Да ведь это же Париж! Город влюбленных ни с каким другим нельзя перепутать. Как я сразу не заметил башню инженера Эйфеля? Я поднял голову вверх и замер: мириады звёзд. Разного цвета и размера, одни более яркие и насыщенные, другие горят постоянным светом и более тусклые. Но их объединяла огромная Вселенная, которая была от меня всего в нескольких метрах.

На звезды, как и на огонь, можно смотреть бесконечно. Но нужно догонять Санториса. Где он, кстати? Увидев колесницу, я вдруг понял, что моим полётом уже никто не управляет. Что нужно сделать, что бы начать передвигаться? Только желание, что же ещё? Я мысленно представил себе, что приближаюсь к Санторису.

Да, получилось! Теперь сани с каждой секундой приближались все ближе и ближе, пока я не прикоснулся рукой к ним. Санторис повернулся ко мне лицом и мне стало страшно! Где тот, кто позвал меня за собой? Санями управлял не человек, а странное существо. Три глаза горели зловещим красным огнём, вместо носа — провал, рот приоткрыт и я вижу его гнилые зубы, точнее — то, что от них осталось. На уродливой голове волосы, напоминающие мне паклю чёрного цвета.

— Ты что, Странник, сбился с Пути? — спрашивает страшилище и начинает смеяться. — Тебе туда!

Он показывает рукой вверх. Я смотрю туда и вижу тройку белых лошадей. С силой отталкиваюсь от саней и делаю рывок к Санторису. Он улыбается мне, покачивая головой.

— Смотри в следующий раз внимательно, Странник! Садись рядом со мной.

Я подтягиваюсь на руках и сажусь рядом со Светлым.

— Кто это был и почему меня всё называют Странником?

— Трёхглазый? Злубень его зовут. Он передвигается по астралу, заманивает души умерших якобы в Рай, на самом деле те, кто ему поверил, оказываются в тонком мире. В Аду, если попроще. А насчёт Странника — это вопрос уже не ко мне. Это к Вселенной. Меня все называют здесь Страж. Ничего, я привык. Вот мы уже и на месте. Это Большой абигорд, Юра. В него попадают души со всего мира, происходит их классификация. Кто умер, но достоин продолжать жить, того отправляют обратно. Или на нашу Землю, или в другие Миры. В Большом абигорде соединятся воедино все Миры. И живые и мертвые. Когда попадешь вовнутрь, мой тебе совет, не ищи лёгкого пути вернуться назад. Ты должен увидеть то, что окончательно убедит тебя в правильности выбранного тобою пути. Абигорд сам решит, пора тебе возвращаться, или оставить твою душу здесь на всегда. Очень жестко, но другого пути у будущего Светлого — нет. Ты должен пройти это испытание. И вернуться назад победителем. Ты меня понял?

— Если не вернусь? Что будет с моим телом там, на Земле?

— Оно будет мертвое, естественно. Но время сместится немного назад и все подумают, что ты умер там, на перекрестке. Более месяца тому назад. Не хмурься, Юра! Что бы узнать все наши тайны, ты должен пройти Обряд. Удачи! Мне пора возвращаться.

Я завис на месте. Астрал. Многое читал о нём книг, но представлял его себе совершенно другим. Я думал, что это некий вымышленный мирок, где могут общаться между собой люди, обмениваться информацией, находясь при этом в полной безопасности дома. А оно вон, как получается. Можно застрять здесь навсегда. Ладно, плакаться в жилетку не кому, да и не стоит это делать — сам выбрал этот путь. Правильно Славик сказал — обратного пути нет. А где, собственно говоря, этот Большой абигорд? Это какое-то здание в астрале, или как? Я сделал полный оборот вокруг себя. Одни звезды. Хотя нет. Справа от меня звезды как-то странно мерцают и находятся за полупрозрачной пленкой. Ну что же, вперёд!

Я медленно приближаюсь к невидимому объекту, прозрачные руки вытянул впереди себя. Ну и размеры у него! По сравнению с ним, Земля, как шарик для пинг-понга против мяча для футбола. Мои руки, наконец-то, упираются во что-то мягкое и, как мне показалось, живое. Я делаю небольшое усилие и оказываюсь внутри огромнейшего шара, облицованного зеркалами. От увиденного, я теряюсь, оглядываюсь по сторонам. Куда дальше?

