Машина тронулась. Вся дорога не заняла больше двух минут. Всё это время они молчали. Любое сказанное слово могло смутить водителя. Хотя какое это могло уже иметь значение? Если даже этот человек из спецслужб, то сообщить о прибытии странного гостя, уже не успеет. Волновой глушитель, доставленный им в грузовике, работает в полную силу, подавляя любые попытки связаться с внешним миром. Макс представил, какая сейчас стоит суматоха в Центре Связи, и снова улыбнулся.

Из мыслей вывело то, что автомобиль уже останавливался у Исследовательского Центра. Двое охранников, которые стояли у входа, вопросительно переглянулись, когда из машины вместе с полковником вышел неизвестный им человек.

— Со мной, — кинул Семёнов. Они не смели возражать.

«Всё-таки воинская система при некоторых обстоятельствах работает против себя».

Пока они шли к кабинету, Макс отметил, что ни на первом этаже, ни на втором, не попалось ни одного человека. Полковник сообщил, что почти все люди были отправлены на отдых, лишь несколько людей из Центра Связи занимались своей работой.

Секретарша встретила нового гостя стандартной улыбкой, чуть приподнявшись для приличия, но, когда их взгляды встретились, осела, словно парализованная. Уже входя в кабинет, Макс усмехнулся: мало, кто сдерживал его всепроникающий, словно рентген, взгляд.

Кабинет шефа безопасности был большим: справа тянулись ряды шкафов, набитые различными документами, слева — окна, из которых открывался великолепный вид на прилегающую территорию и парк, который разделял жилые комплексы и Исследовательский Центр. Значительную часть пространства занимал Т-образный стол.

Семёнов сел на своё место и ожидающе посмотрел на Макса, который лишь ненамного углубился в кабинет.

«И он меня тоже боится. Не боится меня лишь тот, кто не знает», — усмехнулся он и сказал:

— Итак, у нас всего минут десять, — он взглянул на часы, — точнее одиннадцать минут и двадцать секунд. Обрисуйте картину вкратце.

— В общем, — начал Семёнов, — ваши люди…

— Наши, — поправил Макс.

— Да-да, конечно. Они хорошо справились с работой. Мозг Системы выведен из строя. Компьютер в обороне помочь не сможет. Сейчас все средства раннего обнаружения переводятся на ручной режим. Вторая проблема решена: агенты Безопасности уже вне игры.

— Наша великая задача не игра.

— Да, Великий.

— Кто руководил группой?

— Майор Александр Евгеньевич Соколов, — ответил полковник, доставая платок. — Мне пришлось увеличить охрану, чтобы мои действия не вызвали подозрений, но это не должно помешать.

— Кто сейчас занимается восстановлением Системы?

— Никто. До недавнего момента им занималась помощница руководителя проекта…

— Почему занималась? — перебил Макс.

— Во время ареста агентов Безопасности, она попыталась защитить их, естественно, словесно. Я понял, что она с ними как-то связана, поэтому арестовал и её.

— А руководитель проекта?

— Он погиб, но никто об этом не знает.

— Всё?

— Да-да, — поспешно ответил Семёнов, вытирая пот с лица.

«Подумать только, и он был личностью всего месяц назад, а сейчас ты — сопля, ничтожество, механизм».

Макс вспомнил, как находился на вилле у Джулио. Уже тогда Семёнов был его марионеткой. Он действовал параллельно, экономя время. Да, Джулио оказался весьма непростым человеком, и чтобы войти в доверие, потребовалось много времени.

Зазвонил интерком, полковник встрепенулся, словно его ударило током.

«Наверное, нам не стоило полностью стирать его личность и превращать в управляемое животное», — подумал Макс..

Семёнов нажал на кнопку и, сдерживая дрожь, спросил:

— Слушаю…

— Сэр, у нас на радаре два вертолёта.

— Чьи? — спросил Семёнов.

— Мы пытаемся определить, но они не отвечают.

— Как это не отвечают на запрос?! — прошипел Семёнов.

— Не могу знать.

— Продолжайте, — шеф нажал кнопку. — Диспетчер! — связь перескочила на другую линию.

— Да.

— Задействуйте волну с ВБ-18-06.

