Сев за руль, я набрал номер Майка.

- Эй, привет, Геракл. Я теперь с чистой совестью могу тебя так называть. Погуглил, эти атланты были как-то подвязаны с греками. По большому счету история мутная, какие-то обрывочные куски сказок и легенд.

- Джонни, брат, вот это ты загоняешься. Не по хрену ли, кто там, откуда приплыл, пришел или утонул. Главное, что скоро мы получим необыкновенную чудо – силу. Прикинь, по моим воспоминаниям, можно влиять на мозг людей. Буду кадрить девчонок, даже не открывая рта. А ты?

- Я? Сделаю себе волшебную палочку, нарисую молнию на лбу и стану бороться с Тем-кого-нельзя-называть.

- Эээээ… не понял… А! Врубился! – Майкл заржал, будто я сказал какую-то нереально смешную шутку. – А Олли у нас типа эта…. Ну девчонка … Гермиона. Та тоже сучка была редкостная.

- Идиоты

Последняя фраза прозвучала голосом Оливии где-то на заднем плане у Майка.

- Рыжая с тобой?

- Ага . – Друг ответил так, будто что-то ему мешало говорить. – Душить сейчас меня. Олли, мля, я за рулем, расшибемся к чертовой матери. Я пошутил. Ты не Гермиона.

- Молодец. – Услышал я приглушенный ответ подруги.

- Ты гораздо хуже, - загоготал Майк. – Все, Джонни, увидимся в университете. Она меня лупит тут какой–то херней из сумки. Даже не хочу думать, куда они это засовывают.

Я скинул звонок и тупо уставился в окно машины. Для них все просто, весело и смешно. Чего же меня так кроет? На душе прямо не кошки, а котища скребутся, огромные, двухметровые. Какая-то неполноценность, что ли… Будто чего-то не хватает… Брееееед.

Плюнув на все эти терзания, я завел машину и поехал в сторону университета.

Вторая глава

Как она ни пыталась, она не могла найти тут ни тени смысла, хотя все  слова   были ей совершенно  понятны.  

Л.Кэрролл "Алиса в стране чудес"

Я стояла перед учебным корпусом, с тоской изучая входные двери. Что проще, подняться по ступеням внутрь. Казалось бы. А вот нет. Уже десять минут гадаю, как же так проскочить, чтоб не столкнуться с Джонатаном, потому что наша возможная встреча лицом к лицу пугала до дрожи.

Мы расстались три дня назад на стоянке ресторана, где он признался мне в любви, а я послала его к черту ради придуманного бабкой - аферисткой обряда, который по непонятной причине не сработал. Шикарный обмен. Счастье быть с любимым человеком на лопнувший мыльный пузырь пустых амбиций моего Дома.

Подозреваю, бабка на том свете, а он, как ни крути, у нас тоже есть, со смеху, наверное, повторно помирает  над своими идиотами-потомками. Понастрочила ворох трактатов, а мы, как дуры, повелись. Может у нее в то время приступ безумия был? Может просто поглумиться хотела? Вот такая сучья натура вообще отличительная черта женщин Дома Черной Розы. Даже странно, что Князь в свое время всех под корень не извел на всякий случай.

В этот момент мне стало немного стыдно. Одна все-таки была нормальной среди нас. Моя мать. Так говорят. Я не помню. Тетка рассказывала, что она больше походила на людей своей добротой и спокойным нравом.

Эх, тетушка…Где же ты, милая? Анна умчалась в наш мир выяснять причину неудачи, и пока от нее не было ни слуху, ни духу. Мне же предстояло вести уже привычный образ жизни в ожидании результата. Как? Не понятно. С одной стороны наследник в каком-то прибалдевшем состоянии. Вроде подчинен, а вроде не совсем. С другой стороны – Джонатан, которого я так сильно люблю, что внутри все сжимается до маленькой сверхновой звезды, готовой разорваться на миллионы осколков.

- Алиса, милая!

Ко мне подбежал раскрасневшийся Итон. Воистину говорят, вспомнишь гов… нет, нельзя так про будущего Князя.

- Ты пропала! Я волновался! Убежала после той потрясающей, великолепной ночи.

Когда мне пришлось воздействовать на чувства Деринга, чтоб совершить этот треклятый обряд, попутно, на всякий случай, я вложила  ему ложные воспоминания о том, что у нас якобы был страстный секс. Мало ли. В свете последних неудач очень даже может пригодиться. Кто знает, каким боком теперь все повернется, а тут я раз – и пардоньте. Секс был? Был. Обязан жениться. Какая же, прости господи, в голову лезет дурь…

- Итон, извини. Были важные дела.

-Настолько важные, что занявшись любовью со своим парнем, ты бесследно исчезла?

В этот момент я почувствовала движение за спиной. Обернулась и мысленно пожелала наследнику провалиться сквозь землю, желательно вместе со мной.

Рядом отиралась незабвенная троица друзей. Насмешливые взгляды Оливии и Майка меня мало волновали, а вот презрение в глазах Джонатана ранило очень сильно. Конечно, он слышал каждое слово Деринга и теперь думает, что я – равнодушная стерва, отправившаяся после душевного разговора в постель к этому ничтожеству.

Обойдя нас стороной, будто заразных, троица зашла в учебный корпус. Ну, и как вот с этим всем спокойно жить?

