Они остановились у кирпичного двухэтажного коттеджа. Не коттедж даже, а швейцарское шале: один скат крыши почти плоский, другой – градусов под шестьдесят почти до земли, на темно-коричневой стене белые окна в мелкую клетку, а меж окнами от фундамента к крыше – плотные, зеленые с желтизной, лиственные джунгли дикого винограда. Пантелеев загнал "Мерседес" в гараж, и они вошли в дом.

В необъятной гостиной хозяина встречало все семейство – жена и два сына. Семейство – явно второго захода: жена где-то сорока, а паренькам на вид одному лет двенадцать, а второму еще в школу идти.

– Надежда, знакомься! – закричал быстрый Пантелеев. – Два Александра и, насколько я помню, оба Ивановичи. А это, как вы уже слышали, – Надежда. Два разбойника – Кирилл и Мефодий.

– Правда? – слегка усомнился Алик.

– Правда, – подтвердила Надежда и глазами указала на Пантелеева: чего, мол, с него взять?

– Обедать, обедать! – кричал Пантелеев.

– Нам возвращаться в Москву, может, поговорим до обеда и мы поедем, а вы пообедаете без нас? – предложил свой вариант Смирнов.

– Все разговоры после обеда! – безапелляционно решил Пантелеев.

Обедали в столовой на втором этаже за громадным столом под крахмальной скатертью. Чинно обедали, в традициях хороших домов. После обеда мужчины спустились в гостиную, где уже неизвестно кем был разожжен камин. Печенье в коробке, пузатые рюмки. Смирнов вспомнил, что аристократы, в отличие от него, плебея, выпивают после еды.

Пантелеев разлил и предложил:

– Ну, братцы, со свиданьицем.

– От нас уполномочен Алик. Я – за рулем, – объяснил положение дел Смирнов.

– А хочется? – Пантелеева интересовало все.

– Очень, – уверил его Смирнов и взял быка за рога: – Я сейчас вам расскажу одну весьма занимательную историю, которая, может быть каким-то краем затронула и вас. Если это так, то мы с Аликом будем задавать вопросы, на которые вы будете отвечать или не отвечать. Договорились?

– Договорились. Люблю слушать занимательные истории.

– А отвечать на вопросы? – не удержался Алик. Пантелеев ему не ответил, отмахнулся только.

Историю Смирнов поведал кратко, четко, по этапам, убедительно по логике. Адаптировано, правда, к обстоятельствам: без имен, без конкретных деталей, без предварительных прикидок.

– Любопытно, любопытно, – невнятно откликнулся Пантелеев по окончании рассказа. – Теперь вопросы, да?

– А можно? – нарочито робко спросил Смирнов и, получив разрешение повелительным пантелеевским взглядом, задал первый вопрос:

– Вы знали Курдюмова?

– Весьма и весьма шапочно. Представляли мне его как-то, когда он на заводе ошивался. Я был уверен, что он из промышленного отдела, а тут вон что… – рассеянно ответил Пантелеев. Возил рюмку по столу, соображал что-то.

– Ваш особист, как он? За пищик его подержать можно? – задал второй вопрос Смирнов.

– Подержать за пищик его, безусловно, можно. Но каков будет результат? Он – полный идиот, ребята.

– Члены их шайки любят прикидываться идиотами. Удобнее работать, заметил Алик.

– Этот не прикидывается, – уверил Пантелеев и, резко встав, подошел к комоду, на котором стоял телефон. Он не только быстро бегал, но и быстро соображал. Жестом показав, чтобы они немного подождали, набрал номер и закричал в трубку: – Мишка, кончай трудиться, пупок развяжется! Коньяка хорошего хочешь?.. А хоть до усрачки… Давай, давай быстрей! Ждем тебя, он вернулся на место, обеими руками взял пузатую рюмку и объяснил: – Мишка Прутников, наш коммерческий директор. По-моему, он с Курдюмовым в дочки-матери играл.

Прутников объявился минут через пятнадцать, тоже был быстр на ногу. Или выпить очень хотелось. Представившись и поздоровавшись, он глянул на столик, и на его личике появилась демонстративно сделанная гримаса отвращения.

– Я в ваши аристократические игры играть не намерен, – сделал он заявление и по лестнице двинул на второй этаж.

– Мишка, Мишка, ты куда? – забеспокоился Пантелеев.

– К Надьке подхарчиться, – исчезая, ответил Мишка.

Он не заставил себя долго ждать, явился минуты через две, держа в руках глубокую тарелку с сациви. Не пожадничала Надежда, навалила с горкой. Мишка поставил тарелку на столик, притянул четвертое кресло, уселся, налил до краев рюмку Пантелеева, выпил из нее и, понюхав лимончик, приступил к сациви. Пантелеев сходил к горке, принес четвертую рюмку и поинтересовался:

– Небось, чавкать будешь?

– И еще как! – заверил Мишка.

– А кости куда девать будешь?

– В камин! – заорал Мишка и, продолжая харчиться, спросил, глядя в тарелку: – Допрашивать когда будете? Лучше сейчас. Когда я ем, я словоохотлив и откровенен.

Взглядами Алик и Смирнов попросили Пантелеева начать. Тот и начал:

– Ведь ты имел дело с Курдюмовым и ЦК, а, Мишенька?

