«Губу закатай», - хмыкнула Чешуйка, хотя в ее голосе все еще слышалось беспокойство. - «Степень ускорения восприятия в астрале зависит от твоего мастерства работы с этим планом бытия. А чтобы создать настолько правдоподобный и большой иллюзорный мир нужно быть как минимум Старшим божеством, иначе просто пупок развяжется».

«А жаль», - вздохнул я и вернулся к реальности.

А в реале тем временем все так же сидела и молча пялилась на меня шокированным взглядом наша подруга с тентаклями.

Хм… может, ее по-быстрому того? Поиметь немножечко. Или хотя бы полапать. Пока в себя не пришла.

- Эй! - тут же возмутилась Кальмарочка, словно сбрасывая какой-то транс.

- Ну, твои проблемы, недотрога, - пожал я плечами.

Поскорей бы до моего маленького гарема добраться. А то соскучился по ним…

Так, а вообще, что я тут делал? А то подзабыл уже.

- Не знаю где мы и что вам тут было нужно, - шевельнула Лило щупальцами. - Но пока не сдашь тест Граора, то я тебя отсюда не выпущу!

- Стой, я же его завалил, - нахмурился я.

- ОН милостиво дает вторую попытку, - криво улыбнулась Кальмарочка и прямо с потолка, чуть не разрубив меня пополам, свалился новый металлический дрын.

- Чертов старикашка, - вздохнул я, осторожно трогая нос. Вроде бы цел…

Посмотрел себе под ноги.

В полу, воткнувшись в него чуть наискось, торчало… очередное нечто.

Нет, не топор. Но оружие, судя по дизайну, от того же производителя.

Двадцатисантиметровая рукоять, рассчитанная под двуручный хват. Гарды нет. А лезвие — это что-то с чем-то. Словно кто-то взял метровый металлический брусок с квадратным сечением, сантиметров по пять на сторону, после чего этот неизвестный кузнец, явно приняв каких-то грибочков, приварил к каждому ребру этого дрына по двухсантиметровому зазубренному лезвию. Ну и на конец, вместо стандартного жала, присобачил здоровенный шипастый шар.

Я даже затрудняюсь классифицировать этот шедевр. То ли меч, то ли дубина, то ли потомок дубины, которую изнасиловала толпа мечей…

- И что, мне снова надо вот это укрощать? - нервно дернул я глазом, подняв взгляд на Лило.

- Угу, - печально кивнула она. - И если не справишься, то шеф клянется, что на этот раз уже по-настоящему засунет тебя в тело безногой и беззубой портовой шлюхи.

- Бляяя… - почему-то я не сомневался в обещании Граора.

Сделает ведь. Он мне все мозги за это время выебал своими угрозами.

Я осторожно тронул пальцем рукоять этого странного меча.

Ничего не произошло.

Неужели мне решили подсунуть более-менее вменяемый артефакт?

Обрадованный, я уже уверенней ухватился за него рукой.

Ну и что же могло случиться? Правильно.

Меня опять наипали.

Рука словно приросла к рукояти, а сознание резко швырнуло куда-то вниз…

Прочухался я, как и следовало ожидать, в астральных далях.

Опять, мать вашу! Надеюсь, хоть не сдох.

Огляделся.

Нет, не сдох.

Вон слева висит мой замок. Вернее, его развалины.

А вот справа образовалось нечто новое. Небольшой такой островок черного цвета, в центре которого бил самый настоящий фонтан из алой жидкости. Методом гениальной дедукции мною было определено, что это была божественная мана Граора, стилизованная под кровь.

Как я пришел к такому выводу? Элементарно, Ватсон! От нее «пахло» как от маны Граора. Она ощущалась как божественная мана. И она соединялась тонкой струйкой с той частью моей души, висящей над руинами замка, в которой была здоровенная алая клякса силы Бога-Берсеркера.

К слову, ко мне от фонтана шла только одна струя, в то время как остальные густыми тягучими потоками стекали с островка вниз и рассеивались во мраке астрала.

Я, хоть и успел попривыкнуть ко всякой жести и просто укуренной херне, но от вида этого кровавого водопада невольно содрогнулся — настолько сильной от него веяло жестокостью и жутью. А еще сильнее мне стало не по себе, когда часть этой густой алой жидкости всколыхнулась и приподнялась над потоком.

Всплеск.

