Замечали ли вы еще одно свойство цветов? Когда растут они на

лугу, оттенки у них сочные, яркие. А постоят в букете — и яркость пропала, и даже цвет у некоторых из них изменился: у лесного горошка фиолетовый переходит в блеклый синий, бордовый — в бледно-красный. То же происходит и в природе, когда растение естественно отцветает. И это удивительно разумно. Блеклые цветки не привлекают внимания насекомых-опылителей. Отдельный цветок цветет 2–7, реже 9—14 дней. Чем теплее погода, тем срок его жизни короче.

Так что яркость красок цветов — это еще и сигнал, но для разных животных разный. Ослепительно желтые чашечки калужницы привлекают внимание человека, и он просто рвет их для букета, для овец яркие пятна калужницы — первая свежая зелень, и они охотно жуют ее; для пчел и шмелей это тоже сигнал, в них они найдут сладкий нектар и пыльцу. А для лошадей и коров — желтый «стоп»! Отравлено! Для них калужница ядовита.

Казалось бы, что может быть беззащитней травы? Кто захочет, ее затопчет, кто захочет — сломает, и не только человек, но и маленькая мышка, и даже жук.

А на лугах, где много лет пасется скот? Или на дорогах, где не только люди ходят или коровы, но ездят тракторы и автомобили? Там вообще никакой травы не должно быть? И верно, травы на дорогах почти нет, на местах долгого и частого выпаса скота травы скудные. Но все-таки есть! Неделю не будет езды по дороге, и сквозь плотно слежавшуюся глину или гравий пробьются первые ростки зелени, а через несколько лет такая оставленная дорога зарастет не только травами, но и кустарниками, и даже молодыми деревцами. Откуда же они появились?

Некоторые растения вовсе никуда не уходили, а все время оставались на дороге. У них ведь два этажа: верхний — листья и стебли, и нижний — корневища (подземные стебли) и корни. Листья и стебли погибли, но корневища оставались живыми и дали новые побеги. Теперь их никто не ломал, и дорога быстро покрылась первой щетиной травы. Тут с соседних лугов, лесных опушек ветер принес семена других растений, семена «приехали» и на пробегавших по дороге животных, и на пролетавших птицах — многие плоды ведь имеют для этого специальные крючочки и зазубринки. Вот и заселилась вновь дорога растениями.

Не помешал растениям и плотный слой утрамбованного грунта дороги. Сила молодых растущих побегов огромна. Что утрамбованная дорога! Побеги трав и даже грибов ломают асфальт!

Очень большая сила у молодых побегов бамбука. В юго-восточной Азии предателей казнили так. Их привязывали с вечера к колышкам у кустов бамбука. За одну ночь побеги бамбука вырастали и пробивали насквозь тело осужденного…

В нашей тайге мне приходилось не раз видеть, как травы прорастали сквозь пни и поваленные деревья, которые были еще довольно прочными.

Есть у растений и другие «приспособления», помогающие им устоять против многочисленных опасностей и невзгод.

Ну кто не знает одуванчика? Растет он у нас буквально всюду, по всей республике, от Печоры до Летки. В конце мая, в начале июня и до самой глубокой осени можно встретить его цветы, потому что не все растения зацветают в одно время. Листья одуванчика плоские, длинные и довольно прочные. Они отходят розеткой прямо от корневища и не отламываются, если на них встанешь. Корень одуванчика стержневой и очень длинный, уходит в глубь земли на полтора — два метра. Очень одуванчик живуч — из маленького кусочка корневища у него вырастает целое растение. К тому же одуванчик дает очень много семян — каждый кустик до 3000. Если бы все семена давали новые растения, через десять лет потомки одного одуванчика смогли бы целиком покрыть поверхность пятнадцати таких планет, как наша Земля!

