− Ну, а если..

− Если подерутся, будет землетрясение. − Сказала Сандра.

− Что, правда?

− Правда. Планета может расколоться от таких драк.

− И вы никогда не дрались?

− Дрались.

− А почему планета целая?

− Потому что дрались не по настоящему, а так, из баловства. Так же как я тебя съела. − Сказала Сандра.

− А если бы ты меня случайно проглотила?

− Что?

− Ну что бы было?

− Не знаешь, Ирмариса?

− Проведи эксперимент. − Сказала Ирмариса. − И узнаешь.

Сандра превратилась в крыльва, схватила Лайму языком и проглотила ее. Девчонка начала крик только когда поняла, что ее едят по настоящему.

− Надо нам поспать. − Сказала Сандра, укладываясь поудобнее. Лайма в ее животе выла, кричала и била дракона кулаками, но все было напрасно. Девчонка потеряла силы и заснула со слезами.

Она проснулась, находясь под боком крылатого льва. Лайма тихо поднялась и пошла к выходу из пещеры.

− Уже уходишь? − Спросила Сандра, открывая глаза.

Лайма обернулась и встала. Сандра подняла голову и Лайма смотрела на нее, боясь что либо сказать.

− Хочешь уйти? − Спросила Сандра.

− Ты меня не отпустишь? − Спросила Лайма. Сандра прыгнула к ней. Лайма вздрогнула. Сандра переменилась и перед Лаймой оказалась женщина.

Сандра подошла к ней и взяла за руку.

− Я отпущу тебя. − Ответила она. − Мы уйдем сами отсюда. Я хочу что бы ты взяла вот это кольцо в подарок от меня. − Сандра сняла со своей руки кольцо и одела его Лайме на руку. Если тебе будет плохо и тебе будет нужна помощь, зови нас. Если мы окажемся в тот момент где-то в этом мире, мы придем к тебе. Хорошо?

− Хорошо.

− Прощай, Лайма. Не знаю, увидимся ли мы еще снова. − Сандра обняла ее и оставив вышла из пещеры.

Лайма выглянула оттуда и увидела как Сандра забралась на спину крылатого льва, тот взлетел над горами и исчез вдали.

− Ты отдала ей кольцо, Сандра? − Спросила Ирмариса.

− Да. Ты же защитишь меня, если что.

− Зачем? У тебя есть свое кольцо. − Ответила Ирмариса и Сандра увидела его на своей руке.

− Спасибо, Ирмариса. Ты не обижаешься за то что я отдала его?

− Нет. Она хорошая девчонка. Из нее получится очень хороший дракон.

В колонии давно все изменилось. Старое Правительство не сумело удержать власть и положение людей изменилось. Остановились Правительственные предприятия, сократилась армия. Столица превратилась в отдельное удельное княжество, вокруг которого расположились небольшие государства, в которых были свои законы и свои хозяева. Развал произошел почти незаметно. Не было больших стычек, города просто перестали подчиняться Правительству Столицы.

Разрыв экономических связей привел к серьезному кризису, который в конце концов, разрешился вылившись в соглашение о беспрепятственной торговле между городами.

Прежних бунтовщиков, прятавшихся в лесах, постепенно не стало. Их либо убивали, либо они становились жителями каких-то городов. А другая часть, оставшаяся в лесах, образовала свое минигосударство, которое в конце концов получило определенное признание из-за силы людей, живших в нем.

Сменилось поколение, молодые вели себя совсем не так как старики, а старики вспоминая старые времена забывали о терроре и насилии, царившем тогда. Они считали, что в то время все было на много лучше.

Молодые считали наоборот. Они вводили свои законы и старики были вынуждены им подчиняться. Они были вовсе не такими плохоми..

Лайму-тигрицу знали во всех окрестных деревнях. Ее боялись и уважали. Уважали за ее силу и ловкость. Она редко показывалась на людях и жила в лесу как зверь. Если бы родители знали кем она станет, они, наверно, не дали бы Наеру учить девчонку.

Лайма давно не была девчонкой. Она была взрослой женщиной, которая избегала встреч с людьми на дорогах. Но ее не редко встречали охотники в дебрях и тогда судьба этих людей зависела только от их собственных качеств как людей.

