Глава 16

ХЛОЯ

Меня пригласили в местное отделение ФБР. Лоис пошла на огромный риск, вызвав меня в офис вместо того, чтобы организовать отдельную встречу. По всей видимости, дело было важным.

А может, и нет. Я не знала. После той ночи с Дентоном голова вообще не соображала.

Прошло уже два дня, а я едва ли поспала шесть или семь часов. Каждую минуту у меня менялось настроение. Радость от того, что я была с Дентоном. Что он взял меня и довел до оргазма с такой легкостью. Я жалела, что позволила себе сблизиться с ним. Испытывала чувство вины за то, что записала часть нашего разговора и предала его доверие. Любая из этих эмоций затрудняла сон, а вместе они делали его почти невозможным.

Я сказала Дентону, что у меня назначена встреча с дантистом, запрыгнула в автобус и вышла недалеко от офиса. Он было достаточно далеко от офиса Дентона, так что шансы на то, что он увидит меня, были, мягко говоря, невелики, но я все равно оглядывалась через плечо всю дорогу.

Охрана провела меня в отдельный кабинет, где ко мне присоединились Лоис и еще одна женщина.

— Привет, Хлоя, — тепло поздоровалась Лоис. — Это Иоланда. Одна из местных технарей.

— Привет, Хлоя. Именно я загружаю данные с вашего записывающего устройства.

Теперь я поняла, о чем шла речь. Ожерелье запечатлело, как мы с Дентоном целовались, а я не хотела рисковать и доводить до Лоис информацию о наших с Дентоном отношениях.

Я попыталась открыть USB-накопитель, чтобы проверить, был ли способ отредактировать файлы перед отправкой. Просто нужно было удалить последние несколько минут, ничего ведь особенного. К сожалению, файлы начали загружаться в ту же секунду, как я вставила флешку в ноутбук.

Загрузка произошла быстро, но мне удалось выдернуть диск до того, как она завершилась. Теперь, вероятно, файл был поврежден. Прекрасно.

— Что все это значит? — спросила я. — Мне нельзя слишком долго отсутствовать в офисе.

— Иоланда просто проверит твое ожерелье, — объяснила Лоис. — Передача двухдневной давности прошла не полностью. Иоланда хочет посмотреть, сможет ли она восстановить файлы.

Я протянула Иоланде ожерелье, и та исчезла, оставив в маленьком кабинете только меня и Лоис. Это очень походило на допрос.

— Той ночью произошло что-нибудь интересное? — спросила Лоис. — Похоже, вы с ним уехали из города. Он объяснил тебе причину?

Я рассказала Лоис правду обо всем, вплоть до поцелуя. Я не могла рисковать и лгать на случай, если Иоланда сможет получить данные. Если они услышат, как мы с Дентоном целуемся, мне придется сказать, что это ни к чему не привело, и притвориться слишком смущенной, вспоминая об этом.

Я действительно солгала. Я сказала Лоис, что поиски Дентона закончились ничем. Если бы Лоис знала, что у Дентона был адрес Родди, она бы настояла на том, чтобы ускорить дело и помешать Дентону его убить. Как бы ни хотелось большинству сотрудников правоохранительных органов увидеть Родди Бартона мертвым, они не станут сидеть и смотреть, как его убивают.

Мне придется устроить ловушку для Дентона, а я не смогу этого сделать. Я все еще надеялась переубедить его. Он не был убийцей. Я знала это, просто должна была убедить его. И Лоис.

— Дентон считает, что Кару убил Родди Бартон? — спросила Лоис.

— Да, он в этом убежден. Очевидно, Родди убил Кару собственными руками, послав таким образом сообщение.

— А есть доказательства?

— Не думаю. Но он кажется убедительным.

— Интересно, — ответила Лоис, откидываясь на спинку стула.

— Мы должны арестовать Бартона, — произнесла я с энтузиазмом. — Зачем возиться с Дентоном, когда на свободе находится известный убийца? Давайте арестуем Бартона за убийство Кары.

Лоис несколько секунд обдумывала мое предложение, но потом покачала головой.

— Нет, это невозможно. Мы слишком далеко продвинулись в этой операции, и, кроме того, отец Дентона такой же преступник, как и Родди Бартон, если не хуже. Родди Бартон — загадка. Наши досье на него практически пусты. Мы должны придерживаться плана. Так мы сможем заполучить Дентона и его отца. Это будет большая победа.

Я разочарованно откинулась на спинку стула. Мне не следовало даже предлагать это, но я должна была хотя бы попытаться.

— В любом случае, — продолжила Лоис, — Родди Бартон не убивал Кару. Во всяком случае, лично. Дентон ошибается.

— Правда? Откуда ты знаешь?

— Родди Бартона даже не было в стране в тот день, когда убили Кару. Я проверила записи. Без сомнения, Бартон приказал убить ее, и это сделал один из его людей, но он не пачкал свои руки. Он редко это делает.

— Тогда зачем пускать слух, что он это сделал? — спросила я.

— Чтобы начать войну, я полагаю. Между ним и отцом Дентона. Эти два остолопа годами грызли друг другу глотки, только и ждали повода напасть. Бартон хочет, чтобы Дентон пришел за ним.

Лоис нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Я и не заметила, как на моем лице появилась улыбка.

