Некогда итальянские создатели благовоний превзошли своих наставников-египтян. Французы оставили позади итальянцев. А советские парфюмеры уже во многом опередили своих учителей-французов.

До революции Россия не производила душистого сырья, не создавала своих духов. Теперь парфюмерные фабрики есть в Москве, Ленинграде, Риге, Тбилиси, Куйбышеве, Краснодаре. Их продукция экспортируется в 30 стран мира. На Парижской международной выставке изделия советской парфюмерии получили золотую медаль. На Брюссельской — большой приз.

Когда индеец отправлялся в дальнее путешествие, у его пояса висел кожаный мешочек. В нем хранился кусочек смолы дерева, растущего возле вигвама, пахучий корешок для сдабривания похлебки или душистая шишка, которыми усеяна поляна, на которой собиралось племя. Считалось, что эти пахучие предметы обладают магической силой — воскресят в памяти родное селение, скрасят разлуку с близкими.

Мало ли талисманов породило суеверие. Тем не менее запахи и в самом деле могут вызвать те или иные, связанные с ними воспоминания. Это давнее наблюдение теперь подтвердили исследования ученых.

Запах действует на человека очень сложно и многообразно. Обоняние бодрствует даже когда человек спит. Стоит спящему почувствовать тот или иной запах, он может увидеть сон, связанный с этим ароматом. Причем не имеет значения, создала ли этот запах природа или он родился в лаборатории.

Духи «Сирень»… Кажется, какое впечатление может произвести этот всем знакомый запах? Одному понравится меньше, другому больше — вот как будто и все. Однако это не так…

Вместе с ощущением аромата сирени чуть ли не у каждого возникнут в памяти густые заросли кустарника в саду, где он гулял нынешним летом, тонкие ветви, усыпанные фиолетовыми цветами. А если сирень — любимые духи матери или сестры? Тогда вместе с ощущением запаха вспомнится близкий человек. Наконец, аромат духов может воскресить в памяти связанное с этим запахом радостное или печальное событие минувших дней: веселую встречу с другом или ссору с ним…

Запах может напомнить и о родном доме. И у него есть своя пахучая примета. Иногда аромат кофе, иногда запах начищенной до блеска медной посуды, иногда пирога с ванилью. Стоит почувствовать этот запах — в памяти возникнет знакомая с детства картина.

В этом и заключалась магическая сила индейского талисмана.

Пожалуй, теперь показалось бы странным, если бы врач, прописывая лекарство, сказал:

— Три вдоха перед едой.

А в давние времена можно было услышать примерно такой совет. В ту пору лечили ароматами. Каждому запаху приписывалось лечебное действие. Аромату розы — укрепляющее, петрушки — успокаивающее, лаванды — возбуждающее. Запах полевых цветов считался верным средством для укрепления голоса. Правда, при одном условии: вдыхать аромат цветов ранним утром, пока не высохла роса.

Вряд ли кому-нибудь помогли подобные средства. Но душистые вещества и в самом деле заняли прочное место на прилавках аптек.

Камфару, например, сейчас вряд ли кто-нибудь назовет душистым веществом. Скажут: лекарство. Камфара и в самом деле верное средство для лечения болезней сердца, причем независимо от того, натуральная камфара или искусственная.

Это касается и ментола — вещества, определяющего аромат эфирного масла мяты.

Раньше ментол получали только из мятного масла. Теперь его создают искусственно из ацетона и метакрезола. Ацетон можно получить при сухой перегонке древесины. Метакрезол — из каменноугольной смолы. Ментол нужен для приготовления многих лекарств: валидола, валокардина, карвалола.

Цитраль — вещество, пахнущее лимоном, — прописывают при гипертонии, глаукоме. Эвгенол используют как дезинфицирующее средство.

Все это так. Ну, а запах сам по себе может влиять на состояние человека?

Оказалось, да.

Это стало ясно после исследований многих ученых. В том числе советских: профессоров С. Кравкова, Н. Гребенщикова.

Запах — испарения пахучих веществ. А они нередко содержат соединения, обладающие возбуждающими и укрепляющими свойствами. Эти вещества быстро всасываются в кровь и влияют на нервные центры. Так действуют мускус, настои душистых трав, бальзамов и смол, многие эфирные масла.

Валерьяновые капли — давнее средство для успокоения нервов. Но они могут повлиять на человека не только при приеме внутрь. Аромат «валерьянки», как показали опыты, примерно на две с половиной минуты замедляет свертывание крови.

Каждое пахучее вещество влияет по-своему. Например, гнилостный запах индола вызывает учащенное сердцебиение. А запах ванилина ослабляет его. Индол понижает температуру кожи человека. Ванилин повышает. Индол повышает кровяное давление. А розовое масло понижает.

Наиболее благотворно влияют на человека мягкие приятные запахи. Они оказывают успокаивающее действие на нервную систему.

Конечно, чтобы ощутить их влияние, трех вдохов маловато. Но вдоволь надышавшись смолистым ароматом бора, запахом трав и цветов, человек и в самом деле чувствует себя освеженным и бодрым.

Человек подошел к прилавку парфюмерного магазина. Посмотрел на множество флаконов, больших и маленьких, круглых и плоских. И, очевидно не зная, на чем остановить свой выбор, обратился к продавцу:

— В мою комнату целый день смотрит солнце. Подберите мне какой-нибудь охлаждающий запах.

Вряд ли покупатели обращаются с такой просьбой. А между тем в этом не было бы ничего странного.

Не счесть определений запаха: радостный, волнующий, резкий, грустный, травянистый, грубый, пряный, нежный, яркий, мягкий, тонкий, приторный. Однако с давних пор называют запахи и холодными и теплыми.

Запах в самом деле может и обогреть и остудить.

Ученые установили, что душистые вещества вызывают не только обонятельные ощущения, но и тепловые, создают ощущения тепла или прохлады.

Вдохнешь один аромат — кажется, что стало теплее. Будто солнце засветило чуть жарче, ртутный столбик градусника поднялся на одно-два деления.

Вдохнешь другой — кажется, что стало прохладней. Словно солнце зашло за тучу, свежий ветерок пробежал.

Ощущение тепла вызывает запах этилового и амилового спирта. Прохлады — аромат камфена, ментола. Недаром наши предки настой перечной мяты называли «холодцом».

Рассказывают, что французский писатель Теофиль Готье во время работы сжигал в своем кабинете сильно пахнущие ароматические таблетки. Писатель утверждал, что их запах помогает ему работать.

Люди относились к запахам по-разному. Одни вспоминали давнее мнение, что запахи развивают в человеке определенные свойства: фиалка — доброту, мята — хитрость, герань — отвагу, амбра — вдохновение. Другие посмеивались: причуда, мол, нелепая привычка — вот и все! Может ли запах, какой бы он там ни был, помочь человеку!

А смеялись-то напрасно!

Конечно, вдыхая запах герани, храбрым не станешь. Запах амбры не вызовет вдохновения. Но помочь человеку в работе душистые вещества могут.

Оказалось, что небольшие дозы мускуса и камфары возбуждают деятельность головного мозга. Разве это не кстати для человека, каким бы делом он ни занимался. Или запах гераниола и розмаринного масла! Эти ароматы улучшают зрение. Тоже немалая поддержка в работе.