Среди людей часто ходили слухи о том что Лайма-тигрица убивает охотников. Были и свидетели, которым, впрочем, нельзя было доверять полностью. Историй же и легенд вокруг нее возникло превеликое множество. Свое прозвище она получила за свой нрав, больше похожий на нрав зверя. Женщина жила по законам джунглей и никто не мог подойти к ней близко. Те же кто решался это сделать, либо отказывались от своих затей, либо кончали очень плачевно…

− Не ходите дети в Африку гулять, там живут гориллы, злые крокодилы и еще Лайма-тигрица, которая ест маленьких детей…

Он прорвался. Мысль о полной свободе затмила все и Дрейд закричал, махая руками.

− Ушел! Ушел! − Кричал он. − Чертовы звери! Вот вам всем! − Он рванул на себя рычаг ускорения и кораблик ринулся в пустоту космоса. Преследователи были далеко и потеряли человека из вида.

Дрейд быстро ввел координаты для прыжка через пространство и через несколько минут система корабля оповестила экипаж о прибытии на место. Программа не понимала, что экипаж состоял всего из одного человека и обращалась к нему как к команде. Дрейд вывел корабль на орбиту планеты, прошелся над ней, пытаясь поймать какие нибудь сигналы…

Из-за их отсутствия настроение упало. Дрейд смотрел на изображение планеты и видел лишь пустыню. Пески, пески, пески и ничего более.

− Неужели я не туда попал? − Спросил он вслух самого себя. Он машинально ввел команду и через несколько минут компьютер выдал сообщение о данных планеты. Она была пригодной для жизни людей, имела кислород в атмосфере и была вполне нормальной.

Но следов цивилизации не отмечалось.

Корабль шел по орбите и вошел на ночную сторону. Дрейд смотрел вниз, думая о своем. Внезапно его сознание ощутило что-то, чего он не понял сразу. Дрейд напряг мысли и понял. Внизу был виден свет! Свет от огней! Они были рассыпаны словно горох и Дрейд все понял! Колония была на ночной стороне и не занимала всю планету.

− Какой я дурак! − Воскликнул он и вновь принялся за свое дело. К планете ушли радиосигналы и…

Ответа вновь не поступало Дрейд несколько раз прошелся над колонией. Он решил, что его не слышат потому что все спят. Объяснение довольно глупое, но он надеялся, что это именно так.

Он сам заснул, установив систему на пробуждение в случае изменения ситуации. С корабля шел сигнал маяка, который могли принять внизу.

Но ничего не изменилось. Дрейд вновь пролетал над колонией и на этот раз она не была на ночной стороне.

Он видел людей! Он видел города, видел селения, леса, поля, людей на них!

Но они не слышали его. Не слышали и, казалось, никто не пытался его слушать. Не было видно никакой техники и Дрейд внезапно понял, что прилетел вовсе не в тот мир, какой ожидал.

Колония не развилась, а опустилась в своем развитии. Опустилась, видимо, от длительного отсутствия контактов с внешним миром. Люди не могли удержаться на том уровне цивилизации без поддержки извне. Это было ясно и стало очевидно Дрейду.

Но еще более ужсаным было то что цивилизация просто не могла прийти на помощь колонии. Не могла, потому что уже много лет была в осаде. Космические пришельцы из другой галактики заняли планету рядом с домом людей и не давали им взлетать в космос. Все попытки заканчивались уничтожением храбрецов.

И лишь одному было суждено прорваться. Дрейду. Он улетел со своей родной планеты и прилетел в колонию, считая что там может встретить поддержку. Но теперь ни о какой поддержке не могло быть и речи…

Взвыл сигнал тревоги. Дрейд отключился от своих мыслей и взглянул на приборы.

Утечка кислорода. Жестокий удар в космосе. Без кислорода нельзя жить и оставалось лишь одно. Дрейд направил корабль вниз. Он шел к центру колонии и требовалось лишь немного притормозить что бы выйти на нужную траекторию снижения.

Сигнал тревоги не прекращался. Через две минуты торможения вспыхнул новый сигнал и Дрейд ужаснулся. Теперь только одно могло решить его судьбу…