Почему я не вижу здесь людей? Ответ я узнаю тогда, когда мы двигаемся вверх, на скоростном лифте с прозрачными стенками. Весь улей поделен на уровни и на каждом — люди занимаются своими делами.

Вижу очень много детей, искусственные водоёмы и зелёные насаждения. Парки, скверы, сооружения непонятного назначения. Интересно? Очень. Но меня не на экскурсию сюда позвали. Когда пройдёт момент становления меня, как Странника, обязательно здесь ещё раз побываю и основательно осмотрю всё, без исключения.

Лифт остановился, мы идём по бесконечному коридору. По всей его длине — ковровая дорожка. Присмотрелся — это самая настоящая трава. Это какого взаимопонимания с природой достигли жители жители этой планеты, что бы всё здесь росло, в такой дали от настоящей земли. А полив? А ухаживание за растениями в этих ульях? Опять вопросы. Нет, здесь я обязательно побываю. Но это — позже. Нужно быстрее возвращаться домой. Там — друзья, проблемы. Та же Снегиня, Вячеслав, Сонька, Лена. Гуор, трижды будь он не ладен. Сатанисты, всевозможные секты основательно отмороженных, по самое не могу, людей.

Мы зашли в огромный и просторный зал. Мебели нет, на полу уже привычный мне живой ковёр, но только уже осенней травы, с непрерывным чередованием жёлтого, красного и зелёного цветов.

Три громадных окна, через которые видно бирюзовое безоблачное небо и светило. Почему-то одно, бледно-розового цвета. Женщина, с ярко-синими большими глазами, проводит ладонью над полом на уровне груди и из живого ковра, прямо на глазах, вырастают два удобных кресла.

Под весом моего тела, кресло пружинит, я чувствую, что усталость исчезает, как и все переживания. Природа лечит и успокаивает. Думал, что и моя новая знакомая присядет, отдохнёт, но нет, она подходит к окну и смотрит куда-то в даль.

В комнату зашёл мужчина. Высокий, подтянутый. Жесткий, я бы сказал, колючий взгляд серо-стальных глаз. Прямой, с небольшой горбинкой, нос и нормальные по форме, человеческие, глаза. Короткая стрижка, седые волосы. Белый, облегающий костюм спортивного типа, на ногах — лёгкие полусапожки.

Я смотрю на мужчину и понимаю, что он — это я, а я — это он. Я таким когда-нибудь стану, лет через пятьдесят, шестьдесят. Мужчина тоже внимательно на меня смотрит, обращает внимание на мой очень интересный наряд: рубашку жёванную, в пятнах пота и крови чудовищ, которых я убивал в доме госпожи. Мужчина качает головой.

— Да, видно не просто тебе, Странник, приходится на твоей планете. Может быть тебе есть смысл смыть звёздную пыль и переодеться? Не переживай насчёт возвращения домой. Мы всё устроим самым чудесным образом. Извини, забыл представиться. Я — Странник, та замечательная женщина — Эль. Так звучит её имя на вашем языке. Точнее — на нашем. Как ты уже догадался, я — это ты, но много, много веков спустя. Не делай такое удивлённое лицо. Это жизнь. Объяснять всё — очень долго и неинтересно. Времени это займёт много, а тебе надолго здесь оставаться никак нельзя. Может нарушиться естественный ход истории, а это может привести к катастрофическим последствиям. Ты всё, что касается нашей истории, узнаешь позже.

Отказаться от принятия душа? Нет уж, извольте. Душевая комната, практически, ничем не отличается от душевой на земле. С наслаждением смываю пот, кровь, грязь с тела. Насчёт одежды — был очень удивлён: она вся моя, без исключения, но чистая и совершенно новая. Брюки, как брюки, рубашка без дыр и всевозможных пятен. Такое впечатление, что я только что посетил магазин мужской одежды. Усмехнулся, когда представил себя там, на Земле, в одежде жителя этой планеты. Забавно.

Разговор у нас состоялся долгий и обстоятельный. Многое, очень многое мне объяснил мой дальний родственник. Я одно понял — если что-то, не дай Бог, со мной случится там, на Земле, пострадает целое поколение моих потомков здесь, на этой планете, и не только на этой.

Сложно, запутанно, непонятно, странно, но это очень похоже на правду. А планета с красным песком, называется на нашем языке — Легенда. Такой уж интересный перевод. Её погубила жадность человеческая в освоении недр. Именно жадность и привела к ужасной войне.

