При них не было видимого оружия, но Селена сомневалась, что они пришли без оружия. Трое мужчин остановились в десяти футах от них. Капитан Лолан заговорил первым:

— Что тут делает член дома Кайзер? — сказал он, глядя на мужчину посередине. Он был выше двух других, с соломенными волосами и тонкими усами.

— Дела дома, — ответил мужчина. — Дом Кайзер не может иметь дел ни с кем, кроме дома Люцерас?

— Нет, если это подвергает опасности нашу землю, — сказал капитан Лолан.

Глаза аристократа стали мрачными.

— Наша земля не в опасности. Не от моей руки и не от тех, кто со мной, — он посмотрел на остальную группу, пока не поймал взгляд Селены. В его глазах появились интерес и почти узнавание.

Селена использовала шанс, чтобы шагнуть вперед.

— Я — леди Селена Марис, бывшая леди Рейвенвуд.

— Вы — жена лорда Дамиена?

— Да. И напарница во всех его делах.

Аристократу понравился ее ответ.

— А ваш отец?

— Я в курсе знаний Каяфаса.

— Он послал вас?

Не зная, кто придет, ее отец точно дал варианты. И она собиралась выполнить роль, которую дали ей отец и Дамиен.

— Да.

— Леди Селена, рад, наконец, встретить вас. Я — лорд Винн из меньшего дома Кайзер. Мы можем говорить?

— Эти люди со мной для моей безопасности. Но они на нашей стороне.

Лорд Винн смотрел миг на капитана Лолана, а потом ответил:

— Как вы знаете, мы тут по просьбе вашего отца. Годами моя семья работала с коалицией. Для меня честь быть тут и помогать, чем смогу.

— Спасибо, лорд Винн.

— Двое мужчин со мной из поселения у холмов. За мной те, кто смог добраться сюда за короткое время. Народ в горах Магир готовится помогать сохранить Вороний замок. И члены коалиции идут из лесов Рафеля, но им добираться еще неделю.

— Ясно, — Дамиен говорил, что коалиция была на землях всех великих домой, но теперь она видела реальность. Это был пример того, как люди всех провинций работали вместе. Жаль, великие дома так не могли.

— Какие наши приказы?

Селена посмотрела на деревья и вершины гор. Многие солдаты Рейвенвудов были верны ее матери. Но если ее мать думала, что Вороний замок был защищен, то, скорее всего, многие отряды были у других крепостей в горах.

Селена постучала пальцем по подбородку, она посмотрела на дом Люцерас, движущийся по долинам. Если лорд Лео согласится, его армии станут отвлечением, выведут солдат из Вороньего замка. Пока они будут сражаться, она приведет коалицию в замок по туннелям и займет его изнутри.

Это сработает, если она убедит лорда Лео.

Она повернулась к лорду Винну.

— Мы ждем.

— Ждем?

— Пока не прибудет дом Люцерас, — лорд Винн открыл рот, Селена продолжила. — Мы используем солдат Люцерас как отвлечение, чтобы вывести тех, кто в Вороньем замке. Пока они будут заняты, я проведу вас по другому проходу в замок, где мы встретимся с моим отцом.

— Другой проход?

— Я знаю скрытый вход в Вороний замок.

Лорд Винн медленно кивнул.

— Ясно. Это может сработать.

Капитан Лолан скрестил руки.

— И я согласен. Лучше выждать, пока прибудет мой лорд.

Винн закатил глаза и отвернулся.

Селена вздохнула. Ни Дамиен, ни ее отец не предупреждали ее, что будет еще одно препятствие: единство между коалицией и великими домами.

13

— Не знаю, могу ли я отпустить вас одну, — лорд Лео стоял, скрестив руки, хмуро глядел на Селену. Вокруг них солдаты Люцерас ставили палатки и тренировались. У края леса стояли мужчины и женщины коалиции и ждали. Солнце медленно спускалось на западе, но теплые лучи еще задевали людей.

Селена игнорировала пот под плащом, пока смотрела на лорда Лео.

— И что вы хотите сделать? Пойти за мной в пещеры?

— Не ошибайтесь. Я поведу армию дома Люцерас. Но было бы глупо отпускать вас в пещеры одну. Рейвенвуды оказались обманщиками.

Ее лицо вспыхнуло от обвинения. Селена сжала кулаки и подняла голову выше.

— Как мы можем работать вместе, если вы продолжаете подозревать меня? Когда вы поймете, что мы на одной стороне?

Лорд Лео молчал. Она не знала, обдумывал он ее слова или упрямился.

Селена вскинула руки.

— Ладно. Отправьте того, кому вы доверяете.

Он дрогнул, а потом ответил. Может, ее слова задели его мысли.

— Я отправлю Элрика. Может, он мягок сердцем, но он способнее, чем вы думаете. Если он ощутит обман, он вас уберет.

Она скрипнула зубами. Словно лорд Элрик мог ее убрать. Она хотела напомнить, что могла сделать в пейзаже сна, но это добавило бы подозрений с его стороны.

«Дыши, просто дыши», — но мысли кипели. Как могло быть единство между великими домами с таким отношением, как у лорда Лео? Ее всегда будут подозревать из-за темной истории ее семьи?

— Если я захвачу Вороний замок, вы поймете, что я не заодно со своей матерью, и что я не хочу победы империи?

Он скрестил руки.

— Я обдумаю это.

— Хорошо. Пусть лорд Элрик встретится с нами через час.

Она схватила свою сумку — с урной Амары — бросила внутрь флягу и затянула ее. Она опустила плечи и голову.

