Декс открыл глаза, почувствовав прохладу на своей коже. Должно быть, он задремал и ему приснились мурлыкающие коты, потому что Слоана рядом не оказалось. Сам Декс все еще лежал на краю кровати с голой задницей. Двигаться было лень. Слоан вернулся с влажным полотенцем и, вытерев их обоих, переложил Декса на его сторону кровати, заботливо накрыл одеялом и только потом улегся рядом. Декс пододвинулся к нему поближе и почти сразу уснул. Однако очень скоро проснулся и сон к нему больше не шел. И почему нельзя просто выключить мозг?

— Не спишь? — Сонно прошептал Слоан ему на ухо.

Но как можно спать, когда такое происходит? Декс щелкнул пальцами и в комнате зазвучала нежная и романтичная рок баллада. Смех Слоана вибрацией отдался у Декса в спине.

— Ты так и не рассказал мне, что за магия такая.

— Мой брат техно гик. Не забыл?

— Точно. — Слоан пододвинулся ближе, сплетая вместе их ноги. — С чего вдруг тебе захотелось Guns N' Roses посреди ночи?

Декс развернулся в объятьях Слоана так, чтоб они оказались лицом к лицу.

— С того, чтобы не дать TIN нас подслушать.

Слоан моментально проснулся.

— В чем дело?

— Думаю, очевидно, что все это не могло быть случайностью.

Слоан удивленно нахмурился.

— Не уверен, что понимаю, о чем ты.

— Сегодня я кое-что проверил через Фемиду. Она выдала мне список отмеченных терианов и людей, проживающих в Нью Йорке. Несмотря на густонаселенность города, я ожидал увидеть большее количество терианов, однако людей оказалось и того меньше.

— Не удивительно, — задумчиво произнес Слоан. — Что тебе удалось узнать?

Декс сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

— На сегодняшний день известных нам живых пар, в которых один партнер териан, а другой — человек, не существует.

— В смысле? — не понял Слоан.

— Все они погибли либо в результате несчастного случая, либо терианы умирали в тюрьме, куда попадали за убийство своей пары.

Слоан округлил глаза.

— Дилан! Я чувствовал, что с обстоятельствами его смерти что-то не так.

— Да уж. Конечно, статистика охватывает лишь тех, кто обращался в больницу за помощью после получения метки. А сколько подобных случаев остались вне поля зрения?

— Подобных твоему, — тихо ответил Слоан.

— Да.

— Теперь я думаю, что какие бы анализы эти люди не сдавали в больнице, все они, как и в твоем случае, не давали никаких результатов.

Декс мрачно кивнул.

— Готов поспорить, что да. У Алисии Рейнольдс была метка. Она страдала от загадочных приступов, ни один из анализов ничего не выявил и, в конце концов, она стала жертвой убийства, в котором обвинили Дилана. А тот, в свою очередь, покончил собой.

— Хотя за ним наблюдали, чтобы он этого не сделал, — Слоан задумчиво погладил руку Декса. — Согласен с тобой, это странно.

— И, если все пары неизбежно умирают, почему я до сих пор жив? Почему ты жив? Сомневаюсь, что только стараниями TIN. Думаю, секрет в том, что я не обращался в больницу за помощью.

Слоан замер.

— Подозреваешь, что кто-то охотится за людьми, у которых есть метка?

— И использует для их выслеживания записи из больниц. Это объясняет то, почему за нами до сих пор не пришли.

— Думаешь это Вульф?

— Вульфу нужен файл, принадлежащий моей матери. О метке он даже не заикнулся, хотя быть такого не может, чтобы он о ней не знал.

Слоан сел.

— Но, с твоих слов, Вульфу был отдан приказ устранить тебя, как только он получит нужную информацию.

Декс тоже сел в кровати и поцеловал обнаженное плечо Слоана. Его всегда успокаивали прикосновения к любимому.

— Да, верно. Но если дело в метке, то они могли бы выбрать способ попроще. Вдруг Вульф не сообщил им о том, что мы связаны?

— Почему?

— Не знаю. Спаркс говорила, он один из лучших. И его не интересует ничего кроме работы. Кто их разберет, этих тайных агентов. Возможно, это не было прописано в контракте. Вульф не похож на того, кто будет так запросто разбрасываться информацией, особенно если его пытаются обвести вокруг пальца. Это бы объяснило, почему на нас до сих пор никто не охотится.

— Пока не охотится, — вздохнул Слоан. — Тогда что будем делать? Мы не можем сидеть сложа руки в ожидании, когда за нами придут.

Декс подумал обо всем, что им удалось узнать. Слишком много вещей оказались связаны между собой и это нельзя было игнорировать.

— Мне кажется, что между файлом, который был у моей матери и смертями этих пар есть определенная связь. Возможно, толчком к этим убийствам стало то, что в ее руках оказались какие-то улики? Ведь если верить записям больниц, смерти начались приблизительно в то же время.

Слоан с силой потер лицо руками.

— Ладно, — шепнул он. — Допустим, ты прав. Тогда почему этот файл понадобился им только сейчас, спустя столько времени? Ведь кто бы ни стоял за этими смертями, они прекрасно справлялись и без файла.