Обыкновенный одуванчик имеет еще и другое название — лекарственный. В медицине используют его корни и траву (листья и стебли). Особо приготовленные, они возбуждают аппетит и способствуют лучшему пищеварению. А в старой народной медицине одуванчик применяли как средство от желтухи. Весной свежие молодые листья его идут на салат, можно поджарить и есть и корни одуванчика.

В млечном соке трех родственников нашего одуванчика — кокса-гыза, тау-сагыза и крым-сагыза — нашли советские ученые каучук и получают его для промышленных целей.

Совсем недавно одуванчик нашел и еще одно применение: листьями его и мака стали выкармливать гусениц тутового шелкопряда. Юные краеведы Дома пионеров города Ухты тоже принимали в этом участие. В 1951 году они получили от московских натуралистов грену (яйца) тутового шелкопряда, и черненькие молодые гусеницы охотно питались свежими листьями одуванчиков и маков.

Одуванчики есть и в Большеземельской тундре, на Приполярном и Полярном Урале, но только уже других видов.

Одуванчик приносит не только пользу. В иных обстоятельствах это вредное растение, сорняк. Летучие семена его легко попадают на огороды и поля, и выгнать его потом удается с большим трудом. Но все же от одуванчика вред небольшой. Зато близкий его родственник — осот — приносит нашему хозяйству большие убытки, так как предпочитает расти именно на полях и огородах, и если с ним не вести борьбы, то вскоре на поле ничего, кроме осота, и расти не будет: все другие растения он заглушит. Нерадивый хозяин среди миллионов головок осота и не отыщет того, что он здесь весною посеял. Осот — древний враг земледельцев. В нашей республике его давно знают. На языке коми называется он «вижъюрайон».

Кажется, слабая трава — осот, а сильнее ее поискать надо. Человек со своей могучей техникой тратит огромное количество сил и времени, чтобы только препятствовать ее распространению, совсем уничтожить ее он еще не может. От небольшого кусочка корневища вырастают новые побеги и снова качается на ветру высокий стебель осота с одиночным желтым соцветием.

И осот, и одуванчик принадлежат к очень обширному семейству сложноцветных, которых во всем мире насчитывается более 15 000, а в Коми АССР уже найдено 133 вида. Большинство сложноцветных — очень стойкие и многочисленные растения с большой и развитой корневой системой. А сколько у них семян! Одуванчик с его тремя тысячами семян в год просто бледнеет перед другими членами этого семейства. Тысячелистник приносит 25 000 семян в год, а ромашка-пупавка — 40000, полынь горькая — 100000, мелколепестник канадский — 115000! Огромное число семян — это тоже защита слабого растения: многие погибнут, но многие и останутся!

Есть у растений и другие оборонительные средства.

Если прикоснуться к цветочным оберткам осота (так называются листочки, которые окружают снизу цветок), то на них сразу выступят капельки млечного сока. Поползет по оберткам насекомое — и приклеится. Такой клейкой защитой от возможных врагов пользуются и многие другие растения.

В семействе гвоздичных есть два рода: смолка и смолевка. Их названия говорят уже сами за себя. Смолка обыкновенная, растущая у нас в Прилузском и Кайгородском районах, выделяет на верхней части стебля и стержнях соцветий липкое вещество «птичий клей». Он защищает цветок от нападения ползающих насекомых, червей, улиток,

добирающихся до нектара. Так же защищаются и смолевки. Попавшие на клей насекомые так плотно пристают к стеблю, что уже не могут двигаться ни туда ни сюда, и погибают.

Листья росянки покрыты круп-своих концах-головках липкую

Опыляют цветки смолевок ночные бабочки, и для них, наоборот, растение создает «все удобства». Днем цветки его закрыты и даже кажутся увядшими, перестают пахнуть, но к вечеру, когда начинают летать ночные бабочки, цветки снова раскрываются и вновь издают сильный аромат. Клейкое вещество выделяется смолевкой только во время цветения, окончилось цветение — исчезло и клейкое вещество, которое становится теперь бесполезным.