- Dummkopf! Rotznase! Scheisemann!..

- Шеф, я же не знал! - немедленно запричитал Мтбевари.

7.

- Идиоты! - кричал Каммерер на понурившихся комконовцев. Дилетанты бездарные! Дураки и сопляки! Тебе что было сказано? набросился он на Сандро. - Сидеть и ждать тебе было сказано! И наблюдать! А ты что делал?

- Сидел и ждал, шеф. Наблюдал... - попытался оправдаться Сандро.

- Размахивая в центре лагеря мечом? Теперь это называется "наблюдал"?! А ты... - Каммерер переключился на Серосовина, - тебя кто-нибудь сюда звал?! Ты где должен быть сейчас?..

Водолею в отличие от Сандро было чем крыть.

- Я получил распоряжение от самого Сидорова! - заявил он. - Мне было приказано разыскать вас, Биг-Баг, живым или мёртвым. Я вас разыскал. И ставлю в известность, что Мировым Советом вам предписано явиться не позднее десятого числа в особую группу по депутатскому расследованию деятельности КОМКОНа-2.

- Ага, - озлился Каммерер. - Уже бегу. Галоши вот только надену. Какие всё-таки кретины, - сказал он очень тихо и с неожиданной тоской. - Я тут, можно сказать, человечество спасаю. От всемирной, можно сказать, катастрофы. От вторжения Странников, можно сказать, а они... "предписано явиться"!

- Вторжение Странников? - вскинулся Серосовин. - Всё-таки они начали?!

- Пока ещё нет, - сказал Каммерер, - но если вы, разгильдяи, будете продолжать в том же духе, они начнут!

- Я всё понял, шеф, - быстро сказал Сандро. - Осознал и раскаиваюсь. Гриша, ты осознал?

- Я хочу... - начал было Водолей в непреклонной интонации, но тут Мтбевари толкнул его в отбитый бок, Серосовин охнул и замолчал.

- Гриша тоже осознал и раскаивается, - проинформировал Сандро Каммерера. - Давайте перейдём к делу, шеф.

Каммерер явно остался доволен находчивостью Сандро.

- Ладно, - сказал он. - Пока амнистия. Но на будущее - смотрите у меня!

- Так точно, шеф!..

- Меня зовут Максим Каммерер, - начал Биг-Баг свой рассказ. - Мне пятьдесят пять лет. Когда-то, давным-давно, я прочитал старинную повесть, которая начиналась таким вот манером... О чём это я? спохватился Каммерер, потом задумался. - А в общем, неплохое вступление для мемуаров, - заявил он, после чего продолжил: - Итак, когда Сикорски исчез и мне было поручено вести его розыск, я в первую очередь запросил БВИ, но ничего принципиально нового для себя не выяснил: в таком-то году Рудольф Сикорски родился, с такого-то по такой-то учился, работал сначала лаборантом в Институте Экспериментальной Истории, потом резидентствовал на Саракше, затем возглавил КОМКОН-2, после убийства Абалкина отправился в отставку. Ознакомившись с данными БВИ, я решил действовать последовательно и стал просматривать архивы соответствующих ведомств на предмет прояснения подробностей каждого этапа жизни Сикорски на Земле и в космосе. Первую загадку мне подкинул архив реорганизованного ныне Совета Галактической Безопасности. Оказалось, в СГБ были убеждены, что весь период своей деятельности в качестве резидента Сикорски безвылазно находился на Саракше и никуда, даже в отпуск, оттуда не отлучался. Однако я-то отчётливо помню, что он постоянно исчезал, причём, как и сейчас без объяснения причин. Там же, в архиве СГБ, я наткнулся на весьма любопытный документ, из которого следовало, что КОМКОН-1 проявлял к личности Сикорски интерес примерно такого же рода, какой в своё время проявлял КОМКОН-2 к личности Абалкина. Я насторожился и послал запрос в КОМКОН-1, в результате чего поимел нелицеприятную беседу с Геннадием Комовым, который, конечно, всячески приветствовал моё желание Рудольфа Сикорски найти, но как-нибудь иначе, не слишком глубоко копаясь в прошлом этого "во всех смыслах выдающегося" человека. Запахло тайной личности.

