…Моментами Андре чудилось, что это у них не секс, а какая-то чудовищная, бесовская пляска, какой-то страшный и сладостный ритуал.

Но вот шквал блаженных судорог, конвульсий взвинтил до предела, оглушил их обоих.

Обессиленные, мокрые от пота, они долго лежали молча, лишь слушая тяжелое дыхание друг друга.

– А теперь я должна тебе кое в чем признаться, – нарушила наконец молчание Анна. – Так вот: я намеренно мучила тебя, отвергая и отдаваясь другим. Я хотела распалить тебя до предела.

– Тебе это отлично удалось… Но зачем? Ради одной этой безумной ночи?

– Был у меня один замысел, – задумчиво проговорила она и продолжила уже решительно: – Я должна тебе это сказать, хотя знаю, что ты со мной после этого расстанешься. Это чудовищно, но знай: я хотела использовать тебя для своих целей. Сначала сделать тебя послушным роботом, готовым ради меня на все, а потом… потом завладеть с твоей помощью всем.

– Чем – всем?

– Всем, что ждет нас в конце этого пути. Я всегда мечтала быть самой богатой женщиной на земле. Богаче принцесс и жен президентов. Это – самая сильная моя страсть!

Андре мрачно молчал.

– Я тебе не верю, – проговорил он наконец. – О каких богатствах ты могла знать? Бия рассказала нам об антибиотике совсем недавно, причем в то время, когда тебя похитили… Извини… Ну, и как ты могла строить свои планы? На чем?

Анна посмотрела на него с усмешкой:

– Я с первого момента – еще тогда, в машине Торреса – поняла, что речь идет о больших деньгах. Огромном богатстве! Только такой простак, как ты, мог поверить, что затеваемая экспедиция – сугубо научная.

– И потом, это же глупо! – продолжал Андре свою мысть. – Экспедицию сопровождает многочисленный вооруженный отряд. Наджибулла – опытный головорез…

– Наджибулла служит за деньги. Ему плевать, на кого работать, главное – кто больше заплатит. Я уже его слегка прощупала.

– Но ведь это предательство, в конце концов!

– А ты готов служить им верой и правдой? Ты думаешь, с тобой поделятся теми ценностями, что там обнаружатся? Да ты посмотри на них! Торрес, похоже, вообще человеконенавистник. Бия – она теперь совсем другая. Много на себя берет. Действует будто… будто она диктатор какой-нибудь республики третьего мира. Думает только об этой своей миссии. Недаром они поставили на карту все, даже наши жизни.

– Но для чего тебе был нужен я?

– Прикончить Торреса и нейтрализовать Бию.

– Да ты опасная женщина! – ужаснулся Андре.

– Совершив этот переворот, – продолжала Анна, – можно было рассчитывать, что Наджибулла окончательно перейдет на нашу сторону. Ведь прежних плательщиков нет! Зато у нас в руках – все богатства цитадели. Скотта я тоже склонила бы на нашу сторону. Америку – этот вовсе безобиден.

– Мне не понятно, почему ты мне все это говоришь. Ведь для тебя было бы лучше, чтобы я этого не знал. Тогда бы ты, возможно, смогла бы реализовать свой замысел.

– То, что со мной случилось там… у этих проклятых русских, многое изменило. Нет, даже не это… Другое. То, как ты отнесся ко мне после всего этого… Я вдруг поняла, что сильно недооценивала тебя. Я уже не смогла бы использовать тебя как марионетку. И я не могу больше держать это в себе. И без того слишком много во мне грязи. Наверное, из-за этого мне в последнее время нередко хочется быть униженной, наказанной, хочется сидеть у храма, как те вавилонские девушки, и искупать грязь души своим телом, отдавая его всем желающим за мелкие гроши.

Сердце Андре сжималось от тоски, но он не знал, что делать и как исцелить эту страдающую женщину. То, что она строила зловещие планы с его участием, он легко ей простил, как прощает любящий своему любимому практически все. Наверное, потребуй она тогда, прежде, – он пошел бы ради нее, ради одной ночи с ней даже на преступление. Тогда, раньше. Но не теперь. Теперь она сама была слабой. Ее могучая воля как будто дрогнула и пошатнулась. Поэтому, видимо, эта ночь с ней напоминала скорее конвульсии, агонию, а не торжество любви.

