Стрелки часов показывали 0:55. На часах Истории наступало 16 октября 1946 года. Сержант американской армии Джон Вуд оглядел стоящие в ряд окрашенные в темно-зеленый цвет виселицы, установленные в небольшом каменном здании Нюрнбергской тюрьмы, и приступил к возложенной на него миссии — казни через повешение главных военных нацистских преступников. Замерли в напряженной тишине группа военных, журналисты.

Вот поименный список тех двенадцати, кого 1 октября 1946 года после почти года кропотливой работы Международный трибунал в Нюрнберге приговорил к смертной казни через повешение: Геринг, Риббентроп, Кейтель, Розенберг, Франк, Фрик, Штрейхер, Заукель, Йодль, Зейс-Инкварт, Кальтенбруннер, Борман.

Среди тех, кто был приговорен к смертной казни через повешение, не оказалось трех главарей фашистского рейха — Адольфа Гитлера, Йозефа Геббельса, Генриха Гиммлера.

Что касается заместителя фюрера, рейхсляйтера нацистской партии и обергруппенфюрера СС Бормана, то тот исчез при загадочных обстоятельствах. В приговоре Международного трибунала Борман значится последним, под номером 19. Видимо, потому, что его место в зале Дворца юстиции пустовало и он бы единственным из главных нацистов, кого судили заочно. Однако истинное место Бормана в двенадцатилетней кровавой практике фашистского рейха отнюдь не соответствует порядковому номеру. История навсегда связала имя этого нацистского преступника с чудовищными злодеяниями, равных которым дотоле не знала земная цивилизация. При его прямом и активном участии разрабатывались человеконенавистническая фашистская программа агрессии, доктрина «тотального устрашения», проводившиеся в жизнь последовательно и с неслыханной жестокостью. В соответствии с разработанными Борманом циркулярами применялась кажущаяся современнику невероятной по своему цинизму «техника обезлюживания», заранее в деталях продуманная и освоенная исполнителями. С его благословения была отработана методика массовых расстрелов, использования газовых камер, гигантских печей крематориев в лагерях смерти, промышленной утилизации останков миллионов умерщвленных людей...

Возможен вопрос: а стоит ли сегодня, четыре десятилетия спустя, возвращаться к судьбе одного из главарей германского фашизма? Тем более что многие, очень многие считают, что Борман мертв.

Ответ на этот вопрос однозначен: безусловно стоит. Ибо тема фашизма не закрыта и не забыта. И хотя четыре десятка лет отделяют нас от окончания второй мировой войны, из памяти человечества не изгладились и никогда не изгладятся чудовищные преступления фашистских захватчиков.

И в порядке своего рода пролога к книге я считаю нужным напомнить молодому читателю о страшной и горькой статистике войны, «крестными отцами» которой были Гитлер, Борман, другие нацистские бонзы.

Вторая мировая война, развязанная германским фашизмом, по своему характеру не знает себе равных — ни по масштабам, ни по количеству жертв, ни по последствиям. В нее было вовлечено 61 государство, 80% населения земного шара. Она унесла 50 миллионов человеческих жизней.

Нельзя без боли и гнева вспоминать о зверствах фашистов и их приспешников, которые замучили, расстреляли, задушили в газвагенах миллионы людей. Освенцим и Майданек, Бухенвальд и Треблинка, Орадур и Лидице, Бабий Яр и Хатынь стали символами кровавой сути фашизма и милитаризма.

Особый счет к фашизму — у нашей страны. В каждой советской семье никогда не утихнет горечь утрат, которые принесла минувшая война. 20 миллионов человеческих жизней отдала Отчизна за свою независимость, за спасение мировой цивилизации от угрозы порабощения фашистскими варварами.

На территории Советского Союза фашисты полностью или частично сожгли 1710 городов и более 70 тысяч сел и деревень, уничтожили свыше 6 миллионов зданий, лишили крова около 25 миллионов человек. Гитлеровцы разрушили около 32 тысяч промышленных предприятий и 65 тысяч километров железнодорожных путей, разорили 98 тысяч колхозов, 1876 совхозов, 2890 машинно-тракторных станций...