Люди научились свободно передвигаться между звёздами, планетами, как оказалось — вовремя. Так появилась новая цивилизация — гибрид местных жителей, Эль как пример, и самых обычных людей.

Как меня нашли? Когда услышали информацию о моём исчезновении через единое информационное поле Вселенной. Если бы я не применил магию, то, возможно, так бы и погибал до сих пор медленно на красной планете, которую я запомню на всю оставшуюся жизнь. Кто меня забросил туда? Пока неизвестно. Узнать — мне предстоит самому. Есть ли сподвижники Гуора на других планетах и в других мирах? Да, есть миры, где его власть безгранична. Таких миров — большинство. Грустно.

Будем действовать сообща. Эль надевает мне на палец тоненькое колечко, которое сразу же исчезает, я его не вижу. Но знаю точно, что оно на руке. Это своеобразный передатчик сигнала с просьбой о моём спасении. Если прижмёт, то я им воспользуюсь. Обязательно.

Втроём идём через парк, по дорожке. Местное светило уже низко над горизонтом. По пути мне объясняют, как пользоваться Дорогами. Всё оказывается, очень просто. Главное — держать в голове образ того места, куда тебе нужно попасть.

Если нет образа — можешь очутиться неизвестно где, даже на дне океана, или в жерле действующего вулкана. По планете передвигаться очень легко, на каждом из моих знакомых стоит специальная метка-маркер, который считывает механизм Дороги. Но тоже бывают погрешности, так что нужно быть очень внимательным.

Прощание было быстрым. При желании, я мог теперь попасть на Таллию без проблем. Я поднимаюсь по светящимся ступеням лестницы и передо мной — Дорога. Куда идти и где мне повернуть — я знаю. Делаю шаг вперёд и замираю от открывшегося вида на Вселенную. Пора домой.

— Не у тебя ли, старая клюшка, мне спрашивать билет для вступление в это общество?

Я слышу свои дурацкие слова как бы со стороны. Ещё несколько часов тому назад, я был на чудесной планете Таллия, теперь — я в особняке, теперь мне предстоит сразиться с сильнейшей магиней, плохо, что такую женщину мне придётся убить. Но что поделать? Таков наш мир.

Я знаю, что сейчас произойдёт, какую реакцию вызовут мои слова у этой ослепительно красивой женщины. Вячеслав, пользуясь растерянностью прекративших танцевать красивых пар, пересекает гостиную комнату со Снегиней на руках.

Теперь у меня руки развязаны, я буду играть на опережение. Ведь я сегодня — Король вечеринки! Пусть, даже и очень кровавой вечеринки!

Время послушно замирает, я делаю, с большой амплитудой, замах кнутом. Цель у меня одна и моя цель это понимает прекрасно. Я замечаю, как в ужасе госпожа смотрит на кнут огня, как она смотрит на приближающийся к ней искрящийся узел.

Прелестная шея, красивое колье. Помолись своему Богу красавица, ибо…ибо твой час пришёл. Молилась ли ты на ночь, Дездемона? Не молилась? Ну, да ладно. Я прощаю тебе все грехи. Хотел поглумиться над тобой, но не буду, не буду. Ты, главное, не плачь. Это будет не больно. Аминь!

Голова госпожи, с бешено вращающимися глазами, падает на пол и как мячик, несколько раз подпрыгивает. Катится, погань такая, ко мне под ноги. Эх, жалко мне разбитую бутылку коллекционного вина. С удовольствием бы сделал большой глоток. За упокой девочки, тысяч повешенных людей, за того, кого нет с нами уже больше двух тысяч лет. За всех тех, кто погиб от рук Тёмных, чтоб им пусто было.

Так, а что это с господами и дамами происходит? Что за омерзительное превращение в отвратительных богомолов. Все Тёмные имеют прямо патологическую привязанность к этим мерзким насекомым.

Господа богомолы, вы разве не знаете, что во время спаривания, самки вам голову снесут напрочь? Не знаете? Ну-ну! Что бы не допустить такого позора, разрешите мне от чистого сердца и в ознаменование, так сказать, вашей безвременной кончины, удалить ваши головы с ваших шей? Нет возражений? Я так и думал. Эх, раззудись плечо! Покажем ворогам нашу молодецкую удаль!