«Дамиен, я скучаю, — ее сердце болело от мысли о нем. Она скучала по его нежной уверенности. По мягкому голосу. По утешающему присутствию. — Ты знал бы, что делать с лордом Лео. Ты знал бы, что делать. Он не обходился бы с тобой так».

Она смахнула случайную слезу, взяла себя в руки и выпрямила спину.

— Я готова идти, — сказала она и обернулась. Лорд Лео ушел. Она подняла голову и посмотрела на собравшихся людей, заметила его в тридцати футах рядом с лордом Элриком. Они говорили миг, а потом лорд Элрик кивнул. Они повернулись и подошли к ней.

— Леди Селена, — сказал лорд Элрик со своей обычной улыбкой. — Похоже, мы отправимся в путь вместе.

— Видимо, да.

— Я возьму с собой двух стражей. Надеюсь, вы не против.

— Конечно, — слова лорда Лео еще звенели в ее ушах, и тело снова охватил гнев.

— Я возьму своих людей и буду готов идти.

Селена кивнула и окинула лагерь взглядом, пытаясь сосредоточиться на задании. Им нужно было проникнуть в замок и получить крепость. Не было времени на ссоры с лордом Лео и Люцерасами. Годы тренировок научили ее сосредотачиваться.

Лорд Лео кашлянул.

— Не знаю, когда именно мы столкнемся с солдатами Рейвенвуд, так что я не знаю, когда мы прибудем к Вороньему замку. Возможно, вам с коалицией вашего отца придется захватывать замок. Вы справитесь?

Селена взяла себя в руки и повернулась к лорду Лео, подавила желание рявкнуть.

— Понимаю, — она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — К счастью, я знаю тайные проходы Вороньего замка. Пока солдаты будут отвлечены, мы должны захватить замок.

— Я рискую своим народом, так что жду победу. И мой брат не должен пострадать. Понятно? — его глаза были как зимнее небо.

Ее тело напряглось от его взгляда, и она яростно смотрела в ответ.

— Понимаю.

Лорд Элрик встал рядом с ними минуты спустя с двумя стражами и сумкой в руке. Он посмотрел на брата и Селену, приподняв бровь.

— Идемте?

Селена глубоко вдохнула и сказала:

— Да. Вместе нас будет около тридцати человек. Этого должно хватить.

— Отлично, — сказал лорд Элрик. — Я еще не пробирался в замок. Это будет мой первый раз.

Селена смотрела на него, опешив от его веселого настроения.

Лорд Лео нахмурился.

— Помни, Элрик, это серьезное дело.

— Знаю, — но его улыбка говорила другое.

Селена ощутила странный ком смеха в груди. Может, будет неплохо работать с лордом Элриком. Они могли даже поладить.

— Какой план? — спросил у нее лорд Элрик.

Она подавила смех и взяла себя в руки.

— По старым шахтам к замку идти полтора дня. За это время я расскажу план замка и объясню свои мысли, чтобы не тратить время.

— А Элрик решит, нравится ли ему ваш план, и в наших ли он интересах, — добавил лорд Лео.

Селена посмотрела на него, глаза вспыхнули. В ее голове голосок кричал, что это не сработает.

— Успокойся, брат. Помни, она теперь в доме Марис. Это ее преимущество.

— Знаю, — сказал он с презрением.

Селена повернулась к холму, где был проход в заброшенную шахту.

«Я смогу это сделать. Отец рассчитывает на нас. Все дома рассчитывают на нас. Мы не можем отдать Вороний замок империи».

Она вдохнула носом. Чем быстрее она уйдет от лорда Лео, тем лучше. Ее разум и мысли будут спокойнее, и она сосредоточится на плане.

Лорд Элрик закинул сумку на спину.

— Идемте, — он отсалютовал лорду Лео. — Пока, брат.

Лорд Лео вздохнул, но Селена видела тень улыбки на его тонких губах.

— Пока, Элрик. Увидимся в Вороньем замке, — он с предупреждением посмотрел на Селену.

Селена игнорировала его.

— Коалиция ждет нас на краю лагеря.

Лорд Элрик поклонился.

— Ведите, миледи.

Селена не знала, как ответить, так что пошла к группе впереди, желая отправиться в путь.

Она подошла к собравшимся по просьбе ее отца, и ее снова впечатлило, каких мужчин и женщин ее отец позвал для тайной группы. Бывшие капитаны, сыновья меньших семей, бывшие воины, несколько торговцев, которые знали о скрытности.

Лорд Винн прошел к ней.

— Леди Селена, мы готовы, — он взглянул на лорда Элрика и его стражей. — Мы пойдем с ними?

— По просьбе лорда Лео.

Лорд Элрик ухмыльнулся Винну.

— Лорд Винн, вот так сюрприз.

— Точно, — ответил тот, помрачнев.

Селена скрипнула зубами. Если ей придется отвлекаться не мелочные ссоры…

— Выдвигаемся! — закричала она и пошла к холмам. Или они пойдут за ней, или нет. Она шла. Ей нужно было захватить Вороний замок и принести Амару домой.

— Давно эти шахты были заброшены? — спросил лорд Элрик через час пути по туннелю. Три человека несли факелы — один спереди, другой посередине, один сзади. Свет отражался от неровного камня стен и деревянных балок. Воздух тут был прохладным и полным пыли.

— Еще со времен моей прабабушки. Серебра уже было мало, но когда моя бабушка пришла к власти, оно кончилось.

— Интересно. Я думал, серебро — основной источник дохода Рейвенвудов. Если шахты опустели, то как ваша семья выживала все те годы?

— Не могу ответить.

Другие люди тихо говорили между собой, их голоса и стук сапог отражался эхом.

— Кстати, прошу, зовите меня Элрик. Тут много лордов и леди, будет проще звать меня по имени.