В начале занятий Евдокимов смущался, но Петрова была столь проста, держалась так по-товарищески, что вскоре дело у них пошло на лад, и после нескольких уроков Марина Васильевна сказала, что взяла бы Евдокимова себе в кавалеры на любом публичном балу.

К ней-то Евдокимов и явился.

Раньше, до знакомства с Петровой, он не представлял себе, как изнурителен труд балерины. Того не ешь, другого не пей, гимнастика утром, гимнастика вечером, весь день строго регламентирован, и, наконец, эти монотонные и утомительные упражнения: «И раз-два-три… И раз-два-три…» Нет, не хотел бы он быть балериной!

Деловой вид Марины Васильевны лучше всего свидетельствовал о том, как она занята.

Со сцены она казалась удивительно красивой, а на самом деле у нее были заурядное бледное личико и хрупкая фигурка, только мускулы на ногах были развиты совершенно непропорционально; на ней были белая майка, короткая черная юбочка и тапочки - сразу видно, что Евдокимов оторвал ее от занятий.

- Ну, пойдемте, - сказала Марина Васильевна и повела его в рабочую комнату.

За пианино сидела Рахиль Осиповна Голант - низенькая рыжеволосая женщина с лорнетом в черепаховой оправе, висевшим у нее на шее на черной шелковой тесьме, которым она, во всяком случае на глазах у Евдокимова, никогда не пользовалась.

Она была в своем роде уникум. Когда обижали лично ее, она сразу терялась и всегда готова была обратиться в бегство, но если неприятности грозили Марине, она превращалась в грозную медведицу.

- Из нее вышла бы первоклассная концертантка, если бы не ее застенчивость, - уверяла Марина.

Рахиль Осиповна была постоянной помощницей Марины в ее занятиях.

- Ах, как вы некстати! - бесцеремонно сказала пианистка гостю. - Мариночка только начала вживаться в образ…

- Ну ладно, ладно, - оборвала ее Марина и обратилась к Евдокимову: - Выкладывайте, что у вас. Уж не собираетесь ли вы в силу особых обстоятельств выступить на сцене?

Евдокимов смутился. Марина Васильевна сделала ударение на словах «особые обстоятельства», потому что во время своих занятий танцами Евдокимов никогда ни о чем ей не рассказывал, неизменно ссылаясь на «особые обстоятельства».

- Извините, Рахиль Осиповна, - обратился он к пианистке. - Неотложное дело… - Он умоляющими глазами посмотрел на балерину. - Научите меня, пожалуйста, танцевать рок-н-ролл…

- Господи, да на что он вам понадобился?! - воскликнула Марина. - Недоставало только, чтобы я учила вас этому безобразию! Приличный человек не должен выделывать такие телодвижения!

- Но вы его знаете? - спросил Евдокимов.

- Конечно, знаю, - сказала Марина Васильевна. - Знаю и не одобряю.

- Научите меня, - взмолился Евдокимов. - Мне это очень нужно.

- Да зачем вам? - спросила Марина. - Над вами будут смеяться.

- Да неужели вы думаете, что мне так уж хочется плясать этот рок? - сказал Евдокимов. - Чего не сделаешь ради дела…

Марина Васильевна расшвыряла ворох нотных тетрадей, извлекла оттуда какие-то ноты в пестрой обложке и без лишних слов поставила их на пюпитр пианино.

- Изобразите-ка это нам, - сказала она пианистке. - Поэнергичнее!

- Это после Чайковского-то? - укоризненно произнесла Рахиль Осиповна и покорно ударила по клавишам.

Звуки и вправду были какие-то дикие.

- Да вы не смотрите, не смотрите на Рахиль Осиповну! - вскричала балерина. - Смотрите на меня!

Она вывернула ноги коленками внутрь и принялась топать и прыгать, все эти притопывания и подпрыгивания представляли малопривлекательное зрелище.

- Нравится? - спросила Марина, дрыгая ногами.

- Как? Так? - спросил Евдокимов и, в свою очередь, лягнул ногой.

Марина покатилась со смеху.

- Ничего нет смешного, - обиделся Евдокимов. - Были бы вы на моем месте…

- Конечно! - продолжала хохотать Марина. - От хорошей жизни так не запляшешь!

Она схватила его за руки.

- Пошли! - скомандовала она. - Ногу вправо, ногу влево, раз-два… Топайте, топайте! Теперь наклоняйтесь… Ко мне! От меня! Раз-два… Опять топайте!..