Десятки миллионов человеческих жизней унес фашизм. Уже одно это делало для каждого честного человека требование о наказании всех гитлеровских преступников естественным и единственно справедливым. Преступления нацистов нельзя было забыть, нельзя простить. Совесть требовала свершения незамедлительного справедливого суда над виновниками неизмеримых страданий человечества.

Единая воля народов — сурово покарать всех виновников злодеяний — еще в середине войны нашла четкое выражение в авторитетных международных документах. Таков смысл, дух и буква Московской декларации об ответственности гитлеровцев за совершаемые зверства, подписанной 30 октября 1943 года руководителями СССР, США и Англии. Она гласила, что гитлеровские преступники «будут отправлены в места их преступлений и будут судимы народами, над которыми они совершали насилия» и что «союзные державы наверняка найдут их даже на краю света и передадут в руки обвинителей с тем, чтобы смогло совершиться правосудие».

И такое время пришло в историческом 1945 году. В памяти народов навсегда останется международный военный трибунал в Нюрнберге, который подвел итог фашистской агрессии. Мир содрогнулся — так ужасны, бесчеловечны оказались преступления нацизма. Трибунал поведал о чудовищных зверствах оккупационных режимов, о «тотальном терроре», о Ковентри, об Орадур-сюр-Глане, о тысячах других таких же городов и сел, стертых с лица земли, о детях малых, которых на глазах матерей живыми бросали в огонь или разрывали на части. Поведал о тех, кто виновен во всем этом...

Из вступительной речи главного обвинителя от СССР на Нюрнбергском процессе Р. А. Руденко:

«Во имя священной памяти миллионов невинных жертв фашистского террора, во имя укрепления мира во всем мире, во имя безопасности народов в будущем — мы предъявляем подсудимым полный и справедливый счет. Это — счет всего человечества, счет воли и совести свободолюбивых народов. Пусть же свершится правосудие!» И оно свершилось.

Трибунал наказал главных фашистских руководителей. Назовем имена тех, кто, помимо упомянутой в первых строках предисловия «нацистской дюжины», был судим и осужден в Нюрнберге.

Поседевшие и, увы, постаревшие корреспонденты наших газет рассказывали о том, как 18 июля 1947 года на военном аэродроме Берлин — Хатов приземлилась «Дакота». Когда самолет вырулил со стартовой полосы, к нему подъехал автобус английских ВВС, накрытый стальной крышей и с окнами, забранными решеткой. Из самолета вышли семеро мужчин; каждый из них скован наручниками с американским солдатом. Это будущие обитатели союзнической тюрьмы для военных преступников Шпандау в Западном Берлине. Под № 1 шел Бальдур фон Ширах, руководитель гитлерюгенда, приговоренный Международным военным трибуналом в Нюрнберге к 20 годам заключения; № 2 — Карл Дёниц, главнокомандующий военно- морскими силами Германии, преемник фюрера (приговор — 10 лет); № 3 — Константин фон Нейрат, профессиональный дипломат, бывший губернатор так называемого протектората Богемии и Моравии (приговор — 15 лет); гросс-адмирал Эрих Редер был зарегистрирован под № 4 (приговор — пожизненное заключение); Альберт Шпеер, бывший архитектор, а затем министр вооружений и боеприпасов (получил № 5 и 20-летний срок отбывания в Шпандау); № 6 — Вальтер Функ, бывший президент Рейхсбанка (пожизненное заключение). Седьмым был Рудольф Гесс, бывший заместитель Гитлера.

Однако Нюрнберг не ограничился персонами. Он признал преступными организациями: нацистскую партию (НСДАП), кабинет министров, верховное командование, гестапо (государственная тайная полиция), СС (охранные отряды), СД (служба безопасности).

Вместе с тем уже тогда было очевидно, что список военных преступников, повинных в тягчайших преступлениях перед человечеством, не исчерпывается теми, кто тогда предстал перед судом. По данным на сегодняшний день, прямое участие в военных преступлениях принимали до 250 тысяч лиц как немецкой, так и иных национальностей. Лишь 35 тысяч из них были осуждены послевоенными трибуналами в соответствии с Нюрнбергскими решениями.