которые могли вызвать у зомбированного правильные ассоциации, одновременно вглядываясь в серые, блестящие кукольные глаза собеседника, ожидая что реанимируемая мозговая деятельность выдаст свое присутствие на лице.

– Не-е-т, – спустя долгие секунды ответил мертвец.

– У него, палец сломан, я врач, я лечу, – показав сначала на себя, потом на Зубра указал Трофим. Еще несколько долгих секунд. Вдруг Зубр пошевелился, повернулся и сделав несколько шагов к ученому выставив вперед левую руку, с безвольно болтающимся мизинцем.

– Док?! – раздался напряженный голос Сагитая в заушниках внутренней связи.

Трофим предостерегающе поднял руку в сторону залегших бойцов. Рука Зубра уже почти коснулась груди человека. Трофим оглядел ее. Грязная серая кожа, прокусанная во многих местах крысами и тушканами, многочисленные порывы которой заделанные серым веществом, но не выпирающие из раны как у первой категории. Такой косметический ремонт, на фоне грязных рук может заметить только опытный глаз, очень прочные толстые ногти, зазубренные сколами, и практический отгрызенный мизинец, болтающийся на лоскуте кожи. Мизинец был еще свеж, а рана оставшаяся на месте пальца уже затянулась и на ней… тут Трофим обомлел, уже виднелся зачаток ногтя. Колония, населявшая этого носителя может синтезировать белок. Такой случай некробиолог не мог упускать, он должен взять образец.