- Мужчины, угостили бы пивком, - вдруг неожиданно для самого себя изрек Миша.

Властители подземного мира недоуменно переглянулись. Давно они не сталкивались тут с таким живым человеком. Когда они вдоволь отсмеялись, стриженый порылся в ближайшем к нему ящике, нашел в нем еще один граненый стакан, протер его грязным пальцем, налил половинку пивом и, подойдя к Мише, лично споил. Руки у пленника оставались связанными за спиной.

- Вань, нравится мне этот твой парень, Шмидт, хоть он и жиденок. Может, к себе его возьмем?

- Думай, что говоришь-то. Не наш он.

- Ну ладно... Итак, вы впередсмотрящие армии Зотова Шмидт и Савельев. А что это вы не выкрикиваете мне проклятий? Не пытаетесь перегрызть мне глотку? Ведь я для вас враг всего прогрессивного человечества. Меня зовут Федор Федорович Дудко. А?

Стриженый, кругленький, весь какой-то ужасно самодовольный, как маленькая благополучная планетка, Дудко ждал, возможно, и какой-нибудь непредсказуемой реакции.

- Любо дело Дудко! - в очередной раз выкрикнул зацикленный Саша Савельев.

- Спасибо за пивко, - сказал Шмидт. Дудко улыбнулся и задал вопрос Савельеву:

- А чего это оно тебе стало любо?

- В связи с изменением международного положения и усилением подземной напряженности становится ясно, в чьих руках находятся судьбы мира и спасение человечества от угрозы зотовского милитаризма и агрессии. И я... - Саша запнулся, его помутневшие глаза стали яснеть и расширяться, - жить хочу.

- Плохой солдат, -- усмехнулся Дудко. - А ты, - ткнул он пальцем в Шмидта, - тоже хочешь жить?

- Не-а, - покачал головой Миша, - не хочу.

- Не хочешь? Как это не хочешь?

- Надоел весь этот ваш бред. Ваши идиотские игрища. Сволочи вы, товарищи Дудко и Зотов.

Савельев оглянулся на товарища, как на инопланетянина. Да и Зотов выглядел напуганным от такой догадливости. Дудко же явно посуровел. Хотел наполнить свой стакан снова, но отставил его в сторону.

- Ладно. Теперь отвечать на мои вопросы. Мне известно, что вы сравнительно недавно приехали из Москвы и полезли в пещеру у поселка Метростроевский. Зачем? - спрашивая, он смотрел в основном на Савельева, избегая сталкиваться взглядом со Шмидтом.

- Мы полезли в пещеру с целью закосить, то есть

избежать призыва в армию ренегатского государства Россия и с целью попасть на службу в славное казачье войско товарища Дудко, дабы послужить делу освобождения порабощенного человечества, - бодро доложил Саша Савельев.

- Не ври, падла. А почему за зотовцев воюете?

- По досадному недоразумению!

- Сколько вас было? Фамилии, имена?

- Нас было пятеро. Впередсмотрящие Шмидт и Савельев, рулевая Катя Зотова и эти... Казаки у вас? Казаки Рябченко и Кашафутдинов. Казак Рябченко уже погиб смертью храбрых в бою, убитый из-за угла в темноте злодейской рукой товарища впередсмотрящего Шмидта. Казак Кашафутдинов...

- Погоди ты, - прервал Дудко впередсмотрящего, рвущегося в казаки. Вас привел сюда Петр Закс, то бишь Крот?

- Так точно!

- Почему вы за ним пошли?

- Правительство России с подлой целью воспрепятствовать полноценному снабжению победоносного дудковского войска замуровало оба входа у поселка Метростроевский посредством бетонной массы. У одного из входов мы встретили Петра Закса, то бишь Крота, который с высокой и благородной целью призвать нас в ряды дудковских освободителей повел нас к выходу через так называемую Систему Ада.

- Куда он делся, Крот?

- Товарищ хорунжий? Атаман? Товарищ атаман Петр Закс, то бишь Крот, пал смертью храбрых в бою за светлые дудковские идеалы, будучи задушен во сне красным шарфом неизвестными старичками Владиленом, Константином Владимировичем, Мариной Дмитриевной и Шуриком.

- Это было уже после того, как Крот вас провел через коридор, где было трудно идти?

- Так точно!

- У Крота было с собой оружие? Баллоны стазом? Противогазы?

- Нет. Никак нет!

- Он говорил вам, что тут происходит? Говорил что-нибудь обо мне, о Зотове?

- Товарищ атаман Петр Закс, то бишь Крот, с целью сохранения военной тайны до принятия нами присяги на верность любо делу Дудко ничего нам не говорил.

