Мы несколько раз обсуждали какие-то темы с Натальей, потом немного поболтали о жизни, а вот уже потом, связавшись через скайп, рыдали каждая у себя за кухонным столом с бутылкой водки и однозначным мнением, что все мужики козлы, но все же хотелось бы в свой огород заманить какого-нибудь приблудившегося козленочка.

Так началась наша не то, чтобы дружба, но приятельство уж точно.

В какой-то момент вся эта рутинная тоскливая мутотень надоела так, что мне в голову, не иначе как все от той же прогрессирующей депрессии ведущей прямой дорожкой к вялотекущей шизофрении, пришла мысль, устроить отпуск по обмену. Видела такую историю в одном  фильме. Там две героини поменялись на время местом и образом жизни. Одна отправилась из Англии в Америку, а вторая наоборот. Соответственно, после этого все у них стало прекрасно. Любовь, конечно, прилагалась в первую очередь. Правда американке в исполнении Камерон Диас достался красавчик Джуд Лоу, а вот Кейт Уинслет, играющей англичанку, выпал толстенький Джек Блэк. Ну… счастье может иметь разное лицо. Тут уж не до жиру

Вот такой вариант я предложила Наталье. Она сначала отказалась, сославшись на очень важные дела, которые бросить никак не возможно. Однако пару дней назад позвонила мне среди ночи, изрядно напугав, и рыдая крокодильими слезами, заявила, что чемодан уже собран, и она мчит на вокзал.

Ключ подруга оставила под ковриком(поразительная халатность по нашим временам) а в кухне на стол положила записку с кратким описанием всего того, что может понадобиться мне в ее городе.

Поутру, пока угар от предвкушения будущих приключений не утих, я рванула за билетом, оставив Наташке такое же письмо, а ключ предусмотрительно отдала соседке, дав ей четкие указания всех впускать и никого не выпускать. Шучу. Попросила на самом деле отдать ключи только Наталье Ивановне Носовой, которая прежде покажет какой-нибудь удостоверяющий личность документ, потому что вообще-то к авантюризму я никогда склонностей не имела, а наоборот была иногда до жути педантична и положительна. Мой бывший так и сказал: «Лизка, если я тебя не брошу, то удавлюсь с тоски, а жить пока еще очень хочется».

И вот я в чужой квартире с полным осознанием собственной бестолковости. Чем мне тут заниматься целый месяц? Денег у меня не больше десяти тысяч, особо не разгуляешься. Правда, успев изучить кухонные шкафчики и кладовку на предмет наличия запасов, я обнадежилась видом всех возможных круп, сухарей и рыбных консервов. Наташка либо готовилась к долгой осаде, либо наоборот, собиралась заманить себе какое-нибудь счастье посговорчивее, а потом держать в плену до полной капитуляции. Не иначе план сорвался, отчего она  и ревела белугой той ночью, когда согласилась на обмен.

В этот момент мои размышления прервал звонок в дверь.

Я села мимо стула, больно ударившись копчиком о пол. Вот и подошли мои каникулы к завершению. Настойчиво крутилась мысль, вдруг у нее есть какая-нибудь родня. Мы так-то о семье вообще не беседовали, только про мужиков. Если это явились представители семейства, что им говорить? Здравствуйте, я буду жить тут вместо Наташи. Ну, что ж я такая идиотка. Ничего не узнала, ни о чем не расспросила, а, когда пару часов назад попыталась дозвониться Нате, номер оказался выключен или вне зоны доступа.

Звонок снова настойчиво намекал, что за дверью вообще-то меня ждет такое желанное несколько дней назад приключение.

Я на цыпочках подкралась к двери и очень осторожно посмотрела в глазок, стараясь, чтоб с той стороны этого не поняли. На лестничной площадке стоял парень. Очень высокий и очень широкий. Думаю, в спортзале он проводит половину своего дня, потому что косая сажень его плеч навевала невольные мысли о том, как здорово притулиться за такой спиной, чтоб идти по жизни рука об руку. Неужели вот так, прямо в первый день, исполнится моя мечта? Господи, может, есть оно все-таки, счастье то?

Я гордо выпрямилась, поправила сбившийся на бок хвост, челочку, похлопала слегка щечки, чтоб обозначился девичий румянец, и широко открыв дверь, шагнула навстречу светлому будущему.

Однако будущее одновременно шагнуло ко мне, от чего мы столкнулись, аки два горных барана на узкой тропе, вгорячах не соображая, что кому-то одному надо уступить. Я перла на него, а он на меня. Учитывая разницу в весовых категориях, через две секунды мы уже стояли в квартире, потому что одним шагом он сдвинул меня с места сразу, почти что, на метр, даже не заметив сопротивления моего тела.

- Наталья Носова?

Радости в моих глазах подубавилось. Вот и все. По Наташкину душу пришел добрый молодец. Можно расслабиться.

- А что Вы хотели?

Надежда еще оставалась. Может он – почтальон, может газовщик, явился проверять стояк. Что ж я вот так сразу от мужика то отказываюсь.

- Наталья Носова, это – ты?

Тут я вспомнила бывшего, упрекавшего меня в сухости и бесперспективной серости. Может действительно нужно правильно расставить приоритеты? Ели любят они бедовых баб, что ж не попробовать.

