- Это Ваша личная просьба? - нахмурилась ушастая, явно подсчитывая что-то в уме. - Или просьба Короны?

- Считай это моей личной просьбой к графу, в счет того, что я не стал тут все разносить по камушкам, - оскалился я, заставив ту вздрогнуть и прижать к голове милые ушки. - А сейчас пошли. Мне нужно быстро переодеться во что-нибудь приличное и бежать к своей «ненаглядной», чтоб ее…

***

Обратно меня вывели через тот же проход, через который и уводили «на охоту».

И, насколько я увидел, ничего за эти минут тридцать-сорок не изменилось. Ну, почти ничего…

Граф сидел все на том же месте, неспешно потягивая что-то из высокого бокала. Людей на втором ярусе вроде бы прибавилось, но ненамного — человек десять упитанных старперов перебрались сюда с бальной площадки, явно устав толкаться вокруг королевской особы.

Игнорируя заинтересованные взгляды, я в сопровождении Туги прямо прошлепал к старику Рашеру и остановился рядом, не присаживаясь.

- Проблема с «грызунами» решена, - стараясь откровенно не скалиться, оповестил я. - Если я тебе тут не нужен, то лучше присоединюсь к своим, а то Нокси, как вижу, уже потихоньку подходит к точке кипения.

- Только слишком резких заявлений не делай, Твое Будущее Величество, - хмыкнул старик, обведя меня подозрительно осоловелым взглядом.

- Постараюсь, - поморщился я. - В крайнем случае, просто тихонько прирежу недовольных.

- Вот этого-то я и опасаюсь, - вздохнул граф. - Пойми, тут все «свои» и искренне стремятся поддержать Ласси.

- Угу, - кивнул я. - Прям как ты…

- Ну, не без этого, - ничуть не смутившись, пожал он плечами и перевел взгляд на стоящую позади меня зверолюдку. - Туги, от него ни на шаг. Если что выкинет, либо быстренько замни сама, либо пошли за мной.

- Да, Хозяин, - поклонилась ушастая, старательно скрывая недовольную мину на мордашке, после чего положила на стол свернутый трубкой кусок пергамента. - Это краткий отчет. Полный предоставлю позже…

Я их больше не слушал, быстрым шагом направившись к лестнице. Кроконяшка, сыто щурясь, неспешно потрусила следом.

Стоило мне начать спускаться, как разговоры в зале попритихли и, судя по ощущениям, на моей тушке сошлись взгляды всех присутствующих. Далеко не самое приятное чувство, скажу честно. Боязнью сцены хоть и не страдаю, но от такого интенсивного внимания меня почему-то так и тянет сотворить какую-нибудь херню. И желание это только подогревали начавшие доноситься до моего чуткого уха перешептывания местных олигофр… олигархов, имеющие не самое приятное содержание. Будь я более цивилизованным человеком, то вниз бы уже полетело с десяток вызовов на дуэль. Но, увы, кто сказал, что я цивилизованный, да еще и культурный?

Спустившись до середины винтовой лестницы, резким движением вскочил на перила и, оттолкнувшись ногами, сделал длинный прыжок с позерским тройным сальто, благо показатель ловкости позволял и не такое вытворять.

- Оп! - приземлился так же позерски, точно на ноги, с широко расставленными руками, лыбой от уха до уха, от которой, казалось, рожа сейчас треснет пополам, и…

- АААА! Сууу… дарь! Что Вы себе позволяете?!

И прямо на ногу какому-то холеному хлыщу с напомаженными губами и таким убойным запахом духов, что казалось, будто он выкупался прямо в чане с ними. Собственно, приземлился я не пятками, а всего лишь носками шлепнул ему по пальцам, потому как в другом случае он бы не шипел, а валялся с переломами ступней.

- А че? - не меняя улыбки, я вытащил наружу своего уже слегка запылившегося «внутреннего гопника» и глянул вниз. - Ой, пардон, братуха, я случайно! Ничего не сломал? Нет? Ну и ладно! В знак извинения позволю тебе попросить прощения.

- За что? - захлопал он глазами.

- За то, что предположил, что моя мамка жирная портовая шлюха, - «ласково» улыбнулся я.

Парень слегка побледнел, но все же продолжал держать «морду кирпичом» и процедил сквозь зубы.

- Вам послышалось…

- Андрей! - раздался сбоку встревоженный голос Ласатардии.

