Страх гнал людей Шаналоны через реку. Тэгис и стражи едва могли удержать контроль над беженцами, бросающимися в воду. Многие оступались и падали в реку.

— Шагаем, шагаем! — кричал страж, вода доставала ему до бедер, он махал людям идти к другому берегу.

Другой страж гнал людей вперед.

— К деревьям. Освободите место тем, кто еще переходит.

Каждые пару секунд люди оглядывались с большими глазами.

— Империя близко?

— Почему великий лорд эвакуировал нас из города? Там было бы лучше.

— Мы умрем…

— Хватит!

Дамиен узнал кричащего мужчину. Капитана Мурсила.

Капитан стоял на другой стороне реки, но его голос доносился до всех людей между ним и Дамиеном.

— Переводите семьи через реку как можно быстрее! — закричал он. — Наша армия отбивается и тянет для нас время. Если цените свои жизни и жизни товарищей, шевелитесь!

Его слова словно подтолкнули людей. Дамиен закрыл глаза и глубоко вдохнул. Если бы только люди знали, что их новый лорд был готов сделать, чтобы уберечь их. В поступках лидера часто сомневались. Но он понимал, что лорд Ренлар правильно сделал, эвакуировав город, хоть он и не знал, что Дамиен поможет и поднимет барьер. Может, это был его дар мудрости.

Вдруг зазвучали крики. Дамиен поднял голову. Что-то большое и черное неслось по небу. Вскоре он понял, что это был камень, летящий в людей.

Паника охватила беженцев, и они побежали вперед, толкаясь у реки. Камень упал в двадцати футах от людей. Раздалось больше криков, хаос растекался как огонь. Капитан Мурсил пытался вернуть порядок, но полетел еще один камень, и его голос пропал в шуме.

Точек в небе было все больше. Но они не следовали траектории, как камни. Они словно летели…

Виверны. Стая.

Финн вовремя доставил послание к другим всадникам. Люди леди Брирен добрались сюда.

Дамиен провел рукой по волосам и выдохнул. У них был шанс.

Минуты спустя начался бой империи, войска Шаналоны и всадников на вивернах. Звук звона тысяч мечей, боевые крики и рев виверн сотрясали долины, беженцы бежали в реку. Империя наступала, желая добраться до людей.

Напряжение сдавило его плечи, Дамиен смотрел с берега. Он видел конец толпы. Они почти добрались до реки.

Еще камень полетел от странных сооружений империи, задел одну из маленьких красных виверн. Существо покачнулось, поджало крыло. Всадник потянул за поводья, и виверна устремилась к реке, ветер от сильных крыльев трепал волосы Дамиена, пока зверь пролетал над ним.

Секунды стали минутами, последние беженцы приблизились к воде. Империя была все ближе, им помогала кавалерия. Армия Вивека ударила сбоку, но едва замедляла империю. Виверны пикировали и взлетали с вражескими солдатами в когтях, бросали их на армию с жуткими криками.

Дамиен покачал головой, глядя на сцену перед ним. Почему империя так хотела получить жителей? Зачем?

А потом понял. Им нужны были не заложники. Живой человек мог подняться и биться. Но если население было стерто, они могли захватить то, что осталось. А кого убить было проще всего?

Обычных жителей.

Его ноздри раздувались, и огонь вспыхнул в его груди. Дамиен сжал ладони, шагнул к реке. Он смотрел на беженцев в воде, стремящихся к другому берегу. Пальцы покалывали от силы, тянулись к воде.

Больше камней взлетело в воздух, рухнуло на долину, давя солдат и лошадей, пока воины Вивека пытались заслонить собой последних беженцев от империи. Воздух наполнили крики и оглушительный рев. Пыль поднялась в небо.

Жалкие мили отделяли наступающую армию и реку.

Дамиен приготовился поднять воду в последний миг. Его сила росла, покалывая его тело, но он сдерживался.

— Ну же, — прошептал он, войска были все ближе.

Последние беженцы приблизились к берегу, и стена земли поднялась в воздух, схожая со стеной воды, которую Дамиен мог создать своей силой. Грязь и трава полетели в небо вместе с несколькими людьми, которых задело. А потом земля обрушилась дождем на все вокруг, тела рухнули на землю с тихим стуком.

Дамиен отпрянул на шаг, его словно ударили по лицу. Он мог лишь смотреть на траншею, что отделила последних беженцев и солдат от реки.

Та сила. Сила двигать землю и нагревать ее. Так умерла только одна семья.

Дом Фриер.

Он знал, что дом Фриер был заодно с империей, но увидеть дар лорда Ивульфа в действии… как он мог? Как лорд Ивульф мог так поступить?

— Ивульф! — закричал Дамиен, побежав к краю реки. Люди за ним кричали и визжали, но он не слушал какофонию. Он мог заполнить трещину водой, но это забрало бы часть его силы, и…

Он посмотрел на реку. Не зная, насколько глубока брешь, он мог сделать все только хуже.

Он сглотнул, пот жалил глаза, отчаяние наполнило его сердце. Он ничего не мог поделать.

Его руки задрожали, он закричал снова, выпуская гнев и шок голосом. Вода пошла рябью от его эмоций.

— Дамиен, — Тэгис опустил ладонь на его плечо. — Не трать энергию.

