- Это имеет значение? - Мужчина улыбнулся, а Аолла внутренне вздрогнула. Она сразу подумала о своей болезни и о том, чем может кончиться встреча со столь похожим на человека существом.

Она еще раз оглядела его: невысокого роста, может быть выше ее всего на голову, с мягкими длинными до плеч, светлыми волосами, ничуть не придававшими ему женственности, в плотно облегающей тело одежде, похожей на римскую тунику; странно-обычное мужественное лицо, нос слегка с горбинкой и невероятная сила, исходившая от существа. От его пристального взгляда серых глаз, - так хозяин мог бы смотреть на свою вещь, - Аолла вздрогнула и внутренне собралась. Эта встреча таила угрозу, а как бы плохо она себя не чувствовала, опасность придавала силы.

- Я требую, чтобы вы назвали себя! - насколько возможно жестко сказала она.

- Мне почему - то казалось - мы поладим. - Мужчина слегка наклонил голову, а его взгляд хозяина при этом смягчился, став просящим.

"Кажется, я влипла!" - внутри блоков подумала Аолла, неожиданно для себя осознав, что у нее пропало всякое желание выяснять, кто это существо и откуда.

- Я не хочу вам ничего плохого, - сказал мужчина.

- Вы думаете, у нас одинаковое понимание плохого?

- Надеюсь. Я хотел бы просить вас поужинать со мной.

- А что вы едите?

- Вас интересуют названия блюд или по существу?

- По существу.

- Я - вегетарианец. На моей планете никогда не ели животных. Я ответил на ваш вопрос?

- Ответили. Если это так, я, пожалуй, соглашусь. - Аолла расслабилась. Чувство опасности куда-то испарилось, хотя существо так и не назвало себя. В конце концов, всем было известно, что вегетарианцы никогда не отличаются повышенной агрессивностью.

***

Мужчина вел ее коридорами клиники, выбирая проход через Трехмерность. Потом они пересекли еще один коридор, а когда шлюз закрылся, Аолла смогла снова вернуться к земному облику.

- Куда вы меня привели? - Она подумала, что это похоже на переход в пристыкованный корабль.

- На мой корабль.

- Никогда бы не подумала, что вы дышите земным воздухом!

- Это для вас! - мужчина рассмеялся. - Идемте, не бойтесь, я не собираюсь вас украсть!

- Как вам это пришло в голову? Наверняка здесь знают, кто вы. Так что похищение исключается! - Аолла воспринимала все как шутку.

- А вам бы этого хотелось?

- Может быть, может быть, - продолжала подыгрывать она существу. Жаль, что у меня есть некоторые обязательства перед моим другом...

- Креилом ван Рейном?

- Вы и его знаете? Кто это столько наболтал о нас? Не Нигль-И случайно?

- А он такой болтливый? - Мужчина опять рассмеялся.

Аолле так давно было плохо, что сейчас радовала малейшая возможность расслабиться.

Пройдя несколько коридоров, они очутились в огромной комнате, с тщательно расставленной земной мебелью. Посередине стоял необъятный стол, заставленный бесчисленными тарелками и тарелочками, как показалось Аолле - с земными фруктами, овощами и всевозможными салатами.

- Это что, с Земли? - у нее начинало все путаться в голове: корабль с земной атмосферой, существо, до мельчайших деталей похожее на человека, теперь еще земная обстановка и еда... Она просто не знала, что можно подумать обо всем этом.

- Нет, конечно. Я кое-что посмотрел о Земле и немного помоделировал. Только не знаю, что получилось?

- Получилось? - Аолла в изумлении обходила помещение. Подделка, если существо не обманывало, была идеальной. Она ощупала поверхность предметов дерево или пластик. Инкрустация - казалось, она где-то встречала такой стиль в антикварных магазинах. - Кто вы? - спросила она, настойчиво посмотрев ему в глаза. - Вы должны быть очень могущественны, если так легко можете обращаться с Многомерностью?

- Не преувеличивайте, Аолла. - Существо улыбнулось. - Давайте лучше сядем за стол. Я не уверен, что это для вас будет так же вкусно, как красиво.

Аолла нерешительно взяла клубничину и осторожно откусила кусочек: на вкус это была самая обычная клубника. "Ни за что бы не догадалась, что это синтез!" - подумала она внутри блоков. Аппетит, тем не менее, был разбужен, тем более что еда в клинике Роттербрадов не отличалась разнообразием. Она не спеша принялась уничтожать одну тарелку за другой, на время забыв о существе, которое почти не ело, а только наблюдало за ней.

- Не бойтесь, мне не будет плохо. - Аолле показалось, что лицо мужчины обеспокоено. - Я всегда много ем. Вам оставить? - Она подумала, что все-таки это может быть совсем неприлично уничтожить всю еду одной.

- Для меня земная еда, если честно, не кажется вкусной.

- Правда? Почему?

- Слишком жесткая. Не привык к такой жесткой пище.

- Понятно. Я жила много лет на Дорне, и, хотя я землянка, первое время на Земле тоже приходилось привыкать к еде. На Дорне еда больше напоминает желе.

- Они же настоящие вегетарианцы!

- Намекаете, что я - не настоящая? - Обиделась Аолла. - Большую часть моей жизни - сотни лет, - я не ем мяса!

- Извините, я совсем не хотел вас обидеть.

Она вдруг ощутила себя совершенно наевшейся и еще - ее клонило в сон.

"Все - таки переела!" - с огорчением подумала Аолла, засыпая, не в силах заставить себя раскрыть глаза.

***

За окном было совсем темно, тихо шелестел дождь. Аолла проснулась на огромной двуспальной кровати, почему- то лежа на животе. Она повернула голову, успев заметить шикарную обстановку спальни, и встретила пристальный взгляд мужчины, сидящего в кресле, рядом с кроватью и неотрывно смотрящего на ее обнаженную спину. От его взгляда мурашки пробежали у нее по коже. Мужчина не пошевелился, только его взгляд стал молящим.

- Что вы хотите? - Она с удивлением поняла, что не испытывает никакого страха, только тело от его взгляда мелко задрожало, почти мгновенно возбуждаясь.

"Я с ума сошла!" - подумала Аолла, не имея ни сил, ни желания сопротивляться тому, что произошло дальше и сколько бы ни пыталась она потом проанализировать тот день - все сливалась в нежности и наслаждении.

...Бесконечный океан, странно-сиреневого цвета, с вздымающимися огромными волнами. Порывы ураганного ветра легко перемещают непокорные массы воды. А на одной из них замерла жемчужная снежинка, легкая и невесомая...