Глава 8

Когда после бессонной ночи Слоан пришел на работу разбитым и уставшим, то с удивлением обнаружил, что многие коллеги бросают на него разочарованные взгляды. Одни просто молча качали головой, другие стыдливо прятали глаза. Какого черта? Он направился в офис Эша, откуда навстречу ему вышла Летти. Окинув его недовольным взглядом, она молча прошла мимо, демонстративно задев его плечом.

— Да что с вами со всеми? Что я такого натворил? — растерянно спросил Слоан, стоя на пороге кабинета своего друга.

Эш сидел за столом, что-то печатая на виртуальной клавиатуре.

— Дело в том, что Дейли явился на работу утром в таком виде, будто его всю ночь черти драли. А еще никто не учуял на нем твоего запаха. Не забывай — он всеобщий любимчик. А ты его отметил и бросил. Теперь все думают, что ты позабавился с ним и выбросил за ненадобностью.

— Что? С каких это пор мои отношения стали предметом всеобщего обсуждения? А как же мои чувства? На них всем плевать?

— Ага.

Слоан возмущенно всплеснул руками.

— Вот так значит, да? Теперь я плохой парень? С какой стати?

— Может потому, что ты своим уходом сделал ему больно? — Эш перевел взгляд на друга. — Кстати, Тейлор все утро вертится вокруг него. Так, между прочим, чтобы ты знал.

Слоан тут же ощетинился. И если бы он был в зверином обличье, то шерсть на холке точно встала бы дыбом.

— Но я не уходил от него. Декс по-прежнему мой.

— Ага, расскажи это им, — Эш ткнул куда-то в сторону открытого офисного пространства и с озабоченным видом откинулся на спинку кресла.

— Что?

— Не знаю. Это так странно. Его боль будто витает в воздухе. Слоан, у вас в офисе нечем дышать, все ею пропитано. Это напомнило мне ту ночь в клубе, когда его запах изменился. Я знаю, что ты не веришь в бред про феромоны и людей, но факт остается фактом. Все чувствуют его потребность в утешении. Не только Тейлор. Хоббс, Себ, Хадсон, даже Зак приперся. И, представь себе, принес ему сырные чипсы.

У Слоана чуть челюсть не отвалилась.

— Зак пришел в наш отдел из подразделения Бэта только затем, чтобы принести Дексу чипсы?

— Ага. Всех тянет к нему и, думаю, тут нет никакого сексуального подтекста. Ну, может, к Тейлору это не относится, но ты ведь знаешь, он с первого дня знакомства заглядывался на задницу Декса. Хоббс ни за что не поступил бы так с Келвином. Кажется, будто зверь в каждом из нас чует, что Декс ранен или типа того. Поэтому нам хочется его поддержать или утешить. Это очень странно, учитывая то, что Декс не является терианом. Ну в смысле, я бы не удивился, если бы мы руководствовались обычными эмоциями, как люди, но эта хрень затрагивает какие-то глубинные дикие инстинкты внутри нас.

— Погоди-ка. Нас? Ты сказал «нас»? Не «их»?

Эш откашлялся и отвел взгляд, снова переводя его на виртуальный интерфейс.

— И ты туда же? — не может быть! — Тоже хочешь утешить его?

Эш опустил глаза в стол, на его щеках заиграл легкий румянец.

— Или ты уже это сделал? — Слоан изумленно вскинул брови. — Эш? Ты что реально ходил его успокаивать?

— Как я и говорил, дело в феромонах или типа того.

— Но люди не могут испускать феромоны, — стоял на своем Слоан.

Он чувствовал, что начинает выходить из себя. Это не может быть правдой. Конечно, на этот счет велись споры, но ни одного научно доказанного случая еще не было.

— Что ж, видимо этот конкретный человек — исключение. Так что ебись теперь с этим как хочешь.

Слоан до сих пор не мог поверить в происходящее. Подумать только — Декс получил порцию утешений от самого Эша! Где-то в глубине души он даже ощутил некое удовлетворение от смущения своего друга и не смог сдержать злорадства.

— И что ты сделал?

Эш буркнул себе под нос что-то неразборчивое.

— Чего-чего?

— Я принес ему мармеладных мишек, доволен? А теперь съебись уже из моего офиса и начни разгребать то, что нахуевертил. Это ты во всем виноват.

— Я? Ты вообще-то мой лучший друг. Разве не меня ты должен утешать и помогать мне справиться со всей этой ситуацией?

— Нет, пока твой херов бойфренд ходит по офису с видом побитой псины и распространяет ауру несчастья, от которой у меня крыша едет. Это неправильно, Слоан.

— И что ты предлагаешь? Типа избегать с ним любой ссоры? Мне что, и слова поперек ему сказать нельзя?

— Это не одно и то же, — процедил Эш. — Не сравнивай разбросанные по квартире носки или не поднятый стульчак унитаза с этим. Ты же сам понимаешь, что тут все намного серьезнее. Слоан, ты сделал ему очень больно. И я не знаю, каким образом это происходит, но все вокруг чувствуют исходящую от него невыносимую тоску. Так что тебе лучше поскорее все исправить, пока ситуация не привлекла внимание Спаркс, если, конечно, это уже не случилось. Я знаю, она довольно лояльна по отношению к нам, но что, если на этот раз все будет иначе?

