Глава 17. Сказать всё неправильно

Джакс уставился на Кико, которая смотрела в окно частного самолёта.

Она почти не прикоснулась к еде перед ней.

Джакс знал, что она беспокоится.

Она уже беспокоилась.

«Слушай, — пробормотала Ярли в его ухе. — Тебе необязательно говорить ей прямо сейчас. Но кому-то нужно это сделать. На самом деле, это должна была сделать док, как только все вы добрались в Лондон… но этого не случилось, так что всё ложится на твои плечи, Джакс, если ты хочешь, чтобы она узнала до возвращения».

«Где они сейчас? — Джакс сохранял свои мысли нейтральными. — Босс и док… они поблизости? Они могут хотя бы сами сказать ей? Думаю, если она услышит всё от Блэка, это будет иметь больший вес. Она воспринимает его как кровного родственника… как члена семьи».

Последовало молчание.

«Ау? — сказал Джакс. — Ты знаешь, где они, сестра? Или ты ищешь их?»

Ярли вздохнула. «Даже если бы я сказала тебе, ты бы мне не поверил».

Джакс нахмурился.

«Что это значит?» — послал он.

«Это значит, что все они ужинают в доме родителей Ника, — сказала Ярли, вздохнув. — Джем, Ковбой, Энджел, Мири… и Блэк, если ты можешь в такое поверить… в настоящее время едят с Ником и его человеческими родителями. И прежде чем ты что-нибудь скажешь… знаю. Я могу сказать тебе лишь то, что босс взял с собой пистолет, заряженный теми вампирскими пулями, которые вырывают нахер их сердца и/или мозги. Он также спрятал на спине под курткой меч. Один из более коротких. Так что есть вероятность, что к моменту вашего с Кико приземления это будет уже бессмысленно».

Джакс нахмурился ещё сильнее.

Затем он выдохнул, не сводя глаз с Кико.

«Но ты так не думаешь, — подумал он после этого. — Ты не думаешь, что он убьёт Ника».

Ярли вздохнула, и это было слышно даже по ментальной связи между ними.

«Нет, — призналась она. — Не думаю».

После очередной короткой паузы она снова вздохнула.

«Я даже не могу сказать, что они неправы, — призналась она. — Я говорила с ним, Джакс. И с братом Даледжемом. Ник… странно… но он снова Ник. Сложно было помнить, что он вообще был тем другим существом… по крайней мере, пока я говорила с ним. И я думаю, что он ни за какие деньги не приблизится к Кико. По словам Джема, док практически заставила его, иначе он и к ней бы не приблизился. Но док знала его намного дольше, и думаю, для неё это всё напоминало воскрешение из мёртвых. Для неё то другое существо вообще не было Ником… и на самом деле, судя по тому, что я видела, её позиция наверняка более верна».

Джакс нахмурился, по-прежнему наблюдая за Кико.

«Я не думаю, что Кико стоит видеться с ним. Во всяком случае, не сразу же».

«Никто так не думает, — согласилась Ярли. — Буквально никто. Как я и сказала, я не думаю, что это будет проблемой. Я больше беспокоюсь о том, как она будет чувствовать себя, зная, что мы все общаемся и работаем с ним, и он является частью команды Блэка, пусть даже на периферии. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя отрезанной. Но я также не хочу, чтобы она думала, будто мы действуем за её спиной. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя преданной… Блэком, доком, кем-либо из нас. Я не хочу, чтобы её ранило то, что Даледжем теперь с Ником. Я хочу, чтобы она чувствовала себя услышанной… и увиденной. И значимой. Для всех нас, не только для Блэка».

Джакс снова нахмурился, обдумывая это.

«Я могу бы почувствовать себя так, — признался он. — Преданным. Если бы я оказался на её месте».

Продолжая размышлять, он добавил:

«Мне бы показалось, что все выбрали Ника вместо меня. Мне бы показалось, будто моё место в команде было вовсе не таким, как я думал, — он потёр свою грудь, поморщившись. — Если честно, меня тошнит от одной лишь мысли об этом. Это вызывает у меня желание навредить Нику… даже если он уже не тот».

«Я бы тоже чувствовала себя преданной, — призналась Ярли. — Мануэль тоже так говорит. И Холо. Нас всех тошнит от данной перспективы, но мы не знаем, как сообщить ей так, чтобы не вызвать у неё эти чувства. На самом деле, есть лишь два варианта, брат. Продолжать врать ей ещё какое-то время. Или сказать ей правду. Ты ближе к ней. Я позволю тебе решать».

Джакс кивнул про себя.

Он был согласен.

«Ладно, — сказал он женщине-видящей. — Мне пора».

«Просто будь деликатен, брат».

На это Джакс тоже кивнул, но не ответил.

На самом деле, тут нечего было отвечать.

Он принес ей мороженое.

Он знал, что это выглядело жалко.

Возможно, даже почти оскорбительно.

И всё же это была какая-никакая подводка. Он знал, что она что-то заметит, так и получилось. Она сразу поняла, что что-то происходит.

— В чём дело? — она вскинула бровь, глядя на него. — Ты не стоишь в углу? Не куришь hiri? Не наблюдаешь за мной с обеспокоенным видом? — поддразнила она. — Мне надо беспокоиться из-за того, что ты решил подойти и поговорить со мной как нормальная личность, Джакс?

Джакс не улыбнулся.

В глубине ему хотелось поддаться, позволить ей увести разговор в другое русло, перевести на любую другую тему.

Вместо этого он протянул ей мисочку с мороженым.

