Словно в подтверждение его слов, кислотник подгреб себе хвостом стоящий рядом стул и аппетитно захрустел его металлической ножкой.

- Эм… я… поищу, - слегка окосела от такого официантка и быстро ускакала прочь.

- Занятный у тебя питомец, - хмыкнул граф, наблюдая как в пасти твари исчезает уже второй предмет мебели. После чего встрепенулся и, повернувшись к герою, хитро прищурился. - Ну, давай, молодой, колись. Как тебя угораздило?

- Как-как… - поморщился Андрей, краем глаза следя за происходящим внизу. Все же его обязанности телохранителя никто не отменял. - Хером об косяк… Решили после очередной операции немного расслабиться, нажрались всей компанией… а потом проснулся с ней в одной постели с сюрпризом в виде титула «наследник престола». Она специально какую-то алхимическую дрянь выпила, чтобы залететь в обход моей «предохранялки». Причем оба наших алхимика так и не сознались, кто эту гадость сварил, хотя одному я долго выдирал шерсть, а второй — перья.

- И большая у тебя «компания»? - заинтересовался граф.

- Достаточная, старик, - усмехнулся герой. - Достаточная. И силенок хватит, чтобы прямо сейчас разнести замок ее папашки по камушку. Единственное, что нас сдерживает, это мое обещание принцессе сделать все «правильно». Чтобы без гражданской войны, передела власти и прочих прелестей…

- А не преувеличиваешь? - хохотнул Рашер. Вот только его серые глаза оставались, как и в самом начале разговора, напряженно-серьезными. - У замка крепкая защита, да и городская стража с королевской гвардией в сторонке стоять не будут.

Вместо ответа парень с насмешливой улыбкой чуть склонил голову к плечу и посмотрел прямо в глаза старому графу. Тот, подумав что это обычная «игра в гляделки», взгляда не отвел.

И тут же понял свою ошибку.

Ведь через полностью почерневшие глаза парня ОНА с любопытством взглянула на этот мир…

Ветеран тут же зажмурился и, тяжело дыша, откинулся на спинку стула.

За свою жизнь он уже не раз оказывался у самой черты, из-за которой ощущался этот пронзительный взгляд.

- Успокойся, старик, - раздался голос Андрея. - Я редко прибегаю к ее силе. Только если меня действительно прижмут к стенке, или приставят кинжал к горлу моих близких. Слишком она непредсказуема… Хочешь знать, хватит ли нам сил? Так вот, те две милашки, что сейчас играют роль мебели рядом с Ласатардией, являются монстром Бездны и берсерком Граора. Знаешь таких? А у меня в теле тихонько булькает сила четырех далеко не самых безобидных богов. Мы втроем способны не напрягаясь вырезать все живое в этом особняке. Включая тех сусликов, что сейчас сидят по укромным норкам соседнего крыла…

Герой замолчал, давая собеседнику переварить информацию и прийти в себя.

- Господин? - раздался спустя несколько секунд неуверенный милый голосок.

Граф открыл глаза и через силу улыбнулся подошедшей официантке.

- Туги, - сказал он. - Передай ударным отрядам, что я меняю цели операции.

- Господин, вы о чем? - захлопала глазами зверолюдка.

Граф бросил напряженный взгляд на тихо посмеивающегося парня, в глазах которого все еще плескалась пугающая тьма.

- Возьми этого молодого человека и проведи к нашим «королевским гостям», - продолжил граф. - И окажи всяческую поддержку.

- Главное, чтобы под ногами не мешались, - проворчал Андрей, вставая. - Эй, Няшка, хорош мебель портить! Тут для тебя нарисовалась закуска пожирнее.

- Кша?

- Прошу за мной, - уже без улыбки и заигрываний сказала зверолюдка и, бросив на графа последний, слегка недоумевающий взгляд, повела странного человека и его не менее странную зверушку в сторону прохода в гостевое крыло.

Старик вздрогнул, когда в руках почти скрывшегося в проходе парня прямо из воздуха начало появляться длинное черное копье, поверхность которого, казалось, поглощала падающий на нее свет и сочилась пугающим черным дымом. И еще ему почудился внимательный алый глаз, следящий за ним с ладони парня…

- Слишком стар я для всего этого дерьма, - вздохнул граф и протянул руку в сторону. - Чеф, дай-ка свою фляжку.