-Идем, любимая.

Итон взял мою руку, и я чуть не выдернула ладонь обратно. С каждым днем он становился все более отвратительным. Правда. Если, по началу, его прикосновения были просто неприятны, то сейчас меня буквально передергивало, будто от чего-то крайне мерзкого.

Стоило войти в учебный класс, взгляд сразу же нашел Красавчика, который сидел на своем привычном месте, даже не дернувшись при моем появлении. В груди заныло. Я бы с таким удовольствием вырвала свое глупое сердце. С детства знала, что вот такая любовь не про мою честь, а вперлась обеими ногами по самые не балуйся. Майк и Оливия пристроились рядом, что-то тихо ему объясняя.

В этот момент в комнате появилось новое действующее лицо, незнакомое всем присутствующим, зато крайне неожиданное для меня.

Высокий парень со спортивной фигурой и чертовки милыми ямочками на щеках, прошел мимо, игриво подмигнув мне, изумленно взирающей на это наглое вторжение, чтоб вольготно развалиться за свободным столом в конце аудитории. Темные, немного отливающие медью, волосы разметались в художественном беспорядке. Карие насмешливые глаза изучали окружающую действительность

Вся женская половина курса резко втянула животы, демонстрируя осиную талию, и выпятила грудь, если было, конечно, что выпячивать.

- Привет, - промурлыкала Оливия, подкрадываясь к симпатичному незнакомцу походкой блудливой кошки.

Оказавшись прямо перед ним, Рыжая оперлась пятой точкой о край стола, практически забравшись бедолаге на колени.

- Это кого к нам принесло, такого сладенького, миленького, плюшевого?

Новенький откинулся на спинку стула, пристально рассматривая Олли снизу вверх и обратно: на пару секунд задержал взгляд в районе груди, потом оценил красивый изгиб бедра и, наконец, слегка наклонившись в сторону, проникся длинной стройных ног.

- Ты можешь называть меня «котик», можешь использовать даже отвратительное «малыш». Такой красотке все позволительно.

- А если серьезно? - Рыжая провела указательным пальцем по линии его подбородка. – Как тебя назвали мама с папой?

- Ах, ты вот о чем. Я просто думал, мы уже перескочили через стадию знакомства сразу к личному общению. Очень банальное имя – Эван.

- Ну, почему же. Чрезвычайно красивое.

- Ага, просто манданешься, - буркнул не выдержавший всей этой картины Майк

- Не обращай внимания, Эван. – продолжала лить патоку Олли, бросив на качка уничижающий взгляд. – Этот глупый мальчишка просто завидует.

В это время в аудиторию вошел преподаватель, и Оливия вынуждена была оставить парня в покое, чтоб вернуться на свое место.

Я же сидела, как на иголках, испытывая дикое желание обернуться и показать новенькому известный жест средним пальцем.

Едва занятие закончилось, на Эване тут же повисла щебечущая Рыжая, лишив меня возможности пообщаться с ним на предмет нахождения в этой стране, этом городе и этом конкретном университете. Бедная глупенькая Олли. Ее ждет в ближайшем будущем огромное разочарование.

Эван обожает посещать ночные клубы и бордели, но не затем, чтоб снять или купить себе женщину. Нет. Простых смертных он считает чем-то средним между животным и амебой. Ходят, едят, размножаются. Ух, ты, еще и разговаривают. Больше всего симпатяга любит наблюдать их пороки. Отправляясь в тур, он всегда выбирает самые злачные места, потому что мы в своем мире, далеки от всего этого. Живем слишком долго. Чувства притупляются, острота восприятия гаснет, а люди… Люди, они горят  пламенем, для нас непонятным, а потому притягательным. Многие из моих соотечественников, чтоб испытать все это на своей собственной шкуре, проживают короткие, но яркие жизни здесь, становясь кинозвездой, известным певцом или политиком, а потом, напитавшись человеческими страстями, типа «гибнут», на самом деле, отправляясь домой.

И вот теперь вопрос: за каким таким интересом это тип оказался в университете? Учеба – самое последнее, что его когда-либо волновало.

Я шла следом за Эваном и Рыжей в надежде, что она все же отлипнет от него, дав нам возможность пообщаться.

- Алиса!

Так, конечно, можно сойти с ума. Он постоянно теперь будет меня преследовать? Я с равнодушной улыбкой на лице, скрывающей желание стукнуть его в лоб чем-нибудь покрепче, повернулась к наследнику, бегущему следом.

- Да, Итон. Я тебя очень внимательно слушаю.

- Ну, куда же ты, любимая?

Жесть. Он и раньше-то умом не блистал, а теперь, после неудачного обряда у меня вообще такое чувство, что я разговариваю либо с младенцем, либо с ненормальным.

- Ты все время убегаешь? Я подумал… Это из-за Уилсона, да? Тогда он же устроил это цирк в ресторане. И на стоянке… Вы общались долго.

- Долго?!

Я очень старалась унять растущее бешенство, но получалось, прямо скажем, не очень.

- Пять минут, это, по-твоему, долго? При чем тут вообще Джонатан? Я уже говорила, между нами ничего нет и быть не может. Мне что, повторять тебе это ежедневно через каждый час? Или лучше через каждую минуту?