А я… А что я?

С этой публикой можно общаться лишь тремя путями.

Я могу лизать всем задницы, раздавая «наделы, вольницы и богатства», тем самым склоняя их на свою сторону. И этот способ мне категорически не подходит. Не выдержу, сорвусь и перебью всех нахуй.

Я могу плести интриги, стравливая разные фракции и партии, шантажируя, вымогая… Но, опять же, это не ко мне. Не то, чтобы «не хочу», скорее «не умею». Это вон, моя «ненаглядная половинка» вполне способна на подобные трюки, у меня же на всякие интриги тупо мозгов не хватит.

Ну и последний путь.

Запугать их до усрачки. Так, чтобы даже пернуть в мою сторону боялись, не то что интриги плести или думать о «левых телодвижениях».

Террор и диктатура — самые недолговечные виды правления. Но зато самые, как показала наша история, эффективные.

Я не стал его бить. Я не стал сворачивать ему шею. Или натравливать шипящую где-то за спиной Няшку.

Я просто выдохнул и перестал сдерживаться.

Благосклонность Ауттэ, Жрец Бездны, Отмеченный Милосердием, Познавший Тень, Познавший Ярость, Поцелуй Бездны, Симбиоз с тварью, Смотревший в глаза Бездны, Укурыш от Бога… Все это не абстрактные виртуальные строчки в статистике, дающие какие-то плюшки. Все это отметки реальных и очень грозных сил, любая из которых способна раздавить зарвавшегося смертного как промышленный пресс замешкавшегося таракана.

Как сказала как-то раз Чешуйка, количество проходящей через меня божественной маны способно расщепить душу обычного человека. Выжечь ее, а пепел распылить невесомой пылью по астралу. Но то ли из-за моего особого класса, то ли из-за постепенного «накручивания» всего этого добра, позволяющего к нему привыкать, я вполне неплохо адаптировался к подобному давлению. Тем более, что, за это спасибо малышке Мют, часть этих сил уравновешивала друг друга.

В обычное время я рефлекторно сдерживаю разрушительную мощь Бездны и Граора, уравновешивая их маной Милосердия. Разделяю их этой белой силой, обволакиваю, успокаиваю, не даю хлестать фонтаном, а потихоньку стравливаю из тела в астрал.

В обычное время…

А сейчас я просто снял «блокады», позволив этой чудовищной смеси свободно течь по каналам, выплескиваясь не в астральные дали, а во вполне физическую реальность.

Восприятие мира исказилось. Само собой подрубилось магическое зрение, показывая плывущие во все стороны черные, красные, белые, желтые, фиолетовые и серовато-туманные пылевые потоки. Кое-где они сталкивались, вызывая странные завихрения и искривления в воздухе, а попавшие под раздачу люди тут же падали в обморок, начиная конвульсивно подергиваться.

Пол под ногами стал полупрозрачным, открывая вид на план Теней, с копошащимися тут и там разношерстными тварями. Ручейки божественной мощи потекли и туда, сжигая попавшихся на пути мелких монстриков и отпугивая тех, что покрупнее. Зато откуда-то из глубины Теней начало медленно подниматься что-то колоссально-огромное, старое и очень-очень… нет, не голодное. Скорее, любопытное.

В голове тут же даже не «дилиньгнула», а буквально взвыла Система.

***

«Внимание! Превышение нормы божественной маны в локальном пространстве! Рекомендуется немедленно прекратить выплеск во избежание искривления физической реальности и спонтанного открытия врат на другие планы бытия!

Короче, кончай хуйней страдать, а то взорвешь все к Екарной Бабке!»

***

- Присоединяюсь! - закричала в ухе Чешуйка. - Андрей, еще чуть-чуть и сам ведь себя поджаришь! У тебя душа для подобных трюков еще слишком слаба! Хотя бы ядро восстанови сначала!

«Ладно, ладно, уговорили», - хмыкнул я, действительно начав ощущать странное онемение и все усиливающуюся давящую на плечи тяжесть.

Вдох… выдох…

Начал погружаться в астрал. И намеренно остановился на полпути.

Открыл глаза, старательно поддерживая это хрупкое промежуточное состояние. Откуда взялось знание об этом трюке — вопрос довольно интересный. Просто взялось. Скорее всего, навык «владение астральным телом» получил очередной левел-ап.