Прежде, чем Стив успел броситься за ней, я уже был на нем. Я обхватил его за талию и толкнул прямо на стену. Он вскрикнул от боли. Отступив от него, я со всей своей силы направил кулак прямо ему в лицо. Сила удара сбила его с ног. Так же, я, по –моему, сломал несколько костей на руке, но это не беспокоило меня. Упав на него, я схватил его за уши, оттянул голову назад и с силой опустил ее на бетонированный пол. Он хрюкнул, перед глазами у него плясали звезды. Он был ошеломлен и беззащитен – я мог делать с ним, что пожелаю.

Моя рука уже нащупывала рукоять меча, когда я увидел неподалеку его нож, и решил, что это будет больше соответствовать его подлой натуре. Взяв нож, я нацелил его прямо в черное сердце Стива и чуть кольнул им сквозь ткань рубашки, чтобы удостовериться, что никакая броня не защищает его. Тогда я поднял нож высоко над головой, медленно целясь, готовый положить конец жизни человека, которого когда –то считал своим лучшим другом.

«Стой!» – закричал Р.В., когда мое лезвие уже опускалось. Что –то в его голосе заставило меня обернуться. Мое сердце сжалось – он схватил Дебби! Он держал ее прямо как Стив, несколько мгновений назад, крюки его золотой правой руки вдавились в плоть. Несколько крючков прокололи кожу, и теперь по шее стекали алые струйки крови. «Опусти нож, или я разделаю ее, как свинью!» – зашипел Р.В.

Если бы я опустил нож, Дебби все равно умерла бы со всеми нами. Я мог просто попытаться отсрочить этот момент. Схватив Стива за его длинные седые волосы, я прижал его же нож к его горлу. «Если умрет она, я убью его» – прорычал я и увидел, как сомнения затопили глаза Р.В.

«Не играй со мной» – предупредил меня крюкорукий Вампирец. «Отпусти его, или я убью ее!»

«Если она умрет, я убью его» – снова повторил я.

Р.В. выругался, потом посмотрел назад, ожидая помощи. Там шло сражение. Те, кто упал в первые несколько секунд, уже поднялись на ноги и теперь окружили Ванчу, мистер Джутинга и Хорката, которые дрались почти вплотную, пытаясь защитить друг друга, неспособные ни двинуться, ни отступить.

Вне давки были только Ганнен Хорст и Властелин вампирцев.

«Забудь о них» – сказал я ему. «Это – только между нами. Нам незачем вмешивать сюда еще кого –то» – я выдавил слабую улыбку. «Или ты боишься, что сам не справишься?»

«Я ничего не боюсь, человек, кроме…» – он остановился.

Поняв, что именно он собирался сказать, я откинул голову назад и завыл по –волчьи. Глаза Р.В. расширились, но он тут же собрался и встал передо мной. «Вой не спасет твою маленькую вкусную подружку» – он насмехался надо мной.

У меня возникло странное чувство дежа вю – именно так говорил Мурлок о Дебби, и на мгновение мне показалось, что это дух мертвого вампирца жил в Р.В. но я загнал эти мысли подальше и сконцентрировался.

«Хватит тратить время впустую» – сказал я. «Ты отпускаешь Дебби, я отпускаю Стива, и мы уладим это дело между собой, победитель получит все»

Р.В. усмехнулся и покачал головой. «Никаких сделок. Я не буду рисковать своей шеей. У меня на руках все козыри»

Держа Дебби перед собой, он стал двигаться по направлению к выходу в другой стороне комнаты, обходя вампирцев. «Что ты делаешь?» – закричал я, кидаясь вперед.

«Назад!» – сказал он, еще глубже вонзая свои крюки в шею Дебби, заставляя ее вскрикнуть от боли.

Я остановился, не зная, что делать. «Позволь ей уйти» – попросил я спокойно, с отчаянием.

«Нет» – ответил он. «Я заберу ее с собой. Если попробуешь остановить меня, я убью ее»

«Я убью Стива, если ты сделаешь это»

Он рассмеялся. «Я не так сильно беспокоюсь за Стива, как ты за свою маленькую подружку Дебби. Я принесу в жертву твою подругу, если ты убьешь моего друга. Как тебе это, Шен?» – я посмотрел в круглое испуганное лицо Дебби. Потом отступил назад, освобождая ему проход. «Мудрое решение» – хрюкнул он, протискиваясь мимо меня, но не подставляя мне свою спину.

