Честно признаться, очень огорчило меня это письмо. Ну разве можно так? Ведь в каждой своей книге я предупреждаю вас, что далеко не все, что советуют в тех или иных случаях, надо тотчас же исполнять. А уж особенно это недопустимо, когда речь идет о ядах. К сожалению, очень распространенная это практика у нас – сначала сделать, а потом выяснять, что же я сделал.
Конечно же, не мог я не откликнуться на такое письмо и пошел за советом к замечательному моему приятелю – ботанику Илье Ильичу. Вот уж кто первоклассный специалист по домашним растениям, и если уж он не сможет ответить на мой вопрос, то никто не поможет. В подарок же прихватил несколько мешочков собранного на улицах нашего замечательного города конского навоза и травяных чаев для добавки к любимому Ильей Ильичем чаю мате.
Долго Илья Ильич письмо изучал и фотографию рассматривал. Головой качал и бурчал что-то нелицеприятное, но я уж не стал вслушиваться. А потом заговорил, даже чай пить не стал, так его увиденное и прочитанное задело. Тут уж я уши навострил и стал слушать внимательно, да еще и записать умудрился, чтобы вам все подробно изложить.
– Так вот, Саша, – вещал Илья Ильич, подводя меня к удивительно красивым растениям с распростертыми огромными листьями, – это и есть алоказия. У меня шесть ее разновидностей. Хороша, правда? Одна беда – очень уж ядовита, да и прихотлива, плохо растет в домашних условиях. Теперь посмотри: можешь определить, где та, которая в газете твоей сфотографирована?
Алоказию эту я нашел сразу по характерной форме выемчатых листьев и ярким светлым прожилкам. Перевернув лист, я обнаружил, что обратная сторона его, как и написала читательница, темно-пурпурная.
– Абсолютно правильно, Саша. Это алоказия Сандера, или амазонская Alocasia amazonica hort, – самый декоративный и достаточно распространенный вид. Именно поэтому читательница смогла купить ее в магазине, а на страницах газеты была напечатана фотография этого растения. Присмотрись внимательно: фотография-то явно не домашняя, тут алоказия использована для оформления интерьера вместе с другими растениями. Значит, взяли фотографию из какого-то журнала или книги по цветоводству. Вот так чаще всего непросвещенные люди и попадаются. Вместо того чтобы обратиться к специалистам, хотя бы в ботанический сад, ориентируются на такие вот фотографии.
Насколько я помню, нечто подобное и с каллизией душистой (золотым усом) произошло, ее все с дихоризандрой путали. Так же и тут. Алоказия Сандера – растение очень интересное и красивое, но лекарственным не является. Используют в медицинских целях ее ближайшую родственницу алоказию крупнокорневую Alocasia macrorrhizos, которую в обиходе еще называют «слоновьим ухом», потому что листья у нее не выемчатые, а с гладкими краями.
С этими словами Илья Ильич приподнял лист одного из растений, стоящих рядом с красавицей алоказией Сандера. Размеров он был весьма внушительных – удлиненно-стреловидная листовая пластинка около 90 см в диаметре на длинном, почти метровом черешке.
А ботаник уже рассказывал об алоказии и ее разновидностях. Поспешим и мы за его рассказом.
Род Алоказия (Alocasia) относится к семейству ароидовых (Araceae). Это многолетние клубневые растения с крупными красивыми листьями. Известно более 70 видов алоказий. Родом они из тропиков Юго-Восточной Азии (от Индии до Шри-Ланки) и Австралии, а значит, нуждаются в тепле и влаге. Растения эти очень капризны и требовательны к условиям выращивания, поэтому в домашних условиях их разводят достаточно редко.
В пасмурную дождливую погоду на концах листьев выделяются капли влаги.