Летящие во все стороны капли.

И рядом с фонтаном силы появилось новое действующее лицо.

Огромная массивная фигура в черных доспехах, а-ля «Большой Злой Супер-Темный Супер-Властелин»: куча шипов и рогов, скалящиеся черепа, сочащаяся прямо из доспехов кровь, глухой высокий шлем, в прорезях которого горят два холодных изумрудных огонька…

- Увижу такого в темной подворотне и за пять секунд нарожаю кирпичей на хороший замок, - резюмировал я, ощущая бегающие по астральной коже астральные мурашки.

- Я так полагаю, это душа, заключенная в том артефакте, - раздался рядом со мной негромкий шепот. Покосившись, я увидел висящую рядом Чешуйку. Она мерно покачивалась в пустоте астрала, помахивая здоровенными изумрудными крыльями, и не сводила напряженного взгляда с нашего гостя. - Опять ты сначала делаешь, а потом думаешь…

- В смысле? - не понял я.

- В прямом, - вздохнула она. - Кто тебя просил хвататься за рукоять? Для начала бы «оценил» артефакт, попробовал бы связаться с богами, прощупать его магией, потрясти эту бабу с щупальцами на предмет информации… Так нет же! Сразу тянешь руки к незнакомому мощному артефакту, потом творишь какую-то неадекватность, после чего удивляешься, за что это тебя тычут мордой в какую-то кучку!

- Виноват, исправлюсь, - скромно шаркнул я ножкой по «воздуху».

- Да тебя даже могила не исправит, - закатила глаза Чешуйка.

- Может быть, - пожал я плечами и неспешно полетел вперед, так как наш гость и не думал что-либо предпринимать. - Пошли, хоть поздороваемся с человеком.

- Что-то я сильно сомневаюсь, что это человек… - пробормотала дракошка, но за мной полетела.

На наше приближение стоящий по колено в потоках крови и истекающий ею же Темный Властелин отреагировал истинно по-королевски. То есть никак.

Кажется, ему вообще было глубоко похуй, что это за две мошки тут летают.

- Кхм! - прокашлялся я, пытаясь привлечь к себе внимание. Не вышло. - Уважаемый! Нет? Не уважаемый? Чувак? Друг? Берсерк? Дух? Дембель? Отрок? Идиот? Пидар? Казанова? Секс-машина? Черный Властелин? Навуходоно…

Дыц.

Ай.

- Ты чего? - спросил я у Чешуйки, потирая ушибленную, несмотря на всю свою астральность, голову.

- Иногда мне хочется тебя поджарить на медленном огне, - прошипела она.

- Ну так вперед! - обрадовался я. - Отжарь меня, красавица!

Дыц.

Ай.

- Кончай придуриваться и будь хоть немного серьезней! - уже не шипела, вполне себе угрожающе рычала дракошка, явно примериваясь, куда бы еще засадить свой маленький, но очень жесткий и тяжелый кулачок.

- Если бы я был «хоть немного серьезней», то давно бы уже умом тронулся, - вздохнул я, на всякий случай отлетая от этой изумрудной садистки чуть подальше. - Это у меня защитная реакция такая на все получаемые от жизни пиздюли!

- Вот только твоя «защитная реакция» генерирует половину из них! - между пальчиками Чешуйки забегали огоньки зарождающихся огненных шаров.

- И такое бывает, не спорю, - пожал я плечами и, пока девушка раздумывала какую часть моего астрального тела поджарить первой, полетел на сближение с продолжающей нас игнорить мрачной фигурой.

На то, чтобы не приземляться прямо в текущий поток кровавой энергии даже у меня мозгов хватило — завис в десятке сантиметров над ним, прямо перед нашим гостем.

Надо бы как-то с ним контакт наладить. Вот только этот Темный Властелин Всея Страпонов меня нагло игнорит, а до того, чтобы пытаться привлечь его внимание ударами по голове я пока не дошел. Но только пока…

- Кхам-кхам! - прочистил горло, собираясь с мыслями. - Слышь, чувак, район не попутал?

Ноль реакции.

- Месье, бонжур?

Опять тишина.

- Сударь, не будете любезны ответить?

Хм… Кажется, у него глазки немного поярче загорелись?

- О, Изумрудоокий воитель! Что привело тебя в мою обитель? - не знаю, какой черт меня за язык дернул, но это сработало.