«Если ты хоть что –нибудь с ней сделаешь…» – я уже почти рыдал.

«Я не трону ее» – сказал он. «Не сейчас. Я хочу видеть, как ты корчишься от боли, прежде чем я сделаю это. Но если ты убьешь Стива или пойдешь за мной…» – его холодные разноцветные глаза сказали мне, что именно он с ней сделает.

Смеясь, крюкорукий монстр протиснулся через вампирцев и исчез в глубине туннелей, уводя с собой Дебби, оставляя меня здесь на милость вампирцев.

Теперь, когда Дебби была далеко, мои действия были предельно ясны для меня. Я мог попробовать помочь друзьям, которые были пойманы в живую ловушку из вампирцев, или попытаться убить Властелина вампирцев. Мне даже не нужно было время, чтобы принять решение. Я не мог спасти друзей – тут слишком много вампирцев и вампанцев – и даже если бы я действительно мог помочь им, Властелин вампирцев был нашей главной целью. Я уже почти забыл про Стива, но тут натолкнулся на него. Он лежал на полу, все еще без сознания. Не было времени, чтобы убить его сейчас – я сделаю это позже, если смогу. Осторожно шагая в гуще сражения, я все ближе подбирался к Ганнену и его подопечному. Но Хорст опередил меня, громко свистнув. Четверо вампирцев, которые были в тылу, посмотрели на него, а потом двинулись ко мне, т.к. он указал им на меня. Отвернувшись от шума битвы, они преградили мне дорогу.

Может быть, я и стал бы с ними бороться, даже зная, что это безнадежно. Но я увидел, что Ганнен отозвал еще двоих вампирцев с поля боя. Он передал им своего Властелина и они выходили вниз в туннель, через который сбежал Р.В. Ганнен открыл толстую дверь и поставил в центр большой круглый замок. Не зная кода, было невозможно открыть подобную дверь.

Ганнен Хорст подошел сзади к вампирцам, которые преградили мне путь. Он щелкнул языком, и они мгновенно замерли. Ганнен посмотрел мне прямо в глаза, а потом показал знак прикасания смерти. «Даже в смерти найдешь ты славу» – сказал он.

Я стремительно огляделся вокруг, осматривая поле боя. Справа от меня все еще бушевало сражение. Мистер Джутинг, Хоркат и Ванча были ранены во многих местах, их раны сильно кровоточили, но все же еще ни одни из них не получил смертельной раны. Они были на ногах и с оружием в руках – кроме Ванчи. Его руки заменяли ему оружие. Они были окружены вампирцами и вампанцами.

Я не мог это понять. Учитывая превосходящие силы противника, они уже давно должны были сокрушить это трио. Чем дольше продолжался бой, тем больше повреждений они получали – как минимум шесть вампанцев и три вампирца уже погибли, еще несколько получили весьма серьезные ранения. Но все же они боролись осторожно, нанося удары как –то заботливо, как будто, не хотели нас убивать.

Я принял поспешное решение и я знал, что именно так я и должен поступить. Оказавшись перед Ганненом Хорстом, я заорал «Я найду свою славу в жизни!» – а потом метнул нож, намеренно кидая его слишком высоко. Так как пять вампирцев передо мной увернулись от ножа, я повернулся и, с мечом наперевес, врезался в толпу вампирцев, которые уже подступались к мистеру джутингу, Ванче и Хоркату. Теперь, когда Властелин вампирцев был вне моей досягаемости, я мог спокойно помочь своим друзьям и погибнуть вместе с ними. Еще несколько мгновений назад наша смерть казалась неминуемой, но сейчас маятник судьбы качнулся в нашу сторону. Их преимущество было сведено на нет, двенадцать вампирцев – двое пошли со своим Властелином, еще четверо стояли с Ганненом Хорстом.

Мой меч настиг вампирца, а потом перерезал горло вампанцу. Они упали в разные стороны, освобождая место. «Ко мне!» – я кричал трио, которое оказалось пойманным в ловушку. Я просто вторгся в самый центр погрома.

Прежде, чем освободившееся место могло быть занято другими вампирцами, Хоркат начал бешено вращать своим топором. Теперь вампирцы и Вампанцы отодвигались от нас, и мистер Джутинг с Ванчой поспешили за Хоркатом, прикрывая его спину. Теперь им не приходилось бороться вплотную друг к другу.