— Ник жив, — сказал он, как только она взяла угощение из его пальцев.

Выбор момента был не лучшим.

Она выронила миску.

Та выскользнула из её пальцев, и он едва успел подхватить её, вовремя подставив ладонь под донышко.

— Прости, — сказал он, покраснев.

Она уставилась на него, когда он поставил мисочку на маленький столик между кожаными сиденьями перед ней.

Джакс сел напротив и поставил рядом свою порцию.

— Ты хочешь шоколад? — спросил он, глянув в сторону сервисной зоны. — Кажется, я видел сироп. И, возможно, посыпку… или арахис… — продолжая размышлять, он попробовал мороженое и добавил: — И шоколадные конфетки. Такие маленькие и кругленькие.

Кико продолжала таращиться на него.

Она побледнела, но её челюсти сжались.

— Где он? — спросила она.

Джакс нахмурился.

— Ник, — рявкнула она. — Где Ник в данный момент, Джакс? Там, куда отправилась Мири?

— Нет, — он показал одной ладонью твёрдое отрицание в манере видящих и покачал головой в человеческой манере. — Нет. Она ушла из-за другого дракона.

— Другого дракона?

— Да. Это не имеет отношения к Нику… но я могу ввести тебя в курс дела и по этому вопросу.

Последовало очередное молчание.

Теперь Джакс ощущал, что от Кико исходит главным образом непонимание… и злость.

Он чувствовал, что его случайная — по мнению её разума, «странная» — манера подачи этой информации вовсе не помогла ей переварить это или даже выбрать, в каком направлении продолжать разговор.

— Прости, — сказал он, ощутив прилив смущения. — Я плохо это преподнёс. Я просто хотел, чтобы ты была предупреждена. Ник вернулся. Всё сложно, но он преодолел стадию новорожденного вампира. Он больше не опасен.

Воцарилась более долгая пауза.

Кико нахмурилась, точно не была уверена, что он говорит по-английски.

— Больше. Не. Опасен, — повторила она, делая паузу после каждого слова.

— Да, — Джакс почувствовал, как к его лицу приливает ещё больше тепла.

— Что это значит?

Он чувствовал страх, исходивший от неё по спирали.

Сложно было не прикоснуться к ней, но он справился, главным образом за счёт того, что почерпнул и съел ещё ложку мороженого.

Он заметил, что мороженое перед ней оставалось нетронутым.

— Прости… — снова начал он.

— А Джем? — она уставилась на него, и теперь её глаза блестели.

Она сморгнула слёзы, не сводя взгляда с лица Джакса.

— …Они его нашли?

Она произнесла эти слова так, будто ожидала услышать от Джакса, что он мёртв.

Подумав об этом и ощутив её горе, её уверенность, он покачал головой.

Затем, осознав, что она неправильно поймет ответ, учитывая её вопрос, он заговорил вслух, делая все одновременно слишком медленно и слишком поспешно.

— Джем в порядке. Он вернулся с Ником. Они теперь вместе.

Кико моргнула, и её челюсть слегка отвисла.

Она уставилась на него, затем снова моргнула.

Непонимание и боль отразились на её лице прямо перед тем, как она отвернулась.

Наблюдая за её лицом, Джакс забеспокоился по-настоящему.

— Прости, — сказал он. — Я не знал, как тебе сказать. Казалось, хорошего способа просто не существовало. Но мне сообщили, что вампир, который напал на тебя… тот, которым Ник был на протяжении тех недель и месяцев… теперь его нет. Джем что-то сделал, чтобы помочь ему пройти через ту стадию, и теперь Ник стал прежним.

Помедлив и надеясь, что это её успокоит, Джакс добавил:

— Мири теперь помирилась с ним. Они снова друзья.

Наблюдая за лицом Кико, Джакс почувствовал, как его беспокойство превращается в страх.

Она теперь сделалась такой бледной, что он опасался, как бы она не упала в обморок.

Потянувшись через стол, он нежно сжал обе её руки.

Она посмотрела на него, и его сердце так сильно заболело при виде слёз в её глазах.

— Мне жаль, — повторил он. — Кико… Мне так жаль.

Растерявшись, он подумывал утешить её своим светом, но не хотел вторгаться в её личное пространство. Он чувствовал её нерешительность, и отчасти ей хотелось высвободить свои руки из его ладоней, но она не пошевелилась и не попыталась увернуться.

Она также не смотрела ему в глаза.

Они оба сидели так, казалось, долгое время.

Джакс не говорил. Он не шевелился… пока не заметил, что её дыхание сделалось прерывистым.

Она дышала с трудом, её лицо сделалось ярко-красным.

Сообразив, что она старается не заплакать, он импульсивно встал и обошёл столик. Он без раздумий обнял её обеими руками. Боль пронзила его, когда в сознании промелькнуло воспоминание.

Он помнил, как оказался в ловушке в здании в Нью-Йорке… в другом Нью-Йорке, в другом мире, в другом измерении.

Он помнил, как был в той шахте лифта…

Это было давным-давно.

По большей части Джакс старался не думать о тех годах.

Но это причиняло ему боль. Даже сейчас это причиняло ему боль.

Тогда, в том мире, они просто подумали, что он сломался.

Они списали это на то, что называлось «военным психозом» или «шоком после боя», а теперь обычно именовалось «посттравматическим стрессовым расстройством» или ПТСР. Никто в его команде тогда не понял, почему это так сильно повлияло на него. Он чувствовал это в своих друзьях, даже в Холо, который знал его дольше всех. Они не понимали.