Алоказия крупнокорневая (толстостебельная)
Alocasia macrorhiza Schott
Другое название – арма. Впервые появилась в России благодаря Екатерине II, по инициативе которой ее завезли в царский Зимний сад. Потом придворные долго удивлялись огромному «плачущему» растению. Стебли ее достигают высоты 2 м и более, черешки длиной более 1 м. Листовая пластинка длиной 50–90 см, шириной 40–80 см, яйцевидно-сердцевидная с ровным краем. Цветки, как и у всех разновидностей алоказии, мелкие, но собраны в соцветие – початок, похожее на соцветие каллы или нашего родного болотного белокрыльника. Покрывало белое, длиннее початка. Плод алоказии – ягода до 1 см в диаметре. Этот вид выращивается в тропиках как кормовое и лекарственное растение. Съедобными являются клубни. Садовая форма – Variegata – отличается от исходного вида пестрыми листьями с большими белыми пятнами. Можно эту разновидность алоказии выращивать и на садовых участках у пруда, где почва все время влажная и нет прямого солнечного света. Растет она очень быстро и наиболее неприхотлива среди своих подруг. Уже через месяц у вас будет прекрасное украшение сада с огромными листьями.
– Вот за что я очень люблю алоказию, так это за то, что сводки погоды гораздо лучше наших синоптиков дает, – продолжал Илья Ильич. – На улице еще солнышко светит, а они уже плакать начинают, предсказывая дождик. Их так и называют в народе – плакальщица или погодник. Взгляну я на свои живые барометры и жене говорю, чтобы с улицы белье убирала. Никогда еще мои любимицы не ошибались. Вот видишь, на листочках капельки появились? Значит, домой ты уже поедешь по дождичку.
Не могу сказать, чтобы я разделял восторг Ильи Ильича по поводу удивительных способностей алоказии, тем более что машина моя сломалась. Однако я постарался скрыть тоску во взоре и попросил его продолжать увлекательный рассказ о любимице величественной императрицы.
– Есть, правда, и еще одно название у алоказии – трилистник. Называют ее так, потому что, как только появляется четвертый молоденький листочек, самый старый лист начинает подсыхать. Так что растение, растущее в квартире, чаще всего состоит из трех листьев. Зато в теплице у меня есть экземпляры, имеющие по десять листьев и более, да все огромные, – с достоинством произнес ботаник. – Это объясняется просто: не хватает тропической красавице в наших квартирах тепла и влаги. Но несколько советов по ее выращиванию я все-таки дам.
С удовольствием донесу до вас бесценные рекомендации Ильи Ильича, записанные вашим покорным слугой, по выращиванию барометра на подоконнике. Даже в том случае, если вам не придется испытать лекарственные свойства армы, вы с успехом сможете использовать ее как профессионального консультанта по одежде перед выходом на улицу, что в условиях питерской неустойчивой погоды очень ценно, а самое главное, абсолютно безвредно для здоровья, если только вы не попадете под непредсказанный дождь.
Честно признаться, меня плакальщица не обманула, и обратно я ехал под проливным дождем. Хорошо, Илья Ильич уговорил меня взять зонтик, так что мне есть за что благодарить алоказию.
Ну вот, опять я отвлекся, все-таки разговоры о погоде самые заразительные. Пора и к делу переходить – размещать алоказию на подоконнике.
Размножение и пересадка. Размножают алоказию при пересадке отпрысками, кусочками ствола, глазками клубня, вырезанными с частью мякоти. Укореняют в теплом месте в песке или в легкой супесчаной почве, накрывая сверху банкой.
Пересадка ежегодная, ранней весной. Горшок требуется крупный, широкий.
Размещение. Лучше всего поместить алоказию среди других растений. Это позволит повысить влажность воздуха и сделает композицию более эстетичной.
Свет. Нужен непрямой солнечный свет, полутень. Зимой желательна подсветка.
Температура. Растение нуждается в тепле, поэтому зимой температура должна быть не ниже 18 °C, а летом – 22–26 °C. Молодые растения необходимо защищать от сквозняков.
Почва и полив. Желательно использовать легкий грунтдлясенполийилиземлянуюсмесь, состоящуюиз 2 частей перегноя, 2 частей торфа, 1 части песка, 1 части дерна. Почву постоянно держат влажной, воду лучше использовать мягкую. Если вода жесткая, следует при пересадке добавлять кислую почву (грунт для азалий и гортензий). Зимой полив ограничен, а растение нуждается в высокой влажности воздуха, поэтому требуется постоянное опрыскивание теплой водой. Лучше всего поместить алоказию в застекленную витрину. Горшок с растением рекомендуется помещать во влажный торф или керамзит.