— Да, ты прав. Но не забывай, что у нас есть сведения только о парах, обратившихся в больницу. Возможно, убийцы в своих поисках пошли по тому же пути, что и я. Но что, если в файле имен гораздо больше? — Декса внезапно осенило. — Вот черт! Список! Шульцон же упоминал о нем. В нем были все терианы первого поколения из исследовательского центра, у которых обнаружили патологии. Я уверен, если прогнать этот список через Фемиду, мы найдем совпадения с теми терианами, что отметили своих партнеров людей и впоследствии погибли. Возможно, в том списке фигурируют терианы, которые образовали пары с людьми, но не посещали больницу. Вот зачем он им нужен.

Слоан заметно встревожился.

— А что, если мы ошибаемся и смерть тех пар не была подстроена? Что, если терианы убивали своих партнеров только из-за патологии крови? Что, если метка териана смертельно опасна для человека?

Декс обхватил лицо Слоана руками.

— Перестань. Я в это не верю, ясно? Все это не более, чем теории, и у нас нет полной картины. Поэтому нам необходим тот файл, чтобы все проверить. — Он погладил Слоана по волосам. Думай, Декс. — Моя мать была очень умна. Она отдавала себе отчет, что ведет опасную игру, собирая секретные данные. Она наверняка надежно спрятала файл со списком. Все, кто пытался его найти, оказались в тупике. Даже Тони. Ты сам слышал. Его дом и дом моих родителей взломщики перевернули вверх дном. Думаю, кто бы ни охотился за этим файлом тогда или сейчас, они почему-то считают, что я знаю где он.

— А как насчет TIN? — Слоан медленно перебирал волосы Декса. Какие же они мягкие и приятные на ощупь.

— Ты имеешь виду наших условно существующих терианов-хранителей? — прыснул Декс. — А что TIN?

— Ты же понимаешь, что они от нас что-то скрывают?

Закрыв глаза, Декс растворился в нежных прикосновениях любимого.

— Слоан, они скрывают не «что-то», а абсолютно все. Спаркс знает намного больше, чем говорит. Я понимаю, что по идее мы вообще не должны знать об их существовании. Но мы-то знаем. Тем более странной мне кажется их скрытность. Спаркс ведь сама втянула нас, так что могла бы быть и поразговорчивее.

— Тогда почему мы все еще продолжаем ее слушать?

Декс открыл глаза и посмотрел на Слоана. Тот явно был зол и не стеснялся открыто выражать свои чувства.

— Потому что она нам нужна. И TIN тоже. Этого нельзя отрицать. Да, они скрытные сволочи, которые вечно что-то недоговаривают, но у них есть возможности и ресурсы, которыми не обладает ни один из нас.

Слоан скептически хмыкнул.

— Ага, а еще они настолько щедры, что с радостью ими поделятся. — Слоан погладил Декса по щеке большим пальцем и его гнев сменился болью. — TIN допустили твое похищение, Декс. И не смогли воспрепятствовать тому, что Вульф вломился в наш дом. Где были их ресурсы и возможности? Почему они его не остановили? Даже если этот хрен был когда-то одним из лучших оперативников TIN, ты хочешь сказать, они все равно не смогли бы ему помешать?

— Думаешь, они преследуют собственные цели?

— А ты нет?

Декс тяжело вздохнул.

— Ты прав.

Они видели оперативников TIN в деле. Да и сами уже давно обучались по их системе. Именно благодаря их тренировкам Дексу удалось одолеть Вульфа.

— И что теперь?

Декс снова лег. Слоан последовал его примеру и придвинулся ближе.

— Думаю, мы должны побороть это.

Слоан поморщился.

— Так говорила Спаркс.

— Могу предположить, что у нее были причины. Я, как и ты, совсем не доверяю TIN, но наверняка у их поступков есть объяснение. Несмотря на то, что все их действия продиктованы собственной выгодой, они всегда появляются в нужный момент. И когда со мной случился первый приступ, именно они первыми пришли мне на помощь. Каковы бы ни были их мотивы, их явно заботит то, как будут развиваться события дальше. Впрочем, как и нас, значит пока мы должны действовать заодно.

Слоан, тяжело вздохнув, погладил предплечье Декса на месте шрамов и кивнул.

— Хорошо. Попробуем сыграть по их правилам. Но только на этот раз.

Несмотря на тревожные мысли, Декс был счастлив. Пока он здесь, в объятьях Слоана, все прекрасно.

— Я собираюсь позвать отца и Эша с Кэлом на выходных, чтобы они помогли мне разобрать коробки в подвале.

Слоан изумленно вскинул брови.

— Ты будешь разбирать подвал?

— Я не заглядывал в те коробки с тех пор, как съехал от Тони после окончания колледжа. А некоторые стоят закрытыми еще со времен моего детства. Я понятия не имею, что там внутри. В любом случае, их давно пора разобрать, — Декс поцеловал Слоана в подбородок и закрыл глаза. — Тем более, там всего парочка коробок.

***

Парочка… Ага, как же.

— Возможно, я слегка недооценил масштабы, — смутился Декс, разглядывая горы коробок разных размеров. Вся эта пирамида стояла на деревянных палетах, чтобы в результате возможного потопа сохранить первозданный вид и не дать картону отсыреть. Декс поддерживал в подвале определенную температуру и следил за тем, чтобы коробки не покрылись плесенью. Он любил их, ведь они хранили в себе его детство. Памятные вещи, связанные с его родителями, а также кучу всего от Тони и Кэла.