-- И даже о том, что нас надо убить? - усмехнулся дудко и наконец налил себе пива. Зотов последовал егo примеру.

- И даже!

- А с неизвестными старичками он об этом говорил?

- Никак нет!

- Ну вот и славненько, - довольный Дудко потер ладони и полез в ящик, откуда он доставал пыльный стакан для Шмидта.

Покопавшись там, погремев каким-то барахлом, он извлек на свет необыкновенную бутылку водки. По всей вероятности страшно древняя бутылка была больше обычной, с вытянутым горлышком, со сморщенной от сырости этикеткой. Отверстие ее было залито сургучом.

- Во чего у меня есть, Вань. А ты думал... Давай за упокой души атамана Крота, как этот козел выражается?

- Давай, - кивнул Зотов.

- Кроту - кротовая смерть, - Дудко улыбнулся мудрой улыбкой бессмертного, постучал горлышком об край стола, оббивая сургуч, взялся крепкими зубами за пробку и вытащил ее.

Страшные подземные электрики выпивали ерша, звонко чокаясь стаканами, хрустя сушками, покуривая хорошие сигареты и невнятно беседуя о чем-то своем. Забытые ими пленники по-прежнему стояли со связанными за спиной руками. Обезьяноподобный Дормидонтыч сидел, не меняя позы, на табуретке и не спускал с них глаз.

Очевидно, старинная водка была хороша и в смеси с пивом "Бекс" быстро делала свое дело. Скоро Дудко и Зотов начали заметно хмелеть и поэтому говорить громче.

- Все они опасны, Вань, все. Даже этот козел память сохранил. Ты пойми, - убеждал Зотова в чем-то собутыльник.

- А правнучка моя?

- И она тоже. Но ее мы нейтрализуем.

- Да я щас тебя, на хер... - Зотов вдруг достал из кармана халата пистолет.

- Убери ты, пьяный дурак! - замахал руками Дудко. - Что ты думаешь, я ей зла желаю? Надо просто, чтобы своя сделалась. Ну давай еще по чуть-чуть и начнем, как в тот раз. Слышь, Дормидонтыч, как в тот раз.

Дормидонтыч с готовностью поднялся и снова цепко схватил Шмидта и Савельева за плечи. Миша почувствовал, что на этот раз, кажется, начинается последнее идиотское игрище, и ему уже не выжить, не увидеть солнышка, не ласкать Катю, не нянчить ее ребенка.

- Во я тебе загадал, ни за что не отгадаешь. Дудко извлек из кармана ватника блокнот и карандаш. Открыв чистую страницу написал что-то, одно слово. Потом, беззвучно шевеля губами, сосчитал буквы. Вырвал страницу и положил ее перед Зотовым.

- Во, Вань, ты такого и не слышал никогда.

- Да где уж нам, лапотникам. Ни в жисть не отгадаю, - ответил Зотов и отвел бумажку подальше, дальнозорко разглядывая, что там написано.

Дудко прихлебнул из стакана, вырвал из блокнота другую чистую страницу и протянул ее своему визави вместе с карандашом.

- А ты чего?

- Да чего? Я по-простому.

- Знаю я тебя, хитрожопого, - "по-простому". Зотов, по вековой привычке иногда слюнявя карандаш, хоть тот и не был химическим, тоже что-то нацарапал на бумажке и подсунул ее Дудко.

- Ну, ты которого себе берешь? - спросил Дудко. В этот момент Зотов как раз выпил уже чистой Дки и смачно занюхал рукавом засаленного пахучего палата. Жмурясь, помахал ладонью возле рта.

- Дак... - Зотов быстро нацедил себе пива из бочонка и запил ядреную жидкость, - дак они оба мои. Ты и выбирай себе.

- Ну давай мне разговорчивого. А тебе умного. Зотов ненадолго задумался над своей бумажкой и сказал:

-А.

- Ага, - кивнул Дудко и что-то написал.

-Бе.

- Хрен тебе, - срифмовал второй электрик и кивнул палачу: Дормидонтыч, делай Шмидту раз.

Дормидонтыч отпустил их плечи и отошел в сторонку. Но, быстро вернувшись, присел у ног Шмидта. В руках у палача была веревка. Миша понял, что на этом его существование как допрашиваемого военнопленного с несуществующими правами заканчивается, сейчас он превратится в барана для заклания, в кусок человечины. Он напрягся, попытался отпрыгнуть, отлично понимая, что со связанными руками и так бессилен сопротивляться. Но сопротивляться было необходимо.