Стоящий рядом старый скрытник отстегнул от пояса небольшую плоскую тару с ядреной гномьей настойкой и молча отдал ее господину. Тот взял два принесенных Туги фужера и выплеснул прямо на пол дорогое фруктовое вино, после чего разлил по освободившимся посудинам крепкую дрянь.

Скрытник, знакомый со своим хозяином еще со времен бурной молодости, скинул маскировку и молча уселся напротив, взяв один из фужеров.

- Ну что, приятель? - спросил граф, глядя на исчерченное шрамами и морщинами лицо старого друга. - Король мертв. Да здравствует Король.

- А не рановато? - хмыкнул скрытник, тем не менее соприкасаясь с господином дорогим хрусталем.

- Поверь мне, друг, - граф залпом опрокинул в себя все содержимое фужера. - Уф, забористая… Следующий рассвет королевство встретит с новым Правителем.

- Главное, чтобы мы его тоже встретили, - негромко проворчал скрытник, выпивая свой бокал. - И да здравствует Король!

3.

- Туги, да? - закинув копье на плечо, благо размеры коридора это позволяли, я с удовольствием рассматривал стройные ножки идущей передо мной крольчихи.

- Да, господин, - ответила она, дернув ушком и с опаской покосившись на мою правую руку.

- Не бойся, пока я не скажу, он тебя не тронет, - я тоже глянул на кроваво-красный глаз Саси, вылезший на тыльной стороне ладони. - Ну… вроде бы.

Если честно, выглядит моя несчастная конечность как тот еще писец: кожа почернела, кончики пальцев заострились, а начавший сочиться черный дымок складывался в форму самых настоящих щупалец, которые с любопытством шевелились в воздухе.

И на периферии зрения висела небольшая системка.

***

Длань Монстра – способность редкого ранга. Описание заблокировано до полного слияния с симбионтом. Текущий уровень слияния: 54%.

Активные эффекты:

- Глаз Твари — Йасасайх, Ловец Душ, смотрит на них;

- Высасывание души — Йасасайх, Ловец Душ, жаждет их.

- Кожа монстра — Йасасайх, Ловец Душ, проявляет себя.

- Призрачные щупальца — Йасасайх, Ловец Душ, тянется к ним.

***

- Кстати, Саси, ты хоть теперь отключаешься? - поинтересовался я у глаза. - А то мне не улыбается бегать с гипсом на лапке, как та подделка под Данте.

Зверушка неопределенно пошевелила щупальцами и перевела куда-то свой взгляд. Я тоже посмотрел в ту сторону. Наши взгляды сошлись на попке вышагивающей впереди крольчихи.

Зачетная такая задница, ничего не скажешь.

- Интересно, а если я очень хорошо попрошу графа, он мне эту попку в отряд одолжит? Какая там у тебя специализация, красавица?

- Отравитель, - ответила она, обернувшись с милой улыбкой.

Хм…

Хммммм…

«Андрей, хватит на нее пялиться!» - не выдержала Чешуйка.

«А чего? Ревнуешь что ли?» - мысленно хмыкнул я.

«Тут вокруг полно врагов, а ты опять не тем местом думаешь!» - от сопровождающего этот вопль ментального посыла у меня слегка дернулась голова, словно от подзатыльника.

И когда только Чешуйка этому трюку научилась?

«Если я буду постоянно думать только головой, то сдохну от тоски и безысходности», - вздохнул я. - «Кстати, ты не в курсе, чего это Саси на физический план высунулся?»

«Думаю, из-за Копья», - через пару секунд раздумий ответила Чешуйка. - «И подскочившего уровня слияния. Зря ты все же силу Бездны использовал — это не та вещь, с которой можно играться. Каждая ее крупица что-то да меняет в тебе. Нужно было просто словами на старика давить».

«Я не такой хороший переговорщик», - возразил я. - «Тем более в столь форс-мажорных обстоятельствах. Уже хорошо, что он оказался не таким упертым бараном и сразу смекнул что к чему. Я, если честно, уже настроился на очередной глобальный пиздец с горой расчлененки».

«Скажи просто, что тебе было жаль эту крольчиху убивать», - вздохнула дракошка.

«Ну, не без этого», - мысленно развел я руками, опять залипая за попку зверолюдки.