— Отец тоже не стал бы родную дочь отправлять на смерть, — продолжил Эльз. Остается как вариант служанка?

— Я бы выбрал «лучшую подружку», — сообщил Эльзу.

— Почему? — возразил любимый. — Они всегда были вместе. В школе дружили.

— Замок, отбери нам фрагменты этой дружбы, — попросил я.

— М-да уж… — пробормотал Эльз, когда внимательно всмотрелся в события. — Какое у её подружки завистливое выражение лица.

— И возможности у нее были. Она могла это питье давно поменять. Причем сама же могла и выпить. Ни на нее, ни на саму Маринэлу яд не оказывал влияния.

— Но как она угадала, когда того парня травануть.

— Технические детали остались «за кадром», — изрек я. — Знала, скорее всего, об их договоренностях. Но в любом случае сама Маринэла невиновна.

На следующий день мы еще раз просмотрели отобранные фрагменты. Еще раз убедили друг друга, что ошибки нет. Но Эльз выглядел так, как будто собрался меня хоронить. Темные круги залегли под глазами. Он даже есть не мог. Сидел, судорожно вцепившись в мою руку, и бормотал, что нужно еще и еще раз проверить.

— Эльз, наши домыслы по поводу подруги не играют роли, у меня совсем другое «дело», — убеждал я его. — Маринэла травить никого не собиралась, и, следовательно, я ее оправдаю. Свое наказание за невнимательность она понесла уже тем, что отсидела в тюрьме.

— Может, все же посмотрим? — не сдавался Эльз. — Напиток должен быть насыщенного коричневого цвета. Ты же видел, что когда Маринэла его сварила, он был светлее.

— Нет. Мы заканчиваем эту бодягу, — проявил я настойчивость. — То, что цвет не соответствовал норме, демонстрирует безалаберность девицы, а не злой умысел. Замок! Готовь парадное одеяние.

Между прочим, управился с вынесением приговора за пять минут. Сообщил, что девушка оправдана. Намекнул, что ее подставили, и, возможно, подружка. Магия замка после церемонии издала гул и практически сразу перенесла бывшую обвиняемую порталом куда-то в другое место.

— Все равно я эту вашу систему не понимаю, — бормотал я в объятиях Эльза, который никак не мог прийти в себя после моего выступления перед заключённой. — Кто все же проверяет правильность решения Судьи? Почему они точно умирают после судейской ошибки?

— Высшая сущность. Стихия… — неуверенно пояснил Эльз. И перетянул меня к себе на колени. — Мне что, теперь все триста лет вот так дергаться при вынесении каждого приговора?

— Ты можешь уйти.

— И не подумаю. И вообще с моей судьбой еще не все ясно.

— Завтра начну, — пообещал я, пробираясь руками под рубашку любимого.

— Как странно видеть свою жизнь со стороны, — удивлялся Эльз, просматривая воспоминания.

— Я, между прочим, ревную. Вокруг тебя столько девушек крутилось.

— Маги оружейники считаются выгодными женихами, — усмехнулся Эльз.

— Вы такие обеспеченные? — не поверил я.

— Не только. Как правило, все они приближенные короля.

— Э-м-м? — не понял я.

— Личную гвардию и телохранителей короля обеспечивают оружейники зачарованными клинками.

— Ты не успел или не хотел подобных привилегий?

— Скорее не успел. Первый клинок с душой и тот не смог создать правильно.

— Но учить я эту магию не буду, — сразу предупредил я Эльза и элементаля. — Мне такое умение точно не понадобится.

— Понадобится, — категорично заявил элементаль.

— И что, «снова в школу»?! — возмутился я. — Сколько у вас вообще видов магии, на что мне рассчитывать?

— Десять основных направлений. И еще у магов врачевателей несколько подразделений, — ответил Эльз.

— И все учить? — попытался я разжалобить любимого.

— Не все и не сразу. Возможно, тебе действительно что-то не понадобится. Но Замок прав. Лучше понимать магию того, чью судьбу рассматриваешь.

— У меня была мечта понять, как ваши печи работают, — пробурчал я себе под нос.