– А как же, – охотно подтвердил Мишенька, обсосал мелкую косточку и запустил ею в камин. – Золотой человек!

– В каком смысле? – искренне удивился Алик.

– В прямом. Приедет, бумажки привезет, и у нас полный порядок и с фондом зарплаты, и с премиальным фондом, и с соцкультбытом, и те де и те пе.

– Какие же бумажки он вам привозил? – спросил Смирнов.

– Секретные. С тремя крестами. Не подлежащие разглашению.

– А ты разгласи, – посоветовал Пантелеев.

Мишенька налил себе еще, выпил, хладнокровно выдерживая взгляды троих, закусил, ответил троим лучезарным взором и задал встречный вопрос:

– Что он натворил?

– Он исчез, – ответил Смирнов.

– А вы его ищете. Вы оттуда? – Мишенька костяшками пальцев постучал по столу, изобразил стук.

– Они действуют по просьбе нового руководства, – ответил за Алика и Смирнова Пантелеев.

– Новое – это то, которое жаждет прихлопнуть наш любимый военнопромышленный комплекс, и тем самым лишить меня хорошо оплачиваемой работы. Они из меня нищего делают, а ты им помогай?

– Помогай, – эхом отозвался Пантелеев.

– А потом другие люди, действующие по просьбе старого руководителя, нежно возьмут тебя за бока и повлекут в узилище, как изменника и израильского шпиона.

– Не возьмут и не поведут, – успокоил его Алик.

– Вы в этом уверены, а я – нет.

– Мишка, перестань делать клоуна, отвечай, – приказал Пантелеев. Можешь считать, что спрашиваю я, твой косвенный начальник.

– Вторую бутылку поставишь? – потребовал Мишка. – По той причине, что косвенный. Ладно, ладно, не рычи, Гена. Слушайте же. Про бумажки. Но сначала о наших взаимоотношениях с заказчиками. Вся наша продукция производится по Госзаказу и направляется в распоряжение Министерства обороны. В особый Госзаказ выделяется экспортная часть, которая раз в квартал, обычно в конце, транспортируется в определенные порты и куда-то отбывает, вероятно к нашим многочисленным друзьям на африканском континенте. Так вот, как правило, в конце квартала же появлялся на заводе товарищ Курдюмов с той сакраментальной бумажкой, содержанием которой вы интересуетесь. Бумажка это – требование того же МО об увеличении очередной экспортной партии процентов на двадцать-тридцать. И я, как коммерческий директор, с восторгом пытался удовлетворять это требование. Дело в том, что эти проценты оплачивались уже не как госзаказ, а в мировых ценах. В рублях, конечно, по нашему непонятному курсу, но заводу все равно это было невероятно выгодно.

– Почему этим занимался работник ЦК, а не военпреды? – спросил Смирнов.

– Не знаю.

– Продукция этой части была аналогична общему заказу? – задал непонятный вопрос Алик.

– Не совсем. На экспорт у нас идут, открою вам государственную тайну, которая известна последнему пацану нашего города, изделия "земля-земля", "земля-воздух", "воздух-земля" и "воздух-воздух". В курдюмовских бумажках чаще всего изделия "воздух-земля" и "воздух-воздух" отсутствовали.

– Эта часть транспортировалась отдельно от общего экспортного заказа? – задал еще один вопрос Алик. Мишенька с любопытством на него посмотрел и ответил:

– Вместе. Все направлялось в порты назначения вместе.

Ничего не понимал в этой хренотени Смирнов. Его интересовало другое:

– У Курдюмова были в вашем городе друзья, подруги, просто знакомые, у которых он мог остановиться заночевать?

– Скорее всего, нет. Прибывал он на персональной черной "Волге" и отбывал на ней как только завершал дела, – Мишенька откинулся в кресле, подождал следующих вопросов, не дождался и тогда напомнил Пантелееву об обещанном: – Гена, тащи вторую бутылку! И телевизор включи: сейчас футбол начнется, моя конюшня сегодня играет.

Пантелеев притащил бутылку, включил японский телевизор. На громадном экране с пронзительной четкостью и замечательной цветопередачей было зеленое поле с черно-белым мячом – заставка. Мишенька скоренько переволок кресло поближе к экрану, рядом поставил на пол недопитую бутылку, а на подлокотник – рюмку. И уселся поудобнее в ожидании большого кайфа.

В половине пятого подъехала вторая группа. По стремительной деловитости из КГБ. Двое экспертов остались с милиционером, двое – надо полагать, следователь и розыскник – кинулись в подъезд. Эксперты фотографировали место падения, раскрытое окно, подъезд, мерили рулеткой расстояние, брали пробы грунта. Подлетела уборочная машина и ждала, когда эксперты завершат свои дела. Завершив, эксперты тоже последовали в подъезд, а уборочная машина, распушив упругие водяные усы, стала смывать с асфальта следы происшедшего, попутно расчесывая любопытствующую толпу. Сделав дело, машина уехала, а толпа не собралась уже более: смотреть было абсолютно нечего.

Сырцов сидел в "семерке" и, наблюдая издали, терпеливо ждал. Ждать пришлось долго: только около шести выкатилась из подъезда объединенная шарага. Необычайная картина – менты и чекисты вместе. Шумно расселись по машинам и уехали. Даже милиционера с собой прихватили. Сырцов определил для себя полчаса контрольных.