— Или так, или нам не уйти отсюда живыми.

Джак согласно кивнул, но его взгляд всё ещё оставался отсутствующим.

«Он никогда не знал такого меня», понял Кейл. «Ах, коротышка, я надеюсь, мы проживём достаточно долго, чтобы ты смог позже решить, стоит ли нам оставаться друзьями».

Голоса и тяжёлые удары ботинок по лестнице вернули его к реальности. Крепче схватив крышку люка, Кейл сорвал очередную бусину и бросил её вниз, успев прикрыть лаз. Здание потряс взрыв. Из щелей в люке повалил густой дым. Он слышал вопли горящих людей даже через деревянные перегородки и кирпичные стены.

Не глядя на Джака, он наклонил и осмотрел труп. Кейл быстро нашёл то, что искал.

— Тьма! — выругался он.

Из внутреннего кармана, вшитого в подкладку плаща, Кейл извлёк небольшой символ, состоявший из чёрного треугольника, помещённого в жёлтый круг, с изображённой по центру буквой “З”. Эмблема рассказала ему обо всём.

— Зентарим, — выдохнул он. Теперь было понятно, почему тут так много народу. Огромная организация, состоявшая из воинов, магов и жестоких жрецов безумного бога Цирика, Зентарим стремился контролировать торговлю и политику во всех уголках Фаэруна. Спектр их методов простирался от законных торговых соглашений до убийств.

Джак взволновано вздохнул.

— Зенты! Боги Кейл, что здесь происходит?

Кейл вертел символ в руке, а его ум усиленно пытался связать воедино картину происходящего из кусков — тэйцы, зенты, Ривен и Ночные Ножи. Куски мозаики всё никак не складывались, а времени оставалось всё меньше и меньше.

— Я не знаю, — наконец ответил он. — С этим мы разберёмся потом. А сейчас нужно быстро уносить ноги.

То, что Кейл знал наверняка — зенты редко оставляли свидетелей. Они были осторожны. Очень осторожны. Ещё больше вооружённых бандитов должно быть уже блокировали пути отхода. Вырваться будет необычайно трудно.

— Городская стража не придёт нам на помощь, — сказал он Джаку. — Зенты подкупили их. Поэтому нам следует двигаться по крышам, пока мы не вырвемся из окружения. Когда мы достигнем Пути Ронкеля, спустимся на улицу и быстрым темпом направимся к жилым кварталам города. Ты готов?

Джак сжал кинжал одной рукой, а священный символ — табакерку — в другой, и согласно кивнул.

— Я готов, но…

— Но что?

— Ничего, — ответил Джак, покачав головой.

Они собрались двигаться, но полурослик резко остановился.

— Подожди, Кейл. Я… У меня есть предложение получше.

Голос коротышки звучал как-то непонятно сдержано.

— Тут, неподалёку от Пути Стивидора, есть заброшенный магазин верёвок и канатов. В переулке рядом с ним есть тайный ход, ведущий в канализацию. Сейчас время отлива, а значит, через коллектор можно пройти. Мы можем воспользоваться этой дорогой.

Кейл задумался, рассматривая и взвешивая оба варианта. И оба они казались опасной затеей, но дорога до Пути Стивидора была короче.

— Ты уверен, что это безопасно? Если зенты настигнут нас в коллекторах…

Незаконченное предупреждение повисло в воздухе. Джак сомневался лишь мгновение.

— Я уверен, — произнёс он на конец. — Зенты не знают о ходе.

— Хорошо, — согласился Кейл, кивая головой. — Тогда в путь.

Головой вперёд они мчались по крышам, их внимание было сосредоточенно на единственном — спасении. Перемещаясь со здания на здание, перепрыгивая одну за другой пропасти между складами, сулившие смерть в любое мгновение, понукаемые криками преследователей, раздававшимися снизу и сзади, измученные и вспотевшие, они наконец-то спустились по фасаду одного из складов и оказались в тенях Пути Стивидора.

— Нам туда, — прошептал Джак, указывая коротким пальцем на узкий переулок, расположенный в десяти шагах перед ними.

Два человека в чёрных плащах и с обнажёнными клинками стояли на входе в переулок. Их готовность, видная невооружённым глазом, и настороженные взгляды выдали в них зентов. Кейл бесшумно извлёк из ножен свой длинный меч. Темнота надёжно скроет его приближение. Зенты умрут прежде, чем они успеют заметить его.

— Подожди здесь, — прошептал он Джаку. — Я позабочусь о них.

Джак осторожно положил свою руку на плечо Кейлу.