— Сейчас, подождите, — компьютер сломан, теперь приходится всё делать вручную. В напряжённом ожидании прошло не более половины минуты. — Сэр, мы не можем связаться с базой.

— То есть?!

— Это техноблокада.

— Вот чёрт!.. А источник помех?

— Сейчас… — пошли долгие секунды, наконец, ответили: — Сэр, вы не поверите! Он на территории!

— Что?!! — пухлые губы разошлись в восклицании. — Передайте картинку.

Пока тот наблюдал картинку, Максу пришла в голову мысль: «А программа моделирования поведения неплохо работает. Все уверены, что нападение произошло для него внезапно».

— Сэр, замечена колонна грузовиков! Движется к нам. Скорость постоянная: 120 километров в час. На запросы не отвечают, — донеслось из динамика.

Семёнов сглотнул. На висках проступили бусинки пота.

— Роберт! давай всеобщий сбор!

— Есть!

Семёнов вытер платком покрытый капельками пота лоб и судорожно вздохнул: «Началось».

«Отлично, значит уже все части на подходе».

— Полковник, вы подготовили мне оружие? — спросил Макс.

— Да.

Хозяин кабинета открыл ящик и извлёк из него два полуавтоматических пистолета «РВС-43». За оружием последовали две обоймы патронов. Макс, который до этого стоял у ближнего к входу края стола, подошёл и осмотрел пистолет с такой придирчивостью, словно покупал его. «РВС-43» ему понравился: удобная рукоять, лёгкость, запас на 18 патронов, возможность вести автоматический огонь. Просто чудо техники. Ему бы такое оружие несколько месяцев назад!

Обойма зарядила пистолет, который, сочно щелкнув, оповестил о готовности. Затем он занялся вторым.

Макс взглянул на экран монитора. Колонна грузовиков уже подъезжала к восьмому посту.

«Отлично», — он чувствовал, как внутри поднимается волна адреналина. — «Скоро, очень скоро…»

— Кто ещё имеет право командовать обороной и кого знают в лицо?

— Роберт Балкер, мой помощник. Вы считаете, что он может организовать сопротивление?

— Вы должны были мне сказать, — произнёс Макс, отходя от стола, и посмотрел в окно, на парковку, где стояло лишь три машины. И ни одного человека вокруг.

— Он может, но он зависим.

— Его нужно убрать. Пригласите его к нам, — он оторвался от созерцания и повернулся к полковнику.

В этот момент прогремели первые выстрелы, далёкие, но такие долгожданные. Вскоре они переросли в длинные очереди. Грохнул мощный взрыв, от которого задрожали стёкла, что-то упало и разбилось.

«Скоро должны появиться вертолёты».

Операция набирала обороты…

Грузовик качнулся последний раз и остановился. Серен, высокий человек лет сорока с серыми, как зима волосами, чувствовал холод сжимаемого в руках автомата, чуда земной разрушительной техники.

«Подумать только… с чего мы начинали».

Пальцы вспотели от напряжения.

Взгляд, тяжёлый и суровый, скользил по солдатам его взвода, чьи одинаковые лица были спрятаны маской, чтобы выжившие не смогли отметить этот факт и рассказать при опросе.

«Это война», — прозвучала в голове мысль.

Через несколько секунд придётся вести в бой десять бойцов. Он потрогал бусинку мини-рации, вставленную в ухо, где уже начался отсчёт: «20», «19», «18»…

Взгляд остановился на взводном другого отряда. Всего в грузовике было двадцать солдат и два командира этих отрядов.

«12», «11»…

«Во имя Истинного».

Палец лёг на курок.

«7», «6»…

Серен встал, окинув десятку бойцов суровым взглядом и тихо произнёс, чтобы снаружи не услышали раньше времени:

— Помните, чему вас учили. Вы не должны подвести нас.

«2», «1»…

Грохнули первые выстрелы — это водители расправлялись с подошёдшими солдатами.

— Сейчас!

Серен выпрыгнул первым и, перекатившись, мгновенно скрылся за мощным колесом грузовика. Солдаты последовали за ним, занимая позиции. Со стороны здания КПП уже стали доноситься выстрелы. Цепкий взгляд хватал цели, которые высыпали из небольшого строения. Противников было немного, всего человек шесть-семь, и, учитывая значительный перевес в численности, результат казался очевидным.