Кириан знал, что Тил прав. Последним выстрелом тот повредил не только его руку, но и компьютер, находившийся в запястье. Он мог восстановиться, но на это требовалось больше времени, чем было у Роу.

- Они называют себя «Вершители», - наконец выдавил из себя Кириан.

- Что им нужно?

- Я не знаю! Мы лишь выполняем их распоряжения.

- От кого они приходят?

- Их личности мне неизвестны. Они никогда не выходили на прямой контакт! – и тут Кириан заметил далеко внизу стремительно разрастающееся красно-жёлтое свечение. – Эта станция сейчас взорвётся!

- Кто ещё на них работает?

- Ты нарушил хрупкое равновесие ядра! – Роу проигнорировал последний вопрос Тария, он не отрывал глаз от проиходящего под ним. – У нас осталось меньше минуты! Нужно вернуться обратно на корабль!

- Ты прав, - Тил тоже обратил внимание на свечение. – Пожалуй, стоит вернуться на корабль. Вот только маяк у тебя, а без компьютера униформы толку от него ноль.

Здоровой рукой в одно движение Кириан отсоединил модуль маяка от своей униформы и пришлёпнул его на запястье Тария. Модуль мгновенно интегрировался в униформу Тила, о чём та немедленно проинформировала хозяина.

- Уходим! – голос Кириана срывался от накатывающих волн паники.

- Конечно, - серьёзно кивнул Тарий. – Только вот нам не по пути.

Он отпустил Роу, и того начало быстро тащить в сторону открытого космоса. Однако Тил не стал рассчитывать на волю случая и на прощание выстрелил в Роу на полной мощности, затем ещё раз и ещё, пока защитное поле униформы не отключилось и очередной выстрел не дематериализовал его тело.

Через несколько секунд ураганный ветер резко стих, и наступила полная тишина. Тил ещё раз посмотрел вниз. Ситуация за прошедшие секунды резко ухудшилась. На свечение теперь было больно смотреть, таким оно стало ярким, кроме того, его оттенок сместился в сторону голубого. Станцию сотрясла мощная волна вибрации, гравитационный вектор резко изменился, и, если бы не магнитные подошвы, Тила отшвырнуло бы далеко в сторону. Гравитационному генератору приходил конец, как и всей станции, так что Тарий не стал больше медлить и активировал маяк. В то же мгновение он оказался на борту шангрийского звездолёта. Оператор телепорта с удивлением уставился на него.

- А где Кириан? – спросил он.

- Его схватили! Мне срочно нужно к боссу! – Тарий выдал первое, что пришло ему на ум.

Как ни странно, судя по глазам оператора, это сработало.

- Я сообщу ему, - его голос чуть дрогнул.

Тил махнул рукой, мол, делай, что должен, и вышел из телепортационной. Он знал, что стрельба моментально была бы зафиксирована системой безопасности. У него был всего один шанс допросить Макса, и он был не намерен его упускать, начиная палить раньше времени. А в том, что открыть огонь придётся, он не сомневался. И первым делом он активировал режим маскировки…

*      *      *

Звездолёт был довольно большим, но экипаж состоял всего из сотни офицеров – остальные были учёными, исследователями и охранниками. Все функции по управлению звездолётом, в основном, возлагались на систему искусственного интеллекта. Тил знал это, и поэтому отправился в инженерный отсек, где находилось ядро всей системы управления. Оттуда можно было отключить охранные системы, а также заблокировать возможность кому-либо сбежать с корабля. Имея полный контроль над возможностями униформы проникнуть в инженерный отсек было проще простого. Тил невидимкой проскользнул следом за вошедшим туда сотрудником. Оставалось как-то отключить защиту находящегося там ядра. У Тария была одна мысль на этот счёт. Встав посреди отсека, в котором в этот момент работали, по меньшей мере, двадцать человек, он снял маскировку.

- Никому не двигаться, - тут Тария переклинило, и он добавил неожиданно для самого себя. – Это ограбление! – что поделать, он любил такие сцены в старом кино.

Работа в отсеке моментально остановилась. Инженеры слишком хорошо знали, что именно за униформа надета на Тиле. А тот тем временем с её помощью отслеживал движение каждого из находившихся рядом с ним.

- Мне нужно от вас всего одно простое действие, - вкрадчиво начал Тарий. – Отключите защиту ядра или я буду убивать по одному каждые десять секунд бездействия.

Никто не пошевелился.

- Десять… девять… восемь…

Один из инженеров, стоящих у Тила за спиной, затравленно метнулся к выходу. А в следующую секунду он исчез, будучи распыленным на атомы.

- Ваш коллега подарил вам ещё десять секунд на размышления, - Тил начал отсчёт заново. – Десять… девять…

Следующий кандидат в покойники, наверное, всегда хотел быть героем. Он просто решил наорать на Тария.

- Никто тебе тут не поможет! Выстрелы уже зафиксированны ИИ, скоро здесь будет охра…

Договорить ему Тарий не дал.

- И верно, скоро тут будет охрана, только вы до этого момента не доживёте, - Тил начал отсчёт в третий раз.

Этого хватило. За следующие двадцать секунд защита была отключена инженером с сильно трясущимися от стресса руками.

- Ну вот, другое дело! – Тарий увеличил мощность оружия до максимума и выстрелил по беззащитному ядру.

