- Из того, что вы сказали, вытекает, что они ни о чем не знают. Хотя возможно, кто-то догадывается. И теперь предстоит рассказать этим несчастным женщинам, что сначала они потеряли мужей, потому что те улетели жить на родную планету, а теперь мы вынуждены отнять у них детей. Я за это отвечать не хочу! У нас достаточно на Земле сумасшедших и без этого.

- Но ... Какой еще есть выход? Все, что смогли придумать мы -- это предложить женщинам, кто согласится и для кого это возможно, перебраться жить на Принаи-2. По крайней мере, пока на Земле все не утрясется.

- Регрессия в одно тело, потом в другое... Кого вы собираетесь обманывать, Ти-Иль-Иль? Это опасно. И если им посчастливится один раз удачно пройти регрессию в принаианское тело, об обратном переходе нужно забыть. Это -- дорога в один конец. Навсегда. И я не собираюсь их обманывать. В отличие от принаиан, мы предпочитаем знать правду и принимать решения, осознавая возможные последствия.

- Ой, рассмешили, Советник! -- Ти-иль-иль расхохотался вслух и мысленно. -- Ну что вы такое придумали! Да земляне никогда не говорят правду. Уж нам ли этого не знать! Если бы это было не так, вы бы рассказали правду о процессе вымирания. А почему вы это скрываете? Боитесь, что вас же в этом и обвинят! А ведь еще не так плохо, чтобы землянам стало все равно, кто им помогает. Или я не прав?

- Я не собираюсь обсуждать с вами земные проблемы. Давайте решать ваши.

- Наши. Это теперь -- наши проблемы. Ровно с тех пор, как вы выслали Креила ван Рейна и допустили разгул ненависти к нелюдям.

- Ладно. Давайте список ваших детей. Будем решать, что делать.

- Вот так лучше. Поверьте, мы долго пытались найти другой выход. Но ничего лучшего не придумали. А поскольку это и НАШИ дети, то и в наших и в ваших интересах обеспечить их безопасность.

***

Джип подпрыгнул на очередной выбоине дороги, Глен чертыхнулся. Определенно дороги в этой части штата Айова не ремонтировали последние лет 20.

Кондиционер работал вовсю, но внутри машины было жарковато. Около 100 градусов по Фаренгейту при долгой езде могли доконать даже мощный мотор, и Глен все время поглядывал на термометр.

Себастьян мирно сопел на соседнем сиденье. Итальянец по происхождению, он легче переносил жару. Машину в очередной раз тряхнуло, и он открыл глаза. За окном проплывал все тот же унылый пейзаж: одиноко торчащие кое-где деревья с пожелтевшими листьями, жухлая трава.

- Выжженная земля. Не понимаю, как они ухитряются еще заниматься здесь разведением скота?

- А черт их знает! Да какое там сейчас разведение! Слезы одни. Молодняк пытаются поднять. Все равно на искусственных кормах. -- Он помолчал секунду, вглядываясь в марево над дорогой. - Машину угробим. Кондиционер на полную мощность включил, а то бы уже подохли. Двигатель не перегреть бы.

- Скоро будет полегче, - Себастьян повернулся, потянул ручку холодильника и достал банку пива. -- Будешь?

- Давай. Один хрен еще пару часов тащиться до поселка. Проверь по карте еще раз. Их ферма милях в 70 должна быть.

- Чего ты так нервничаешь? Что за беда -- арестовать бабу с ребенком? -- Себастьян откупорил 2 банки пива, одну протянул Глену.

- Не нравится мне все это. Странный какой-то приказ. Я так и не понял, что они такого могли в этой глуши натворить? Сводки просмотрел, ничего не было, в школах спокойно... Чудно. Да еще приказ, сам подумай, нам же не в центр их нужно доставить. Указан военный полигон в Неваде. Странное местечко для содержания преступников!

- Тебя волнует? Контора платит.

- Платит-то платит, не намучиться бы нам с ними.

- В поселке нас должен ждать Билл, говорят, крутой парень. Так что не бойся.

- Это меня и смущает, на хрен, на одну бабу с ребенком послали еще и его?

- Ты же знаешь, здесь оружие даже у пятилетних.

- Только если так.

Глен замолчал и сосредоточился на дороге, стараясь объезжать колдобины.

Через пару часов показался поселок, состоящий преимущественно из одно -- двух - этажных деревянных зданий. Казалось, здесь ничто не изменилось за последние двести лет. Некоторые дома, издали еще выглядевшие неплохо, вблизи оказывались насквозь прогнившими, с покосившимися перекрытиями и поломанными лестницами.

- Мда. Процветает городок, - прокомментировал Себастьян.

- Что ты хочешь? Здесь никогда не было здорово. Сначала все теплело и теплело. Потом обещали похолодание, но оно какое-то странное оказалось. Там, где раньше были пустыни -- теперь холодина. А где нормально -- черт знает что творится. Но пустыни только Израиль умеет осваивать.

- Климат стал везде не сахар. У нас раньше по два урожая снимали. Теперь едва один. Травы, правда, растет! Жаль, что люди ее есть не научились.

- Ха, бывают любители, моя вторая жена, например.

- Ну, теперь для нее раздолье! Зря ты с ней расстался, какая бы была экономия семейного бюджета! А я без мяса -- не могу. Эти нормы потребления, ... -- Себастьян зло выругался. -- Не знаю, будет ли теперь когда-нибудь нормально.

Глен увидел слегка подновленный дом с большой вывеской "Бар" и подрулил в ряд припаркованных машин, некоторые из которых выглядели изготовленными в середине двадцатого века. Они вошли в полутемное помещение бара. Занято было всего несколько столиков. Из темного угла им навстречу поднялся высокий крепкий мужчина.

- Привет, как дела? -- и, традиционно не дожидаясь ответа, представился. -- Билл Маккартни. ФБР. Будем работать вместе. -- Садитесь, нам нужно обсудить план операции.

В забегаловке была только вегетарианская еда. И хотя заказанные гамбургеры по вкусу мало отличались от настоящих, это была хорошо сделанная подделка. Зато пиво было натуральным.

- Итак, брать семейку мы поедем завтра. Ночь проведем в гостинице, пригубив пива, начал Билл.

- В клоповнике? Представляю, какие здесь комнаты! -- возмутился Себастьян. -- А почему нельзя их взять сейчас?

- Я предпочитаю взять сначала мать, а потом пацана. На ферме еще работают два латиноса. Но я не думаю, что они будут вмешиваться.

- Думаете, у них есть оружие? -- решил уточнить Глен.

- Наверняка есть пара винтовок. Поэтому мы подождем, пока мальчишку увезут в школу, возьмем мать, тогда нам будет проще "убедить" сына поехать с нами.