Тэгис был прав, но он хотел поднять воду и обрушить ее на армию империи. И он хотел найти лорда Ивульфа и…

Он сглотнул и сжал губы. Нет, он не мог так сделать. Он не станет как дом Фриер.

Тело дрожало, он смотрел, как люди Шаналоны пытаются перебраться через разлом, пока армия империи и отряд Вивека приближались.

Тела усеивали примятую траву за ямой. Виверны пикировали, хватали солдат огромными когтями, их всадники тянулись длинными копьями. Тысячи еще сражались, но армия врага была близко, и солдаты в синем терялись в море оранжево-зеленой формы.

Адреналин гудел в теле Дамиена, пот стал второй кожей.

«Свет, — кричал он в голове. — Как такое могло произойти?».

Несколько человек смогли перебраться через траншею, некоторые нашли упавшее дерево и сделали из него мост. Но армия империи была близко, и времени не хватало.

Одна миля.

— Они не успеют, — сказал Тэгис рядом с ним. — Пора поднять реку.

Дамиен покачал головой, сердце грохотало в груди.

— Не говори так, Тэгис, — его щеки покраснели, он смотрел, как два беженца бросились в реку. — Если я подниму стену сейчас, те, что на другой стороне, погибнут, — или их смоет.

— Но все будет напрасным, если ты не поднимешь реку вовремя, и империя перейдет.

Дамиен посмотрел на свои вытянутые руки.

— Зачем эта сила, если я не могу спасти всех?

Тэгис встал перед Дамиеном и посмотрел ему в глаза.

— Даже с этой силой ты никогда не сможешь всех спасти. И не должен.

— Так почему не спасает Свет?

Он видел детали формы солдат империи — кисточки, дыры, пятна крови. Он слышал вопли боли и крики умирающих. Два беженца пересекли реку, но империя была следом, они уже бросали доски на трещину в земле.

Тэгис был прав. Если он не поднимет стену воды сейчас, все умрут.

Дамиен присел, все мышцы в теле напряглись, он приготовился поднять стену. Пот пропитал его одежду и волосы, и даже ветерок не мог остудить его тело.

Его сила на миг дрогнула. Это же ощущение было недели назад перед тем, как он опустил стену в море. Его сила боролась с невозможным выбором, кому жить, а кому умирать? Дамиен смотрел на вытянутые руки.

Тэгис сжал его плечо.

— Ты можешь. Ты должен. Спаси тех, кого можно спасти.

Дамиен глубоко вдохнул и поднял взгляд. Он не слушал звуки вокруг него и сосредоточился на реке впереди, ощутил присутствие воды и свою силу, тянущуюся к источнику.

Он с криком поднял руки в воздух.

Река устремилась вверх башней ревущей воды и пены. Она поднялась на тридцать футов над берегами, и вода потянулась в обе стороны, поглощая все на пути.

Его мышцы напряглись, он кряхтел, поднимая руки, давая своей силы литься из него в воду. Перед глазами возник туман, но он держался. Ему нужно было, чтобы стена не только добралась до притока в его землях, но и до моря.

Перед глазами все расплывалось, потом потемнело. Его ладони дрожали, и он едва мог вдохнуть. А потом увидел, как солдаты Вивека бежали к реке. Но было поздно.

Всадники на вивернах хватали тех, кого могли, перенесли их через стену воды, но их было мало. Некоторые солдаты империи попали в стену, они взлетели с криками с бушующей водой, но многие сдержались, решили вместо этого напасть на остатки армии дома Вивек.

Дамиен повернул запястья, остановил новую стену воды, опустив при этом барьер воды на своем притоке. Его руки упали по бокам, он отпрянул на шаг. Дамиен в ужасе смотрел на то, что сделал. Как в тот день в море, когда его стена воды забрала флот империи, но хуже. Он обрек хороших людей на смерть.

«Как я могу продолжать это делать?».

Что-то болело в нем. Дамиен опустил взгляд, сжал рубаху. То же ощущение, что и раньше. Словно вырывали его душу.

Он отпрянул на шаг, упал на землю. Его щека стукнулась о камень, Тэгис прокричал его имя неподалеку. Он закрыл глаза, и все почернело.

12

Селена стояла на ступенях, что вели в замок Левеллон. Фонтан тихо журчал неподалеку, вода впадала в ручей внизу. Синее небо раскинулось сверху, теплый весенний ветер дул над пейзажем. Внизу лестницы собрались четверо Люцерасов: Лео, Тирн, Элрик и Адалин. Они тихо говорили друг с другом, на лицах были любовь и тепло.

Селена отвела взгляд. Разговор семьи был личным делом, и она вспомнила, что потеряла — не только смерть Амары, но и то, чего у них не было, а теперь и не будет. Даже теперь пепел ее сестры был в запечатанной урне, собранный со всем остальным для этого пути — ее последней поездки в Вороний замок.

Селена не повторит эту ошибку с Офелианой.

Через миг лорд Тирн отошел от своих братьев и сестры и поднялся к Селене. Она не говорила со вторым братом и не знала, почему он приближался теперь к ней.

— Леди Селена, — он остановился на ступеньку ниже и склонил голову. — Можем поговорить?

Она пошла по лестнице выше, приглашая его, хмурясь.

— Что-то не так, лорд Тирн?

Он присоединился к ней сверху. Хоть она считалась высокой женщиной, лорд Тирн был почти на голову выше нее, худой, в отличие от братьев, и с умным выражением лица.