— Там все просто. Если у человека есть хоть капля магических способностей, то достаточно прочертить пиктограмму огня на подходящей поверхности.

Эльз нарисовал на полу звезду. И тут же небольшое пламя взвилось верх. Я же решил проверить и повторить.

— Ну надо же, магия! — восхищался я сотворенным чудом.

Элементаль шикнул на нас и тут же это безобразие пресек, потушив огни. Эльз только посмеивался. А потом просветил, что если я хочу освоить магию оружейника, то лучше попросить у Замка подходящее помещение, поскольку огня мы будем магичить много и разного.

— Может, на экране посмотрим, а я конспекты запишу?

— Нет. Мне давно хочется любимым делом заняться. Да и самому повторить курс будет полезно, — сообщил Эльз.

— Хорошо, — махнул я на все рукой. — Делаем мастерскую.

Самое интересное, что оружейник был редким видом магов. И без особого дара научиться создавать оружие мог не каждый. Но только не в Замке. Элементаль сразу сообщил, что Судья волен делать все, что угодно, и любые силы ему подвластны.

— Ты хочешь сказать, что все бывшие Судьи обладали любой магией?

— Именно так, — ничуть не удивился Эльз. — Другой вопрос, что таковых было очень мало. Я слышал, что в верховном магистрате есть два бывших Судьи. Но они редко бывают в столице и дворцовыми развлечениями не интересуются.

— Но магию знают любую? — выспрашивал я детали.

— Иначе не стали бы магистрами, — заверил Эльз. — Хотя магистры, может, и не используют все направления. Зато теорию они знают отлично.

— А как же врожденные способности…

— Тебе все эти способности сейчас помогает обрести Замок. За пределами его владений столько возможностей не будет. Неслучайно бывшие судьи предпочитают преподавать, а не практиковать магию.

Уяснив для себя нюансы, я приступил к учебе. Оказалось, что привычных мне по жанрам фэнтези магов огня в этом мире не существовало. Зато оружейников как раз и можно было причислить к этой разновидности магов. В детском возрасте сложно вычислить подобного мага, поскольку именно простые виды огня (что годились для печей) эти маги не создавали.

Эльзу не требовались пиктограммы. Он формировал свой огонь прямо в воздухе, пользуясь другими силами.

Учеником мой любимый был прилежным. Лекции слушал внимательно. А потом еще читал, выполнял практические задания и снова читал. Так что по его воспоминаниям учиться было легко.

— Когда ты спать успевал? — тихо возмущался я насыщенности курса.

— Порой и поесть забывал, — «порадовал» меня Эльз.

Повезло, что Эльз и сущность Замка не настаивали на дотошном выполнении практических упражнений. У Судьи другая задача — понять суть магии и ее применение.

Да и не торопился я особо. У меня пять лет впереди на принятие решения. Остальные заключенные подождут. Им и так неплохо живется. Накормлены, в тепле. Кому скучно, тот может поискать развлечения. В Замке их немало появилось. Тут и бассейн, и музыкальный салон, и зал с телевизором. Собственно, этот домашний кинотеатр я для нас с Эльзом устроил. Но и другим заключенным не запрещал смотреть.

Вначале там были только мультфильмы — Замок сделал перевод текста — такие, как «Валли и Ева». А потом Эльз сообщил, что хотел бы узнать лучше мой мир. Жаль, что я в последние годы телевизор почти не смотрел. Но что-то из моей памяти элементаль смог извлечь и продемонстрировал.

Хотя все эти забавы были для заключенных. У нас с Эльзом свободного времени оставалось мало. Учеба занимала большую часть дня. Между прочим, для любимого это тоже было полезным повторением. Что-то он уже подзабыл. Где-то не успел отшлифовать навыки.

И только поздно вечером мы забирались на кровать и неспешно ласкали друг друга. Недомолвок у нас не осталось ни в каких областях. Как-то я заикнулся, что был девственником во всех отношениях. Тело новое, но у моей памяти нет личных воспоминаний.

Эльз сначала не понял, к чему я завел этот разговор. А когда я погладил его по аппетитным выпуклостям, сообразил. Возражать или отнекиваться он не стал.