На другой день Анна, как и обещала накануне Бие, отправилась на рассвете к ней в палатку. Вошла, молча засучила рукав и позволила взять у себя кровь, не издав при этом ни звука.

– Результат будет через десять минут. Лучше побудь здесь. Ты в таком настроении, что мне не хочется звать тебя еще раз, – сухо молвила врач.

Прошло десять минут. Потом еще десять. Анна уже хотела уйти, не дождавшись результата, когда Бия попросила у нее разрешения взять кровь еще раз. Как врач ни старалась это скрыть, хотя она не очень-то и старалась (женщины иногда бывают жестокими), стало ясно: что-то не так. И не требовалось особой проницательности, чтобы понять, в чем дело. Анализ дал положительную реакцию на СПИД…

Вопреки вполне понятным опасениям Бии, Анна не пришла в ужас. Как будто все это происходило не с ней. Раньше ей и в голову не могло прийти, что когда-нибудь у нее будет положительный анализ на заражение СПИДом. Она всегда принимала меры предосторожности, за исключением, пожалуй, только одного или двух случаев, когда занималась оральным сексом. Но она где-то читала, что при этом шанс заражения был ничтожно мал. И вот теперь оказалось, что все эти предосторожности были ни к чему.

– Это еще не окончательный приговор, – сказала Бия. – Надо бы сделать повторный анализ, более точными современными методами. Но здесь у меня нет такой возможности.

– Что же мне теперь делать?

– Я могу говорить откровенно?

– Разумеется!

– Хорошо. В нормальных условиях после такого диагноза я бы стала давать тебе соответствующее лекарство, но у меня его нет. Короче говоря, сделать мы пока ничего не можем. Единственное, что я могла бы тебе посоветовать – это вести себя так, как будто ты уже больна СПИДом. А именно: беречь себя и принимать усиленные меры предосторожности, если будешь заниматься сексом.

– А я могу заниматься сексом?

– Я не вижу смысла в том, чтобы ты считала себя мертвой раньше времени. Но надо пользоваться презервативами. Может быть, попытаться отправить тебя домой? Не поговорить ли мне об этом с полковником?

– Нет, нет! Как ты сама сказала, я не хочу чувствовать себя мертвой раньше времени.

– Но здесь ужасающие условия. В этом климате очень легко, например, подхватить воспаление легких. А то и убить могут. Ты сама знаешь…

– Меня уже ничего не пугает.

– Как знаешь…

– А лекарство, которое мы ищем, могло бы меня вылечить? – вдруг с надеждой посмотрела на собеседницу Анна.

– Как ученый считаю, что нет! Даже если мы найдем это лекарство и оно окажется тем, на что мы надеемся, то нам еще придется работать с ним лет пять-десять, пока мы не создадим препарат, который можно будет безбоязненно применять.

– Я могла бы стать чем-то вроде подопытного кролика.

– Ни в коем случае! Даже если ты действительно инфицирована вирусом СПИДа, у тебя совсем неплохие шансы. Можно гарантировать какое-то количество лет жизни. Было бы безумием применять лекарство, которое не прошло экспериментальной проверки хотя бы в лабораторных условиях. Кто знает, какой оно может дать побочный эффект.

– Прекрасно, значит, мне не надо ничего делать, – невесело усмехнулась Анна.

– Только следить за своим здоровьем!

Презервативы Анне не понадобились: сообщив Андре о результате анализа, она больше не подпустила его к себе.

– Проклятые бюрократы! Ты представляешь, Павел? Они знали насчет цитадели и не поставили нас в известность. Мы зря насиловали эту девчонку, хотя, откровенно говоря, я получил удовольствие. Для нас это что, очередная проверка?

– Вас это удивляет, капитан?

– Да, ты прав, мой дорогой Павел Вячеславович! Возмущаться глупо. У нас так было всегда. Они функционеры и такими остались. Хоть и действуют теперь по частной инициативе. Сдается мне, Павел, что рыночную экономику в России не ждет славное будущее.