Оказывается, не просто легко, а очень легко. Вот удивительно, чем более сильное растение по своим лекарственным свойствам, тем оно не прихотливее. Взять тот же золотой ус – уж в каких только условиях он не выращивается, а не гибнет. Я думаю, что мощнейшая энергетика этих уникальных растений делает их такими жизнеспособными. Другое дело, что лекарственные свойства от такого обращения лучше не становятся, да и сама фитоэнергетика страдает, а это значит, что того благотворного влияния на ваш дом, которое они могли бы оказывать, они уже не смогут вам предоставить.

Так что, если вы еще не успели вырастить столетник на окошке, идите за черенками и растите зеленого доктора по всей науке, как учит великий Илья Ильич. Прежде всего надо представить, в каких условиях живет алоэ на родине.

Размножение и пересадка. Размножают растение отдельными прикорневыми побегами, которые образуются в большом количестве, или верхушечными черенками с предварительным подвяливанием их на воздухе.

Алоэ растет очень быстро, поэтому посуда быстро становится тесной для разросшихся растений. Молодые растения пересаживают ежегодно, старые – через 2–3 года.

Пересаживать алоэ следует весной, в горшок несколько больших размеров. Помните золотое правило: диаметр горшка не должен превышать размеры предыдущего больше чем на 5 см. Выращивать алоэ следует в крупных, плоских горшках, так как корневая система у него не очень глубокая.

Старые экземпляры с длинными безлистными стеблями можно омолодить, срезав верхушку, подсушив ее 1–2 недели и посадив затем в хорошо промытый песок, лишь слегка увлажняя его. После образования корней пересаживают в рыхлую земляную смесь.

Освещение. Алоэ растение пустынь и полупустынь, а значит, светолюбивое, поэтому выращивать его имеет смысл только на подоконнике. По возможности выбирают южное окно, а летом притеняют растение от прямых солнечных лучей, в противном случае листья могут потерять окраску и часть лекарственных свойств.

Температура. Так как алоэ растение суккулентное, оно предпочитает, чтобы ночная и дневная температуры довольно сильно различались. Конечно же, обеспечить такой перепад в домашних условиях невозможно. Но постоянная умеренная температура с весны до осени ему не повредит. Зимой же его следует содержать в прохладных условиях, желательно при 10–12 °C, хотя растения неплохо переносят даже 6 °C. По-моему, это идеальный вариант для наших квартир, где зимой нас отоплением не балуют.

Полив. С весны до осени полив очень умеренный – по мере подсыхания почвы, чаще всего это 1–2 раза в неделю. Зимой поливают очень редко – раз в один-два месяца. Алоэ не требовательно к воде, поэтому опрыскивать его не следует, более того, если зимой на листья попадет вода, они могут поразиться гнилью, а вот свежий воздух ему необходим. Поэтому летом его следует выставлять на балкон или регулярно проветривать помещение. Подкармливают алоэ раз в год удобрением для кактусов.

Почва. Легкая песочная почвенная смесь с древесным углем или купленная в магазине готовая почвенная смесь для кактусов.

Честно признаться, из всех домашних растений я больше всего жалею алоэ: его сочные листочки то и дело отщипывают, чтобы приложить к нарыву или порезу. Наши бабушки мужественно жевали горькие листья при язве желудка, облегчали соком алоэ приступы ревматизма и артрита, закапывали его нам в нос при насморке. И не случайно: алоэ является мощным стимулятором иммунной системы и регенерации тканей, обезболивающим и противовоспалительным средством, лечит кожные заболевания.

В отличие от многих растений, используемых целителями, алоэ уже давно признано официальной медициной. Его экстракт Aloes extractumи настойка Aloes tincturaпродаются в аптеках, оно входит в состав многих современных лекарств, и даже врачи советуют принимать бальзам алоэ домашнего приготовления для повышения иммунитета в осенне-зимний период.

Используется алоэ и в гомеопатии в виде настойки: она применяется при болезнях органов пищеварения. Как наружное средство настойку используют при ожогах (в том числе и от рентгеновского облучения) и плохо заживающих ранах в форме компрессов (разведение водой 1:10).

Я думаю, всем известно, что лекарственным сырьем являются сочные листья алоэ. Вот тут мы должны благодарить природу за то, что такое ценное растение она заставила расти в пустыне. Дело в том, что в листьях алоэ запасает воду на засушливый период жизни. Благодаря этому мы легко можем добывать бесценное лекарственное средство – сок алоэ. Вот как получается, когда приспособление к условиям обитания играет на руку людям. Поэтому помните: чем меньше вы поливаете растение, тем сочнее у него листья, и перед заготовкой сырья желательно алоэ не поливать с неделю. Только не переусердствуйте и не уморите зеленого доктора без воды.

Чрезвычайно горький вкус алоэ объясняется наличием в его соке горьких на вкус гликозидных соединений, так называемых гликозидов. Мы уже встречались с ними, когда вели беседу о стевии, правда, там гликозид стевиозид, напротив, был очень сладким. Несмотря на большую разницу во вкусе, и те и другие гликозиды обладают уникальными лекарственными свойствами. Кроме того, в соке алоэ содержатся органические кислоты (щавелевая, алоэтиновая и др.), а также смолы, дубильные вещества, эфирные масла, витамин С, каротин и др.

Лечебные свойства алоэ и получаемого из его листьев сабура были известны еще со времен Диоскорида и Плиния. О них знали древние греки, римляне и арабы. Последние считали, что алоэ является символом терпения, ибо оно долго не увядает. За терпение растение и получило свое название.

На аккадском языке (древнейшем из всех известных семитских языков) алоэ называлось «си-бу-ру». От него произошло арабское sabr, или saber, что означает «терпение», «выносливость». Этим же словом называют также получаемый из листьев разных видов сухой сгущенный сок сабур, который с древних времен широко использовали как лекарственное средство.

Считают, что первые сведения о лечебных достоинствах сухого сока алоэ настоящего имеются еще у Диоскорида (около 78 г. н. э.). В его работе был даже цветной рисунок этого растения в бутонах. Однако существуют сведения, что первые сведения о лекарственном применении алоэ дошли до нас в виде текстов на древних шумерских глиняных табличках, датированных 1750 г. до н. э. Встречаются также сведения об этом целителе в египетских медицинских трактатах и в известном «Египетском лечебнике» 1550 г. до н. э.

Древним грекам тоже было известно о лекарственном значении алоэ с острова Сокотра. В сочинениях известного арабского путешественника и географа Идриси (середина XII в.) говорится о том, что остров Сокотра был завоеван Александром Македонским из-за того, что на нем производили целебный сухой сок алоэ. Он специально направлял своих солдат на сбор этого лекарственного растения. Листьями алоэ лечили раненых.

Распространению алоэ в Европе способствовали арабы, широко применявшие его в медицине. Древнеримский врач Клавдий Гален (201–131 г. до н. э.) употреблял алоэ для лечения ран, язв, желтухи, использовал в качестве слабительного.