- Господи! - пролепетал Евдокимов. - Какой идиот это придумал?!

Марину Васильевну трудно было уговорить, но уж если она начинала заниматься, то умела заставить человека поработать.

- Раз-два! - неутомимо командовала она. - Направо, налево…

Евдокимов топал, прыгал, кланялся и про себя проклинал свою профессию.

- Ну а теперь посмотрите на меня со стороны, - попросил он Марину Васильевну. - Получается или нет?

Он подошел к пианистке.

- Рахиль Осиповна, прошу!

Она повернулась к нему как ужаленная.

- Что-о?

- Я хочу, чтобы Марина Васильевна посмотрела на меня со стороны, - просительно объяснил он. - Всего несколько па!

- Нет, нет и нет, - категорически отказалась пианистка. - Это черт знает что, а не танец! Просто стыдно вытворять такие вещи…

Она обиженно отвернулась от Евдокимова.

- Ничего! - крикнула Марина Васильевна. - Вы только играйте! Дмитрий Степанович может один…

Евдокимову пришлось соло исполнить рок-н-ролл перед Петровой.

- Ну как? - спросил он, останавливаясь перед учительницей.

- Три, - сказала она. - Даже с плюсом, принимая во внимание, что это в первый раз.

- Значит, я могу танцевать в кафе? - спросил Евдокимов.

- Можете, - разрешила Марина Васильевна. - Многие танцуют еще хуже.

Евдокимов пожал ей руку.

- А теперь идите, - сказала Петрова. - Мне и так достанется от Рахили Осиповны за эти танцы…

Евдокимов поспешил к себе в учреждение. Из своего кабинета он позвонил по телефону Галине Вороненко.

- Галиночка? - сказал он. - Здравствуйте. Это Дмитрий Степанович. Откуда? Конечно, из института. Ну, у нас одну работу можно делать десять лет, никто и не спросит. Что вы сегодня делаете вечером? Ах заняты? С Эджвудом? Жаль. Почему жаль? Потому, что я научился танцевать рок-н-ролл. Очень интересно… Ах вы тоже хотите? А как же Эджвуд? Ну хорошо. Куда? В кафе на улицу Горького? Хорошо. Буду. Нет, обязательно буду. Целую. Не модно? Что не модно? Ах целоваться не модно? Ну, тогда… - он плоско сострил, Галина засмеялась. Плоские остроты, очевидно, были в моде.

Перед тем как отправиться в кафе, Евдокимов заехал за Анохиным.

Дверь открыла Шура.

- Проходите, пожалуйста. Он вошел в комнату.

Все там выглядело очень идиллично, только окно было наглухо занавешено черной шалью, так, как это делали во время войны, соблюдая правила затемнения.

Шура перехватила взгляд Евдокимова.

- Чудит мой, - объяснила она. - Говорит, окно будет освещено, хулиганы могут запустить камнем.

- А я за вами, - сказал Евдокимов Анохину. - Вы мне нужны.

- Надолго? - спросила Шура.

- На весь вечер, - сказал Евдокимов. - Хочу провести с ним вечер в кафе.

- Я могу обидеться, - сказала Шура. - Я ревнивая.

- Со мной можно отпустить, - сказал Евдокимов. - Вас я не приглашаю: нельзя же оставить дочку…

- Я пошутила, - сказала Шура. - Поезжайте, пожалуйста.

Он попросил Анохина одеться понаряднее. В кафе публика бывала хорошо одетая, и Анохин не должен был чем-нибудь от нее отличаться.

Анохин принарядился и стал выглядеть женихом.

- Вот и отлично, - одобрил Евдокимов и еще раз извинился перед Шурой. - Не сердитесь, это для его же пользы.

В машине он объяснил Анохину, что от него требуется.

Анохин должен был сесть в самом дальнем углу кафе, не привлекая к себе ничьего внимания, требовалось одно: посмотреть на человека, с которым Евдокимов будет сидеть за одним столиком; Евдокимова интересовало, не встречался ли Анохин с этим человеком в разведывательной школе.

- Вполне возможно, что он окажется вашим знакомым, - сказал Евдокимов. - Сохраняйте полное спокойствие и не вздумайте себя обнаружить.

Они вылезли из машины неподалеку от кафе и вошли порознь.

Евдокимов с рассеянным видом поплыл между столиками.