Слоан застыл в растерянности. Он понятия не имел что ему делать и как все вернуть на свои места. Он не чувствовал того удушающего запаха, о котором говорил Эш и от этого все становилось только запутаннее. Да, он понимал, что Дексу сейчас очень плохо. Об этом свидетельствовали мучительная боль в груди и зудящее предплечье. Однако ничего даже отдаленно похожего на феромоны он не ощущал. Он знал, что все это как-то связано с меткой, но не понимал как именно. Как долго это может продлиться и какие еще их подстерегают неожиданности? У Слоана не было ответов на эти вопросы и это приводило его в бешенство. И, как назло, не было ни одного человека с меткой, которому можно было бы задать интересующие его вопросы. Единственным таким знакомым был Хадсон, но он териан. И насколько Слоан знал у него никогда не было ни приступов, ни того странного запаха, что описывал Эш.

Слоан понятия не имел, как теперь ему общаться с Дексом, но не следовало забывать, что их ссора дело личное. Она не должна влиять на партнерские отношения на работе.

В офисе Декса не оказалось. Добрая половина утренней смены прошла, а он так и не появился. Но он определенно находился неподалеку. Не то, чтобы существовала какая-то необходимость весь день торчать за офисным столом. Ведь они в любой момент могли связаться с помощью Фемиды, по телефону, коммуникатору или через планшет. Скорее всего, Декс решил поработать из офиса Розы и Кэла или отсидеться у Келвина с Хоббсом.

Слоан же провел все утро изучая дело Рейнольдса. Тому было отказано в выходе под залог и теперь за ним вели круглосуточное наблюдение, дабы предотвратить возможные попытки суицида. Из больницы как раз пришли результаты анализов Алисии Рейнольдс. Слоан открыл файл, чтобы изучить его, но, к своему удивлению, обнаружил что все они неинформативны.

— Да вы издеваетесь?

Как такое вообще возможно? У ее приступов должна быть хоть какая-то причина. Как могли результаты абсолютно всех анализов оказаться настолько неубедительными? Ни общий анализ крови, ни люмбальная пункция, ни МРТ, ЭЭГ и токсикологическая экспертиза не смогли выявить причину.

— Бред какой-то.

Но тут он вспомнил, что Спаркс говорила то же самое о результатах анализов Декса, проведенных в лаборатории TIN. Он уже собирался набрать номер лейтенанта, когда в дверях появился Келвин.

— Ну ты и гад!

— Спасибо. Добавлю тебя в список тех, кто сегодня высказался так же. Надеюсь, ты не расстроился, что не попал в первую десятку? Это все? Или у тебя действительно есть важное дело ко мне?

Келвин с досадой покачал головой. Достав из кармана небольшой блокнот, он выдрал из него страничку и решительным шагом направился к Слоану. Тот встал. Неужели и Келвин решил сунуть нос в это дело? Ладно… Приблизившись, Келвин сверкнул на своего командира глазами и сунул ему вырванный лист бумаги. Слоан понятия не имел, что происходит, но его определенно начинало бесить подобное отношение. Поджав губы, Келвин снова покачал головой и мрачно произнес.

— Что бы ни было причиной, надеюсь, оно того стоило.

И все. Он просто ушел. Слоан закрыл дверь, и перевел офис в приватный режим. Проклиная все на свете, он схватил злосчастный клочок бумаги, скомкал и зашвырнул подальше. Меряя комнату размашистыми шагами, он чувствовал, как каждая клеточка его организма наполняется жгучей яростью. Почему никто не способен его понять? Почему все решили, что он поступил так из собственной прихоти? Он ведь любит Декса так сильно, что прямо сейчас готов развалиться на куски от чувства потери. Он также страдает от того, что не может прикоснуться к нему, почувствовать его запах, ощутить тепло кожи. Ведь в последнее время они были неразлучны, на эмоциональном и физическом уровне. Нельзя отрицать, Слоана шокировала новая информация. И он имел полное право так остро на нее отреагировать. Декс не единственный, кого задела эта история. Так почему именно Слоана все теперь считают плохим парнем? Или это потому, что у Декса метка? Или во всем виноваты феромоны? Декс хоть осознает, как влияет на окружающих, издавая особенный «запах тоски»? У Слоана были сомнения на этот счет.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы, Слоан решил переключить свое внимание и взгляд его наткнулся на скомканный лист бумаги. Он поднял его с пола и попытался разгладить на столе. Рассмотрев рисунок, Слоан почувствовал, как от накативших слез у него сжалось горло. На эскизе был изображен высокий красно-белый маяк, окруженный бушующими волнами. В левом нижнем углу расположились багряные розы и довершала композицию причудливо изогнутая лента с надписью: «Сквозь сумрак ночи я всегда укажу тебе дорогу домой».

Очевидно, это был эскиз тату Декса. Выполненный в традиционном стиле с некоторыми модерновыми элементами, он очень подходил ему по характеру. Такие рисунки раньше были популярны у моряков. Эскиз был довольно объемным и наверняка занял бы все предплечье, от кисти до локтя.

— Блядь! — Кто-то постучал дверь и Слоан, наспех смахнув слезу, сунул рисунок в верхний ящик стола. Коснувшись панели на рабочем столе, он отключил приватный режим и откашлялся. — Войдите.