У нас мало времени, поэтому я не буду описывать все перипетии расследования по делу об исчезновении Сикорски. Скажу только, что приходилось действовать одному, на свой страх и риск, и очень осторожно. Закончилось же расследование тем, что я был вынужден обратиться за помощью к выдающемуся историку науки Айзеку Бромбергу...

- К этому старому вонючему козлу?! - возмутился Серосовин.

- Я предпочитаю называть его "выдающимся историком"! - жёстко отрезал Каммерер, а Сандро снова ткнул Водолея в бок; Серосовин всхлипнул и заткнулся. - Итак, - продолжал Биг-Баг, - я обратился к Бромбергу, и ему удалось выяснить, что Рудольф Сикорски является... - голос Каммерера дрогнул, и все присутствующие заметно напряглись, - Сикорски является Странником! - закончил Каммерер.

- И что же тут особенного? - Серосовин пожал плечами. - Этот его псевдоним всем известен...

- Сикорски не называется Странником, - вкрадчиво перебил его Каммерер. - Он им является!

- Это точно, шеф? - быстро спросил Сандро.

- Абсолютно точно, - ответил Каммерер в интонациях похоронной речи. - И это связано с тайной его личности, с тайной его рождения. В начале века, восемьдесят четыре года тому назад, высадившиеся на северном полюсе Владиславы Следопыты обнаружили разбитый и частично затопленный корабль Странников. Корабль был пуст, если не считать камеры из полупрозрачного янтарина, в которой лежал мальчик лет двух. Когда камеру с мальчиком доставили на орбиту, сработал какой-то скрытый механизм, камера открылась, ребёнок ожил и закричал от боли и страха. Назвали его Руди Сикорски, в честь одного из Следопытов, первым проникнувшего в разбитый корабль. На Земле ребёнка отдали в интернат, придумали ему соответствующую легенду и стали наблюдать. Комиссии по Контактам было очень интересно проследить за развитием и поведением самого настоящего Странника...

- Да-а, - сказал Мтбевари и шумно почесал в затылке. - Это мне напоминает дело о "Ковчеге".

- Мне тоже, - кивнул Каммерер, - только эти дилетанты из КОМКОНа-1 всё прогадили. Им не наблюдать за Сикорски надо было, а засадить в "Призрак" и... Он обвёл их вокруг пальца. Восемьдесят четыре года он жил и работал с нами и среди нас и всё это время готовил плацдарм для вторжения Странников. Он - военный агент Странников. А Комов и остальные хлопали ушами и распускали нюни: ах, какой интересный образчик; ах, как он хорошо адаптировался; ах, значит, мы сумеем найти общий язык со Странниками, если даже самый рядовой среди них... и так далее.

- В вашей версии есть противоречие, шеф, - сказал вдруг Серосовин. - Если Сикорски был Странником, зачем ему понадобилось убивать Абалкина?

- Я тоже об этом подумал, - признался Каммерер, - и это натолкнуло меня на идею, как остановить готовящегося к побегу Странника, - он похлопал по стоящему на столе футляру из янтарина. - Здесь так называемые детонаторы. Я бы приволок сюда и кого-нибудь из "подкидышей", но те из них, к кому я обращался, отказались участвовать в этом деле наотрез. Пришлось пойти на имитацию присутствия здесь одного из них, известного под фамилией Яшмаа.

- Зачем?

- Понимаешь, Гриша, любой социум состоит из групп. Эти группы могут придерживаться различных взглядов, отстаивать свои взгляды перед другими группами, вступать в конфликт друг с другом. Странники не являются исключением. Я думаю, "подкидыши" представляют оппозицию, и Сикорски убил Абалкина, чтобы остановить деятельности оппозиции Странников на Земле. Поэтому, когда я проанализировал маршрут Сикорски по Галактике и понял, что он хочет удрать, а также догадался, что единственное место, откуда он реально может попасть к Странникам, - это Дорога на Сауле, я выкрал - да! выкрал! детонаторы из Музея и отправился сюда, чтобы попытаться привлечь внимание Сикорски к себе и таким образом задержать его. Очень мне помог резидент Академии Прогрессоров в Столице. Он там изображает из себя какую-то Третью Спицу, - (Вадим мысленно присвистнул), чиновник очень высокого ранга, помог мне с документами. Я прибыл сюда и только устроился в бараке, как этот кретин... этот карманник... попытался выкрасть у меня футляр! Вы уверены, что он не может быть подослан Странником? - Каммерер оглянулся на Вадима.