— Что говорилось в послании? — спросил Дамиен.

Каяфас поднял записку.

— Вкратце, она приказала капитану Стэнтону отправить почти все войска Рейвенвуд поймать лорда Ренлара. И она предупреждает, что империя собирается уничтожить лес вокруг дома Рафель, чтобы добраться до западной стороны континента.

— Лесной пожар, — пробормотала Селена, кошмары вернулись. Дамиен с тревогой посмотрел на нее, она заметила это в отражении в окне.

Лорд Лео постучал по подбородку.

— Одно преимущество у нас есть. Армия Рейвенвуд не поймает лорда Ренлара и его людей.

Лорд Элрик с интересом наблюдал за Селеной.

— Леди Селена, если то, что вы увидели, правда, то империя уже подожгла лес вокруг Сурао.

Лорд Лео прищурился. Она все еще не знала, что он думал о ее даре, и доверял ли он ей.

Селена игнорировала его, когда повернулась к остальным.

— И что нам делать?

Ее отец встал.

— Нужно больше информации. Где огонь, куда он распространяется, как он силен? И нам нужно узнать, как случается этот мертвый сон. Есть мысли на этот счет, Селена?

Она покачала головой.

— Не знаю, сделала это Темная леди, мать или обе. Я их не ощутила прошлой ночью.

Каяфас скривился.

— Боюсь, тут мы тебе помочь не можем.

— Я знаю.

— Но мы можем разобраться с огнем.

Лорд Лео шагнул вперед.

— Это может быть опасно. Вряд ли лорд Харук впустит нас на свои земли помочь ему и его народу.

Каяфас кивнул.

— Без разрешения лорда Харука мы будем нарушителями на его земле, как и империя.

Дамиен посмотрел на собравшихся у стола.

— Не важно. Мы не позволим жителям леса умереть из-за соглашений. Империя может на это рассчитывать. Они попытались уничтожить дом Вивек, убив леди Руна и леди Руну, а потом напав на Шаналону и лорда Ренлара. Теперь они взялись за дом Рафель. Если империя сможет разделить дома, командир Орион уберет нас по одному. Мы этого не допустим. Я пойду. Если лорд Харук разозлится из-за нашего вмешательства, я приму вину.

— О чем вы, лорд Дамиен? — спросил лорд Лео.

— Я отправлюсь в лес. Если я смог поднять реку Гир вне моей земли, может, смогу и потушить пожар другими реками.

— Как вы это сделаете? — спросил Каяфас.

Селена думала о том же. Если в ее даре было больше, может, так было и у Дамиена. А другие дома? Разве не креативное мышление свело силы дома Марис и дома Фриер, чтобы построить стену между этими землями и империей Доминия?

— Вместо того, чтобы поднимать стену воды, — сказал лорд Элрик, — вы… поднимете реку и обрушите ее на пожар?

— Да, так я и думаю.

— Как вы туда попадете? — лорд Лео скрестил руки.

Дамиен прижал пальцы к столу.

— Попрошу Рейдина отнести меня на виверне, — он посмотрел на Каяфаса. — У вас есть карта земель дома Рафель?

— Да, — сказала Селена вместо отца. — Должна быть. У матери есть подробные карты всех земель, если она не забрала их с собой.

Каяфас нахмурился.

— Ты знаешь, где она их хранит?

— Скорее всего, в своих покоях. Или в нашей тренировочной комнате ниже замка.

— Тренировочная комната? — спросил Элрик.

Дамиен приподнял брови.

— Под Вороньим замком есть тренировочная комната?

Точно, она не рассказывала ему. Он видел, как она тренировалась в углу двора. Лорд Лео хотел заговорить, но Селена перебила его:

— Я пойду сейчас. Начну с покоев матери, — сказала она, заметив неудобство на лице отца от упоминания комнат ее матери.

— Я поговорю с Рейдином, — сказал Дамиен. — Уверен, леди Брирен поймет, что помощь ее супруга нам необходима.

Лорд Лео кивнул.

— Мы с братом скажем своим генералам готовить людей. Мы будем готовы помочь силам лорда Ренлара или отправиться на юг к Сурао. Или ко всему.

Каяфас взглянул на лорда Лео.

— Я поговорю с коалицией и добуду нужные припасы и солдат.

— Благодарю, Каяфас.

Дамиен выпрямился.

— Встретимся тут после полудня и обсудим следующие шаги.

— Договорились, — сказал лорд Лео.

Все разделились, каждый пошел выполнять задачу. Селена повернула в коридор, где была спальня ее матери. Холодок пробежал по ее спине, когда она вспомнила, как в последний раз была там. Тогда ее мать сообщила о союзе с империей Доминия и приказала убить Дамиена.

У двери она замерла. Селена хотела убежать подальше отсюда. Словно в ответ ее тело уже потело, и сердце колотилось, готовое бежать. Но она глубоко вдохнула и сжала ручку, надавила на нее. Дверь беззвучно открылась.

Покои матери не изменились. Два резных стула перед пустым камином. Солнце падало в окно неподалеку. Дверь спальни ее матери была открыта, и было видно большую кровать с красным пологом. Дверь рядом со спальней была закрыта, там был кабинет ее матери.

Селена оглядела комнату, взгляд упал на миг на портрет Рабанны Рейвенвуд над камином. От нее ощущался холод даже на картине. А ее глаза…

Селена отвернулась и поежилась. Черная, как смерть, ненависть наполняла глаза Рабанны. Как ее мать могла не заразиться этой ненавистью, если постоянно видела этот портрет?

