Ну, я вроде и не смыкал.

Проснулся ближе к полудню, вытер слюни с подбородка, сплю как свинья, кошмар, еще раз ужаснулся исчезновению Валета. Но солнышко так радостно бьет в окно, что волнение потихоньку уступило место нормальному жесткому расчету. Так, Валета нет, Сафира тоже. Сафир мог и не пройти через портал, как ни грустно это признавать, а вот с Валетом сложнее. Врагов у нас вроде еще нет, значит, его, по меньшей мере, не убили. Вероятнее всего он сам ушел, но оставил ключи от мотоцикла? Да быть такого не может.

Собрав скромные пожитки, спустился вниз. За столами полно народу, будь это портовый город, предположил бы, что все они пираты. Кожа высохла под лучами солнца, битые не одним ветром лица в крупных морщинах, а глаза сощуренные, хитрые. У каждого за спиной или на поясе меч, у многих еще и кинжалы. Лук не заметил ни у одного из вояк, вот уж, что странно. Лук — оружие простолюдина, а это они и есть, и где же он?

Пробираясь мимо столов к выходу старался никого не задеть, но какой-то пьяный увалень, таки налетел. Я едва увернулся, а он рухнул мне под ноги, но сразу вскочил, глаза налились кровью:

— Ты чё? А?

— Извините, — шепнул я и поспешил к выходу. Сейчас, ага, буду я со всяким быдлом связываться. Он пьяный в щи, лыка не вяжет, еще и шепелявит из-за отсутствия пары зубов, заорал мне в спину страшно, присвистывая дыркой:

— Фтоять, ты, ублюдок!

Спасительная дверь маячила всего в дух шагах, но трое братков прервали моё тактическое отступление. Шепелявый заржал:

— Мы есё не договорили!

Для в стельку пьяного человека он на удивление точно проложил маршрут его кулака к моей голове, но уж с ним-то я справлюсь и без Сафира. Чуть отклонившись, пропустил героя вперед, тот провалился под собственным весом, но вскочил так же резво и кинулся снова. Я уклонился еще пару раз, а на третий получил таки в морду лица так, что рот наполнился кровью, понял, наконец, драки не избежать.

Пока я это понимал, пропустил еще удар, и, обозлившись на себя за такую глупость, сам ударил с двух рук. Дальше всё как в тумане, вынырнуть из которого мне помогли, окатив ведром ледяной воды. Я вскочил, и замер. Вокруг куча морд, большинство в крови, но рожи довольные. Который одет поприличней и лицо почти без синяков подошел, я оперся о протянутую руку.

Он ухмыльнулся:

— Ну ты парень даешь! Такого мы давно не видели.

Я всё оглядывал людей, человек семь еще лежит на полу без сознания, а остальные разбредаются, снова садясь за столы, но все довольные, заказывают вино, громко смеются.

— Это, что, я всех так?

Мужик заржал:

— Всех? Га-га-га!

Я устыдился, пошаркал ножкой как провинившийся ребенок. Нет, ну надо же. Последний раз со мной подобное в школьные годы случалось. Вот никогда драться толком не умел, просто потому, что не могу сохранять голову холодной. От страха, наверное, завожусь так, что всё покрывается розовой дымкой, а потом просто провал.

Помню, так же сошлись с одним, так я когда очнулся — сидел на плечах у друзей. Те разнимали, а я начал по ним карабкаться и бить вражину. Правда, чаще наоборот, очухивался битым.

— Эй, паря! Ты чего уснул? — вояка опять осклабился. — Берсеркер ты, паря, с этим поаккуратней надо бы. Но ребят не ты конечно, не ты. Ты с Каном сошелся, навалился на него. Тебя оттаскивать стали, а ты еще одному зарядил. Он в ответ, за тебя вступился другой, ну и понеслось. Давно так не развлекались ребята. Меня звать Родгар.

Я слушал, попутно щупая лицо, по мне будто танк проехал:

— Альнар, вроде как.