- Да. Я – Носова.

- Хорошо, - кивнул парень и, ухватив меня за шкирку, понес к выходу.

- Эй, ты чего?!

Я извивалась, брыкалась и всячески старалась вырваться, но с таким же успехом могла бы лупить головой о бетонную стену, то есть толку ноль, а организм в волнении.

- Это была шутка, придурок. Я не Носова! Не Носова! Слышишь?

Молодец завис в дверях, опустив меня, наконец, на пол.

- Это Ленинский проспект дом двадцать пять квартира семнадцать?

- Правильно, - ответила я, старательно одергивая задравшуюся блузку, перекосившуюся юбку и , вот блин, порвавшиеся колготки. Хорошо хоть не успела переодеться с дороги, а то пер бы этот шкаф меня в халате, который распахивается от малейшего движения ресницами, а не то, что вот от таких движений.

- Значит ты – Носова Наталья.

Бугай снова цапнул меня в свои гориллоподобные руки и попер опять на выход.

- Да что происходит то? Отпусти! Я сейчас закричу.

- Эй, Васек, что там твориться?

Мама моя дорогая, по лестнице на подмогу первому гостю поднимался второй. Тот же двухметровый рост, та же весовая категория, только в глазах значительно больше сообразительности.

- Простите, пожалуйста, не могли бы Вы объяснить своему другу, чтоб он поставил меня на ноги. Дело в том, что я не та, кто ему нужен.

- Да? – заинтересовался новоприбывший. – А кто же ты тогда? Нам вот позарез нужна Наталья Ивановна.

- А я – Елизавета Максимовна.

- Ух, ты – расцвел он в улыбке, - ну, надо же, как бывает. Нам сказали блондинка, глаза серо-зеленые, носик слегка вздернутый, губки бантиком. Да и фотка есть. Глянешь?

Парень достал из кармана снимок очень поганого качества. Я нарисовала бы, наверное и то лучше. На фоне плохо освещенной улицы в пол оборота стоит светловолосая девушка с волосами собранными в хвост. На меня похожа, и на Наташку похожа, и вообще в принципе похожа на любую особь женского пола, потому что фотка нечеткая и смазанная.

- Ну?

Я в изумлении уставилась на того, что сочла более умным. Тычет мне в рожу какую-то фигню, считая ее доказательством своей правоты.

- Что «ну»?

- Ты?

- Где именно? Если конкретно тут, то я. Если ты про это – я ткнула пальцем в снимок, - то меня там точно нет.

Парень внимательно посмотрел на фотку, потом на меня. Потом на фотку. Потом снова на меня.

- Ты мне чего горбатого лепишь? Вот же. Блондиночка, худенькая, с длинными волосами.

Васенька все это время просто стоял рядом и иногда издавал звуки, похожие на мычание. Господи, а я-то его по первой приняла за счастье.

- Короче. – Рявкнул тот, что поумнее. – Едем к боссу, он сам разберется.

В этот момент я поняла, что настало время не просто волноваться, а  сильно озадачится собственным спасением. Никакие таинственные босы меня не прельщали, более того, даже, пожалуй, отпугивали. Это слово имело для меня четкие ассоциации. Мафия, наркотики, смерть, Дон Карлеоне. Если убрать последний пункт, потому что в здешнем бандитском подполье, скорее всего и имени то такого не знают, остальная схема, по-моему, укладывалась вполне в сложившуюся ситуацию.

Попытка бегства была пресечена на месте большой рукой молчаливого Васеньки, в который раз ухватившей мою многострадальную шкирку.

Учитывая взгляд соседки, попавшейся нам навстречу буквально через один этаж, который она очень быстро отвела в сторону, явно узнав парней, стало понятно,  ори не ори, а их тут боятся больше, чем меня пожалеют.

Смирившись с участью героини комедии положений, я послушно дотопала до черного «Мерседеса», села на заднее сиденье, и мысленно принялась молиться, вспоминая все грехи, как говориться вольные и невольные. При моей скучной и однообразной жизни вторая чаша весов, как ни странно, стала перевешивать в сторону, далекую от райских кущей. Эх, не видать мне чудесного спасения.

Через некоторое время мы въехали на территорию шикарного дома. Что-то подобное я видела только в кино. Мафия. Как пить дать, мафия.

Васенька вытащил меня из машины и подтолкнул вперед, куда-то в сторону заднего двора.

- Эй, потише! Машешь ручищами налево и направо. Я, между прочим, девушка. Существо нежное.

Умник, идущий сзади, громко хмыкнул, не понятно в чем сомневаясь, то ли в том, что я – девушка, то ли в том, что нежная. Оба случая больно ранили мое трепетное сердце и злобу на этого гада я затаила. Земля круглая. А бумеранг всегда возвращается.

Обойдя дом, мы оказались в просторном саду с высокими ухоженными деревьями и красивыми газонами. За круглым столом в кресле-качалке, прикрытый большим светлым зонтом сидел мужчина, лет пятидесяти. Обычного совершенно вида, пожалуй, даже с излишне простоватым лицом. Прямо добродушный сосед-пенсионер. Если бы не взгляд. Холодные, выстуженные глаза. Такой наступит, раздавит и даже не заметит