Сбоку мелькнула тень. Селена развернулась и посмотрела в угол, где стоял расписной шкаф. Ничего. Тишина пропитывала ее, холодная и мертвая.

«Помни, зачем ты тут».

Она выпрямилась, решимость вернулась. Нужно было найти карты, отнести остальным и…

Еще тень пошевелилась, теперь у камина, а следом послышался шорох.

Тень. Как в пейзаже сна.

Дверь кабинета открылась со скрипом.

Селена потянулась к мечам, но поняла, что не пристегнула их утром. Она не успела спрятаться, темный священник вышел из кабинета ее матери. Он поднял голову, темный капюшон съехал, открывая тонкие белые волосы. Он посмотрел на нее водянистыми голубыми глазами.

Они мгновение смотрели друг на друга.

Он не ушел.

Где он прятался? В пещерах у замка? В пещере в горах Магир? Почему они не нашли его раньше?

— Леди Селена, — наконец, хрипло сказал он.

— Священник, — ответила она, управляя голосом, но в теле бушевал адреналин. — Где вы были? — она сжала губы, годы уважения к темному священнику помешали сказать больше.

— У меня еще была тут работа, — он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

— Что за работа? — горло Селены сжалось.

— Последнее послание для Рейвенвудов.

Больше загадок и пророчеств? Как про угрозу с севера? Селена смотрела, как он шел к двери. Ей нужно было пойти за ним, он был опасен для альянса. Но ноги не слушались.

Он остановился и повернулся.

— Меня не нужно бояться. Я не стану проблемой. Я служу Темной леди, а она не хочет вам вредить, — он поправил капюшон и пошел дальше по комнате.

— О чем вы? — окликнула она.

Он остановился.

— Я вижу ворона, снова живущего в Вороньем замке.

— Кого?

— Не знаю, — он добрался до двери. — Это мое последнее послание. Больше нет повода искать, я уйду до наступления ночи. Прощайте, леди Селена.

Она все еще не могла пошевелиться. Она застыла, а темный священник закрыл дверь за собой, оставив ее в тишине.

«Я вижу ворона, снова живущего в Вороньем замке».

Что он имел в виду? Амара — Селена сглотнула — не вернется. И Офелиана не была Рейвенвуд. Он имел в виду ее?

Если бы она не встретила Дамиена и осталась в Вороньем замке, это было бы ее будущее как великой леди Рейвенвуд. Эти покои стали бы ее, и она порой бывала бы у супруга, которого бы ей выбрала мать.

Вместо этого она вырвалась к Свету.

Эта мысль вернула ей силы и огонь, и тело стало двигаться. Она подбежала к двери и распахнула ее. Она посмотрела на коридор в поисках темного священника. Но он пропал, как призрак. Она стояла на пороге еще минуту, гадая, преследовать его или отпустить. А потом шагнула в покои матери. Темный священник никогда не врал. Он уйдет, как и сказал. Он доставил последнее послание, для него не было повода оставаться. Сейчас были проблемы важнее, и на кону были жизни людей. Ей нужно было отпустить его.

Селена прошла внутрь и пересекла комнату. Она игнорировала портрет Рабанны, тени в углу, вошла в кабинет матери в поисках карт.

Темная леди не управляла ее будущим. Но о каком тогда вороне говорил темный жрец?

Она замерла на пороге кабинета, опустила взгляд, прижала ладонь к животу. Может, однажды она родит Рейвенвуда? Не все было потеряно? Она вспомнила картинку юноши с темными волосами и темными глазами. Новый ворон, который вырастет, зная о свете, о цели их дара. Лидер для народа гор Магир. Новое начало.

Она опустила руку и смотрела на поверхность деревянной двери, ее охватило пылкое желание. Эта картина будущего стоила борьбы.

28

Днем тонкая пелена дыма медленно окружила горы и замок. Голубь прибыл с последним движением империи: армия шла на юг по землям дома Фриер.

Дамиен опустил послание на стол Каяфаса рядом с картами, которые нашла Селена.

— Похоже, командир Орион хочет устроить базу возле Айронмонда, а потом отправиться на юг континента, когда пожар закончит свою работу.

— Не нравится это говорить, но его план гениален, — сказал лорд Лео.

— Что? — Элрик уставился на брата.

— Вести армию по лесу было бы непросто. А пожар уберет не только врага, но и препятствие на пути. И путь будет чист.

Каяфас кивнул.

— Он прав. Еще повод остановить пожар. И, надеюсь, этим мы добьемся расположения дома Рафель.

Лорд Лео опустил палец на карту возле леса.

— Если дом Рафель присоединится к нам, и остальные воины дома Мерек смогут там с нами встретиться — и мы остановим пожар — то мы получим тут линию защиты, — его палец проехал от реки Гир по восточной стороне гор Магир до реки Дрихст.

— И если Дамиен будет уже возле леса, он сможет поднять реку Дрихст, — сказал Элрик.

— Возможно, — Дамиен смотрел на карту, желудок завязался узлом в нем. Он не говорил никому, кроме Тэгиса, о подавленной силе. Селена уловила странный тон его голоса и с интересом посмотрела в его сторону. Даже она не знала. Почему? Из стыда? Страха?

— Может, реку поднимать и не нужно, — лорд Лео посмотрел на собравшихся. — Мы не можем убегать от империи вечно. Если сразимся возле реки Дрихст, может, отгоним империю. Возможно, даже к стене.