Мгновенно произошёл глобальный сбой, нарушивший работу всех систем звездолёта. Это привело к экстренному отключению всего, включая реакторы, и звездолёт выкинуло из надпространства в обычный космос. Основное освещение погасло, и на несколько секунд корабль погрузился в полный мрак, после чего включилось аварийное.

- Зачем ты это сделал? – его невольный помощник уже трясся целиком. – Ты обрушил всю систему! Корабль сейчас совершенно беззащитен!

- Ну так займитесь его починкой! – рявкнул на него Тил. – Не стойте столбами! – он снова активировал режим маскировки и вышел из отсека.

Инженеры его теперь уже не интересовали, пусть делают, что хотят. Они теперь не помеха.

Недалеко от выхода ему встретился отряд охраны, поднятый по тревоге. Церемониться с ними Тил не стал, он обезвредил их всех одним выстрелом, переключив оружие на широкий луч. К несчастью, охрана корабля одним этим отрядом не ограничивалась, и по Тарию открыли огонь другие. Однако маскировка его униформы сильно затрудняла прицельную стрельбу для противника. У Тария не было времени вступать в перестрелку с каждым желающим, поэтому он решил срезать путь по коммуникационным тоннелям, проходящем лабиринтом сквозь весь звездолёт.

Началось активное преследование Тария. Куда бы он не направился, его повсюду ждали охранники, активно стремившиеся загнать его в угол. Однако Тил был не из тех, с кем легко проделать подобный трюк. Каждый раз, когда охранники думали, что уже вот-вот схватят его, Тил умудрялся уйти невредимым. Иногда тихо, иногда с пальбой во все стороны он медленно, но верно приближался к оружейному отсеку. У него возникла очередная безумная мысль – создать управляемый взрыв, чтобы разом избавиться от всех преследователей. Оружейный отсек находился на нижней палубе и был хорошо защищён, что должно было предотвратить звездолёт от полного уничтожения.

Без помощи искусственного интеллекта охранники звездолёта напоминали скорее слепых котят, чем бойцов. Они, конечно, умудрялись кое-как координировать действия и отслеживать его местоположение на корабле, однако, этим их успехи пока что и ограничивались. Добраться до оружейного отсека и проникнуть внутрь оказалось не так уж и сложно. Компьютер униформы заранее просчитал места, в которых нужно заложить взрывчатку, чтобы создать взрыв необходимой мощности, но не разнести при этом весь корабль. Тилу оставалось лишь установить взрывчатку согласно расчётам. Взрыв должен был уничтожить три нижних палубы и окончательно поставить звездолёт на якорь.

Когда выяснилось, что Тил добрался до оружейной, и так непростая ситуация для охраны значительно осложнилась. Просто штурмовать этот отсек было опасно – любое неверное действие могло привести к непредсказуемым последствиям, однако после короткого совещания всё же было принято решение о наступлении. К тому времени, как несколько отрядов ворвались внутрь в поисках Тария, он был уже за пределами звездолёта, который покинул через торпедный аппарат. Он активировал детонаторы торпед, после чего синхронизировал таймеры взрывателей и установил обратный отсчёт на 3 минуты, а к моменту начала штурма, две из них уже прошли. Ворвавшись, охрана рассредоточилась в поисках предателя, один из бойцов заметил активированную взрывчатку, но было уже слишком поздно – сработали детонаторы. Разом взорвались все расставленные Тилом мины, дезинтегрируя материю, за ними подключились и другие взрывчатые вещества, которые находились в отсеке. Однако Тил не учёл одной немаловажной детали - он не знал, что на вооружении этого звездолёта находились экспериментальные торпеды, система детонации которых ещё не была протестирована до конца в реальных условиях и по закону подлости они-то и испортили его идеальный план, превратив управляемый взрыв в неуправляемый. Разом детонировали все находившиеся в отсеке торпеды данного типа, усилив общую силу взрыва на порядок. Всё это произошло ещё до того, как Тил успел добраться до шлюза на верхней палубе. От мощных взрывов звездолёт резко повело в сторону, а пространство в миг наполнилось огромным количеством обломков, летящих на больших скоростях по хаотичным траекториям, сталкиваясь и образуя новые более мелкие осколки. Несколько таких врезались в Тила, отбросив его в сторону от звездолёта. Отлетев на несколько сотен метров, он увидел масштабы своего просчёта – семь нижних палуб оказались полностью уничтожены, звездолёт охватили множественные взрывы, то тут, то там наружу вырывалось пламя. Каюта Макса находилась на верхних палубах и он, вероятнее всего, ещё оставался жив. По крайней мере, Тил на это надеялся. Идея подорвать оружейный отсек уже не казалась ему такой гениальной, как несколько минут назад, но всё же он добился своего – большая часть охранников погибли. Сам же звездолёт стал бесполезной грудой металлолома, и теперь никто не мог ему помешать добраться до главаря. Однако сперва ему нужно было снова попасть на борт. Компьютер просчитал безопасную траекторию и запустил двигатели, чтобы доставить Тила к шлюзу на верхней палубе. Через него он попал в коммуникационный тоннель, который вывел его к палубе, где находился кабинет Макса. Он подошёл к краю коридора и осторожно посмотрел за угол – там находилось несколько человек охраны.