— Гы, а созвучно, да? — хмыкнул тот. — Взял Родгар руками меч — голова Альнара с плеч…

— Ты главный? — спросил я, игнорируя творческие потуги собеседника.

— С чего это? — удивился он.

Я пожал плечами, скривившись от боли:

— Столы все заняты, а у нас места полно, но никто не подходит, даже головы сюда не поворачивают.

Родгар быстро оглянулся, посмотрел уважительно:

— Как-как говоришь тебя звать?

— Альнар, — напомнил я обиженно, — созвучно же…

— Ах, да, Альнар… Может предположишь тогда, кто мы такие? — улыбнулся тот.

— Наемники, — фыркнул я, — но они сразу видно — сброд, а вот с тобой не понятно пока. Делаешь вид, что пьешь вино, а у самого вода в кувшине. Ты не из тех, кто любит напиваться и блевать в окошко.

Воин посмотрел другими глазами, сказал тише:

— Ты умеешь подмечать детали, Альнар. Но и я умею. Ты тоже не очень-то похож на крестьянина. Давай так, ты расскажешь, кто ты на самом деле, а я расскажу тебе кто я, идёт?

— Я-то расскажу, да ты не поверишь. Хотя, давай, но ты сперва, а затем я погляжу, стоит ли твоя история моей.

Сколько времени занял его рассказ, не знаю, но всё оказалось довольно банально. Жил-был Граф, и было у него три сына. Один утоп, второй издох, а потом и третий скопытился. Граф понятное дело в горе, но вспомнил, что по молодости и глупости, обрюхатил одну магичку, или монашку, я так и не понял. Нашел своего байстрюка, привез, и воспитывал до поры, пока тоже ласты не склеил. А новоиспеченный Граф семи лет от роду не потянул, быстро нашлись претенденты, всех вырезали, а ребенок чудом уцелел. Словом, гордый взгляд, прямая осанка, это единственное, что досталось ему от почившего папаши.

— Ну как тебе, а? — хрюкнул Родгар. — Стоит твоей истории?

Я тоже злорадно ухмыльнулся:

— А мне тоже надо соврать с три короба?

Он ответил еще более сардонической улыбкой:

— Если так же красиво, то ври, я не привередливый.

— Вот тебе правда: я из другого мира, там убегал от смерти. Сюда пришел с ней договориться, так как жизнь моя, чувствую, на исходе. Как попал в этот мир, потерял уже двоих друзей, в том плане, что не знаю где они. Как тебе моя правда?

Воин нахмурился:

— Не умеете вы врать, сэр Альнар. Я скорее предположу, что ты, паря, куда больше подходишь под мою душераздирающую историю.

Родгар разлил нам по чарке настоящего вина, которое ему услужливо поднесли соратники, и предложил:

— Как на счет кривды, раз уж с правдой у тебя не вышло?

Я кивнул, понимающе:

— Что ж, ты сам напросился. Я родом из дальнего королевства. Жил-был там один король, и родила ему королева двух сыновей.

Родгар перебил:

— Ты наступаешь моей истории на хвост!

— Ты слушай… Родила ему королева двух сыновей. И мало того, что двойняшек, так еще и близнецов! Король обезумел от горя.

— Хех, еще бы, кому ж трон то наследовать? — понял воин.

— Вот-вот. Король велел одного из близнецов увести в самую дальнюю и крепкую тюрьму, заковать, и надеть на голову железную маску.

— А маску зачем?

— А что б охранники не увидели копию принца.

— Ох и хитёр король, ну-ну, а дальше что?

Я чуть задержал рассказ, налил себе еще, залпом выпил. Родгар протянул кусок мяса невесть откуда взявшийся, я жадно впился зубами, продолжил довольно жуя:

— Ну, чего-чего… Принц рос себе и рос, скотиной редкостной. Батька наш кокнулся, Принц стал Королем. Избалован вниманием к своей персоне, всё ему нате вам, пожалуйста, а мне обед по расписанию. Мамка наша, королевишна… королевна то есть, увидев, что из принца вышел отвратительный король, видать не того близнеца оставили, изволила достать меня из выгребной ямы.