Одно из зеркал с легким щелчком приоткрывается. Совсем на чуть-чуть, но этого достаточно, что бы понять, что меня приглашают. Кто же этой махиной управляет? Я пытаюсь рассмотреть какого же размера этот абигорд, но всё тщетно. Он кажется мне безразмерным.

Зеркала, зеркала, зеркала. Непонятные сгустки голубоватого цвета кружат внутри гигантского зеркального шара. Одни — выстроились в огромную очередь перед дверью, другие — появляются из дверей и направляются в следующие. Ассоциация полная с пчелиным роем. Постоянное движение. Это и есть души умерших? Ну, что-то такое я для себя и представлял.

Ладно, меня ждут, пора. Я перемещаюсь к приоткрытой двери и заглядываю вовнутрь. Ничего не видно. Тьма без звезд и намека на какой-нибудь свет. Я внутри огромной комнаты, как мне это кажется. Зеркальная дверь плавно закрывается, вспышка света и я… ого, это куда же меня занесло?

Первозданная дикая степь. Поселение темнокожих людей. Дети играют, сидя на земле, прямо в пыли. Чахлые деревца, под их тенью прячутся хижины. Глиняные стены, крыши — связанный между собой камыш. Или нет? Очень похоже. Если есть камыш, значит рядом должна быть и река. Да, река в паре километров от поселения темнокожих людей.

Мужчины, лежа на подстилках, лениво перебрасываются между собой словами, явно обсуждают какие-то новости. Интересно, какой сейчас век? Да и не определишь этого — и в нашем времени полно ещё мест, где не ступала нога цивилизации. Африка, например. Люди давно обживают космос, а под носом ещё находятся, так называемые, «белые пятна».

Да, точно. Мне показывают одно из поселений дикого африканского народа. Мужики колоритные, слов нет. На голове не волосы, а торчащие в разные стороны пружинки. Разрисованное тело напоминает мне произведение художника под воздействием каннабиса. Черточки, кружочки, точки на лице. Для них это несет какой-то смысл, у меня же вызывает лишь улыбку.

А где же женщины? Вот они, эти красавицы. Идут от реки. На головах — огромные глиняные кувшины. Наблюдаю за ними и ловлю себя на мысли, что просто бесстыже пялюсь на их груди. Мда… посмотреть есть на что, но не для этого я здесь.

А вот это очень интересно. В живую вижу настоящее стадо буйволов. Мирно пасется не меньше пятидесяти голов. Небольшой пригорок, чахлая трава, кое-где встречаются заросли метр, чуть больше, высотой. Папа, мама и их чадо отрываются от общего стада и направляются к реке. Теленок жалобно мычит, какие родители откажут ему в просьбе? Отец — впереди, идёт грозно фыркает, чем-то недоволен.

Но что это? На земле распластались львы. Они сейчас сливаются с окружающей местностью, они — само воплощение смерти. У львицы в хищном азарте блестят глаза, лев более сдержаннее и расчетливее. Как он точно сумел рассчитать и учесть направление ветра и то, что рано, или поздно, какая-то семья буйволов окажется оторванной от стада.

Матерый буйвол идет навстречу смерти, он плохо видит. Этим пользуются львы и в стремительном прыжке настигают теленка, валят его на землю. Львица мертвой хваткой вцепилась в шею маленького буйвола и давит, давит, давит. Я нахожусь всего в паре метров, наблюдая эту картину. Мне очень жалко теленка, но и у львов есть выводок, их детям тоже нужно чем-то питаться.

Я встречаюсь своим взглядом со взглядом жертвы. О, Боги, этот взгляд всего меня передергивает, я рывком приближаюсь к самому старому буйволу, предводителю стада. Я кружусь вокруг него, машу руками, но всё бесполезно. Кто я сейчас такой? Я всего лишь призрак, сгусток энергии. Но что-то старый буйвол все-таки почувствовал. Он крутит головой в поисках раздражаюшего фактора и на миг он застывает неподвижно, услышав шум схватки у реки. Я смотрю на самца и самку буйволов, который топчутся рядом со львами, не решаясь заступиться за своего ребенка. Но как же так? Как вы можете?

Земля дрожит, к небу взметнулись клубы пыли — всё стало буйволов начинает свой смертоносный разгон с пригорка. Головы низко опущены, в глазах ярость и желание разделаться с их извечными врагами — львами.