— Похоже, ты довольна этой новостью, — подозрительно заметила Лоис.

Я была в восторге, но вряд ли могла признаться в этом Лоис. Если Бартон не убивал Кару, то Дентон, возможно, не станет преследовать его. Это означало, что он не попадет в тюрьму, и, возможно, нам обоим удастся выбраться из этой передряги.

Я перестала улыбаться, хотя, по всей видимости, было уже слишком поздно.

— Как ты и сказала, Бартон, вероятно, просто хочет начать войну. Если Дентон узнает, что Бартон не убивал Кару, тогда нет никакой необходимости в войне, и никто не умрет. Это очень хорошая новость.

Лоис была слишком опытна в допросах преступников, чтобы поддаться моей лжи. Я не могла солгать даже маме, не говоря уже об агенте ФБР с двадцатилетним стажем. Она поняла, что что-то произошло, но решила не настаивать.

— Дентон все равно убьет Бартона, — уверенно заявила Лоис. — Или кого-то другого. В любом случае, он убьет того, кого сочтет виновным. Дентон Рассел взял закон в свои руки, что станет его гибелью.

Мне хотелось выпалить: «он не такой», но это прозвучало бы по-детски наивно. Если я собираюсь выиграть у Лоис раунд, то нужно сохранять хладнокровие и собранность.

— Я все еще не уверена, что Дентон настолько замешан во всем этом, как ты думаешь, — ответила я спокойно, стараясь казаться беспристрастной. — Я провела с ним много времени, и он кажется нормальным генеральным директором, управляющим компанией. Не стоит винить его за грехи отца.

— Я не виню его за грехи отца, — ответила Лоис. — Я сужу о нем по его поступкам, и их достаточно.

Я вспомнила досье ФБР на Дентона. В нем было полно предполагаемых преступлений, но в основном это были домыслы. Единственные преступления, в которых ФБР располагало доказательствами, были преступления его отца. Конечно, вокруг Дентона было много дыма, и я не могла винить Лоис за подозрительность, но она говорила уверенно, будто знала, что Дентон плохой человек.

— Он бабник, — выпалила я, почти захлебываясь этими словами. Последние сорок восемь часов я изо всех сил старалась не думать об этом. — И я уверена, что он не новичок в драках. Но достаточно ли этого для ФБР?

— Он убийца, — строго сказала Лоис. — Ты должна это понимать. Я знаю, что ты близка с ним. Не отрицай, — добавила она, когда я открыла рот, чтобы возразить. — Для тебя совершенно естественно испытывать к нему чувства, когда вы проводите так много времени вместе, но ты должна понимать, насколько он опасен. Он убийца.

— Все смерти в досье выглядели как самооборона, — возразила я. — А не убийства.

— Ты не видела последних дополнений к досье, — ответила Лоис. Она наклонилась и вытащила из сумки тонкую бежевую папку, прежде чем положить ее на стол и подвинуть.

Я открыла папку и увидела фотографию мертвеца, лежащего в луже собственной крови. Казалось, он лежал на полу в офисе, спрятанный под столом. На снимке было видно по меньшей мере три отдельных колотых раны, но крови было так много, что трудно было точно определить их количество.

— На прошлой неделе мы ходили на фабрику, о которой ты говорила, — сказала Лоис. — Туда, куда ты заехала перед тем маленьким уик-эндом. — То, как она говорила об уик-энде, ясно давало понять, что она все еще не очень довольна мной из-за этого маленького инцидента. — Мы нашли его там. Он был мертв всего несколько часов.

— Дентон не мог этого сделать, — взмолилась я. В моем голосе не было ни капли беспристрастности, но я ничего не могла с собой поделать. Я хотела, чтобы Лоис ошибалась.

— У него на руках была кровь, когда вы встретились? — спросила Лоис.

Я вспомнила, как Дентон буквально упал в машину. Его руки были в крови, но он заверял, что это его собственная кровь.

— Да, — призналась я. — Но это потому, что у него открылась рана на животе.

— Как удобно. Брось, Хлоя, ты же знаешь, что это вранье. Он исчезает, возвращается к машине весь в крови, а потом настаивает на том, чтобы уехать из города на несколько дней. Я просто удивлена, что он не уехал из страны, но, скорее всего, он слишком самоуверен. Наверное, думает, что мы его никогда не поймаем.

Дентон говорил мне, что и раньше убивал в целях самообороны. Наверное, это и произошло. Должно быть, это была самооборона. Иначе он и правда убийца. И он солгал мне. Точно так же, как я солгала ему.

Иоланда вернулась с ожерельем, но, к моему большому облегчению, сообщила, что данные уже безвозвратно удалены.

Лоис предупредила, чтобы я была осторожна. Она хотела установить слежку за нами с Дентоном во время нашего нахождения вне офиса, но мне удалось убедить ее, что это плохая идея. Я сказала ей, что Дентон — подозрительный тип и всегда проверяет, чтобы за ним не следили.

Я села в автобус и отправилась на работу, но весь день прошел как в тумане. Я была так одержима идеей помешать Дентону убить Бартона, что мне и в голову не приходило, что он уже мог быть убийцей.

Я могла закрыть глаза на многое из того дерьма, что Дентон натворил за эти годы — с его воспитанием это было чудом, что он оказался таким хорошим — но я не могла игнорировать убийство. Это было уже слишком.