— Подожди, — голос полурослика был напряжён. — Не надо сегодня больше… проливать кровь, хорошо? Я воспользуюсь заклинанием, чтобы нейтрализовать их.

Умоляющий взгляд полурослика пробудил в перерождённом Кейле другого Эревиса. Соглашаясь, дворецкий неохотно кивнул. Джак облегчённо вздохнул и похлопал его по плечу.

Торопясь, словно опасаясь того, что Кейл передумает, полурослик сомкнул глаза и тихонько произнёс молитву, взывая к силе Брандобариса. Он указал пальцем на зентов, и они оба начали задыхаться. Затем застыли без движения. Сила заклинания превратила их в камень.

— Неплохо, — похвалил Кейл.

Джак согласно кивнул, и они рванули вперёд. В тот момент, когда они выбежали из тени, по улице пронеслись возгласы. Кейл обернулся и посмотрел назад. Он увидел, как четыре вооружённых человека бегут к ним. Им оставалось преодолеть ещё два квартала, но они быстро сокращали отставание.

— Нужно торопиться, Джак. Они наступают нам на пятки.

— Следуй за мной, — произнёс полурослик и устремился вдоль переулка.

Проносясь мимо окаменевшего зента, Кейл сбил его с ног. «Пусть учится хорошим манерам», сказал он сам себе, нагоняя Джака. Кучи ящиков, кирпичей и досок захламляли тротуар и затрудняли продвижение. Джак мастерски преодолевал препятствия, и Кейл было подумал, что он сам их тут и установил. Углубившись в переулок на сорок шагов, коротышка остановился перед деревянным поддоном, который был вертикально прислонён к стене. Бормоча, полурослик сунул руку меж его досками. Через секунду Кейл услышал щелчок.

— Готово, — удовлетворённо произнёс Джак. Он налёг на поддон, который откинулся словно распахнутая дверь.

«Гениально», подумал Кейл, когда увидел из-за спины полурослика комнату, с обложенными кирпичом стенами. В центре комнаты был вырыт колодец.

— Осторожно, яма, — сказал Джак. Они оба зашли и прикрыли дверь, защёлкнувшуюся за их спинами. В темноте Кейл услышал, как Джак закрывает замок. Они постояли некоторое время молча, дождавшись пока не смолкли шаги преследовавших их зентов. Потом Джак откуда-то вытащил металлический прут, испускающий с одного конца слабое голубоватое свечение. При этом улыбка полурослика сверкала ярче магического жезла.

— Чуть не попались. Как тебе кажется?

Не смотря ни на что, Кейл тоже улыбнулся.

— Почти, — согласился он, и оба захихикали, разгоняя охватившее их напряжение.

— Теперь нужно спуститься. До коллектора восемьдесят футов, — произнёс Джак. — Там приставлена лестница. Я пойду первым.

Полурослик проскользнул в колодец и стал осторожно перебирать ногами по железным прутьям. Кейл последовал за ним и через небольшое время они уже брели по грязным стокам Селгаунта, по щиколотки погружая сапоги в зловонную жижу. Эревису постоянно приходилось пригибаться, чтобы не удариться головой о низкий свод тоннеля. Узкие проходы расходились в трёх направлениях.

— И куда нам нужно? — спросил он.

— Сюда, — ответил Джак и поспешно свернул в левое ответвление.

Странно и неожиданно, но запах коллектора был не так уж и ужасен для Кейла. Но не смотря на это, дворецкий как мог старался отвлечься от размышлений по поводу состава жижи, стекающей по его сапогам. Он прокручивал в уме события этой ночи, пытаясь сложить их в единую картину.

Было ясно, что Ривен зентильский шпион, и понятно, что именно он сдал Ночных Ножей и заманил их в засаду. Он и его зентильские друзья уничтожили группу захвата Ножей и ждали Талбота, которого Кейл фактически должен был отдать им в руки. Зачем? Получается, если бы Ножи схватили Талбота и передали бы тэйцам, Наглета, возможно, вынудила бы Тамалона при общении с хулорном отстаивать интересы Тэя. Зенты, непримиримые соперники тэйцев по борьбе за сферы влияния, решили сорвать план. Гибель нескольких членов гильдии и вред, нанесённый Праведнику, был бы им только в удовольствие. После того, как засада Ночных Ножей должна была “провалиться”, Драйзек Ривен остался бы единственным “выжившим” и мог придумать что угодно. А со смертью Кейла он стал бы главным советником и помощником Праведника. Зенты бы получили контроль над Ночными Ножами и Талбота, которого можно было бы использовать для давления на Тамалона.